这事说大也不大,京城人当个笑话听听也就算了，众人最关注的要数选秀了。两宫太后娘家枝繁叶茂,都有嫡出的女孩儿入宫参选，四品以上官员十五岁至十八岁之间的女子不乏有才有貌的，这一次充入宫廷的有二十五个之多。因当今玉牒中所载生母为仁寿皇太后,故其中位分最高的要数沈贵妃妃，其次为齐淑妃,后位空悬，其余皆为宝林、美人之类,待当今宠幸之后再行分封。
皇上潜邸中的两位老人，张昭仪和贾昭容已成昨日黄花,无人问津。张昭仪因出身不好，没有娘家帮衬,入了宫后皇上也不多加宠幸，宝华殿早冷宫一样了；贾昭容因皇后难产一事被皇上迁怒，亦是不出彩。此时后宫充实，谁还能想得起她们。
贾家空自着急，贾元春年纪比不得新人，颜色不是最出挑的，家世更不能引起皇上注意，她当如何自处？贾元春是个聪明人，她手里还握着一张王牌。
秦可卿。
你道秦可卿若只是太子遗孤，怎可能让贾家当做王牌掌握？却是因太子自刎谢罪后，其詹士府余孽与幕后势力并没有被太上皇一网打尽，太上皇黏在往日情分并没有赶尽杀绝，可难坏了当今圣上。卧榻之侧岂容他人鼾睡，一日不除尽太子欲孽，皇上一日不能安心，就是笃定这一点，贾家才小心保守着秦可卿的秘密，静待一鸣惊人的那天。
于是某一日皇上下朝之后，丽春殿宫人便有话传来，贾昭容身子病了。皇上念旧，当时便叫了太医去瞧，晚上又去丽春殿探视贾昭容。
据说，那晚皇上竟留宿在了丽春殿，第二日连早朝也起得比平常晚了一刻。自此后，贾昭容像是重新被皇上看在眼里似的，一月里五日歇在沈贵妃处，五日歇在齐淑妃处，十日留宿在丽春殿，十日剩下的宫人均摊。贾府更常常有贡物赏赐，上回被成武侯家小郡主摔坏的御赐匾额，皇上重给贾家补了一件，一时之间风头无两，再没人敢说贾家落败了。
贾家虽说一姓，却有两门，荣国府正自欢声笑语，宁国府却传出丧钟，原来是宁国府嫡少奶奶，营缮郎秦邦业之女秦可卿去了。谁也没想到年纪轻轻的媳妇不过生了场病，前一天还能下床走一走，晚上就没了。一时间那长一辈的想他素日孝顺，平辈的想他素日和睦亲密，下一辈的想他素日慈爱，以及家中仆从老小想他素日怜贫惜贱、爱老慈幼之恩，莫不悲号痛哭。
宁国府贾珍素来喜欢儿媳和煦，把一大家子人照顾的妥帖，因此十分伤心，比尤氏贾蓉更甚。亲自请了荣国府里伶俐的王熙凤料理丧事，又为贾蓉捐了官，丧葬规格极大，满城皆知。
有人家为了讨好贾家横插一杠子，多是些老牌的国公家，爵位只剩下子、男爵的；明白的不屑与之为伍，干脆捂紧了耳朵装不知道。贾母虽觉得贾珍做的过了，因心里内疚也由着他去，贾母不提，贾府里便没人晓得分寸，一味夸张奢侈。因贾珍嫌杉木板配不上秦可卿身份，满城找棺材板子使，薛蟠听说了，特特找出为义忠亲王备的蔷木板给贾珍，贾珍才满意了。
林璧住在贾家有些尴尬，前阵子传言很在贾家下人里流了一阵子，他不是贾家人，不好对人家家教指手画脚，也不屑理论，便拘着林黛玉在逸兴居养病。虽说大男人不拘小节，心里免不了有了嫌隙，贾家太乱了。宁国府发丧的时候，林璧也因此没去，只让管家去凭吊了一番。
秦可卿的手尾，林璧是知道的，贾珍的形状不少世家都在嘀咕不一般，儿媳妇死了公公比儿子哭的还哀切，怎么瞧都不大合理，私底下早就在私语了，只是碍于贾家贤德妃不明说罢了。
林黛玉身体弱，一年四季经常生些小病，如今在两个嬷嬷调理下已经好多了，贾府人却不不知，他们对林黛玉的病已经见怪不怪。林璧见林黛玉闷在小院里郁郁寡欢，便向贾母礼貌性说了一声，想带着自家妹妹去郊外头庄子养病。贾母说家里女孩儿都没出过门子，怕憋坏了，叫林璧一起带着去，林璧怕林黛玉无聊，点头答应了，因都是未出阁的女子，贾母又叫贾琏夫妇跟着，大家又是亲戚，如此不遭诟病。贾宝玉想来，王夫人不让，以贾政要他复习功课为由挡了，林黛玉走了，正好和薛宝钗培养感情。贾宝玉跟林黛玉并非两小无猜，感情没那么深厚，也不很执着，很容易被王夫人哄住。
庄子背靠青山，前头就是一条河，周围都是村庄，人烟稀少、风景又好，就是路途远了些，马车赶了一天才到地方。
林璧纵身下马，道，“二哥二嫂子、姑娘们下来吧，这里都是自己人，不用戴纱。”
林黛玉家时听林璧说了，第一个出了马车，一眼看出去，这里风景果然好，比家里的园子好多了。”
林璧扶着她，指着庄子附近说，“前头不远就是条河，里头的鱼极鲜美，那边的山里猎物也多，晚上深山里狼虫虎豹的啸声都能听见。”
贾琏夫妇、迎春三个也下了车，瞧着都很新鲜。庄子盖的并不精致，没有雕梁画栋，只是淳朴粗犷的大屋，看着却很舒适。绿树花草映衬着砖墙，有种隐世的感觉，可见是废了一番心力的。
三春住在一起，贾琏夫妇住一个院子，林黛玉、林璧各住一处院子，天色渐晚了，各去休息不提。
因来的是林家产业，贾府带的下人不多，各贴身带了两个丫头。贾琏夫妇被贾母细细嘱咐，一定要给迎春和