昝虚妄并非愚钝之人，立即明白了妹妹的意思。
他一面后悔愤激之下冲动了。不该抬出昝家压迫黄元，一面又痛恨他的傲骨；想要狠狠教训他。又投鼠忌器；待要将妹妹带走，然后放手施为。还是投鼠忌器。——真要那样，妹妹只怕再不会活了。
想到为妹妹撑腰却弄巧成拙，他恼羞变成怒。
然他和妹妹一样，都有过人之处：
能忍人之不能忍，行人之不能行之事！
当下，他狂怒地一挥手，将茶几上物件全部扫落。
借着这一挥的发泄，他指着方火凤道：“他将黄杜鹃遇劫的过错归咎于昝家，归咎于你。对你可有半点情义？他枉读了一肚子治国经史，也不想想，眼前的事是我等身为臣下可以违命的吗？再者，官场何等复杂，当初他身陷牢狱不就是证明。这等糊涂不知道理的无情义之人，你还为他说话？你自甘堕落，我便不再管你死活，随你为妻还是为妾、为奴为婢！”
这便是变相退让了。
方火凤依然叩头道：“求昝大人放过杜鹃。”
昝虚妄好笑极了：“放过她？我刚才的话都白说了！”
他施施然在椅子上坐下来，往后一靠。
略定了定心神。才又道：“本官也很想卖这个人情给黄家。可惜这事不是本官能做主的，本官也只是奉命行事，到现在我连黄杜鹃是什么人还不清楚呢。哦，你们还不知道。这次不止本官来了，西南禁军还派了一位副将军来，正等着本官回禀结果呢。你们说。本官要如何放她？你两个不知天高地厚，好像就只有黄杜鹃的命是命。把昝家上下几百口死活都不在意。可就算本官放手，胡佛手将军能放手？”
他不能对黄元怎样。不是还有杜鹃吗！
黄元越在乎她，他越要践踏她！
他忽然盼望：最好他跪下求他，或者愤怒地发狂，这样才能一解心头之恨，才能洗刷刚才的耻辱。
然黄元却没有如他所愿。
他既没求他，也未发怒。
不但如此，他还对方火凤道：“别求他！”
方火凤愕然回头看他。
黄元又道：“若你是昝水烟，今日就随他走；若你是方火凤，我便还是那句话：定不会辜负你！”
方火凤看着他，怔怔滴下泪来——
同样的话，她如今听了怎么没有当初的安心呢！
不管怎样，她没有选择了，就算死也不能够。
她便默默地爬起来，站到他身后。
昝虚妄脸色铁青，森然盯了黄元一眼，强忍住将他撕碎的冲动，大步走了出去。
等他走后，黄元转头，定定地看着方火凤。
她也看着他，突然无限怀念正月初一晚上，他陪她看把戏的情景，是那样温馨：听说她心里难受，他没有强带她去林家，而是在椅子上架小凳子，陪着她一块站在院墙角落里，互相搀扶着倚靠在墙头，偷偷地看隔壁喧哗的人群，如同偷窥欢乐的顽童。
他并不是敷衍她，而是照顾她的胆怯和畏惧心理。
不带她去林家还有一层意思：在他心里，欢乐和幸福是遮不住的，隔着院墙也一样能感受到；甚至，只要有他陪，便是不站在墙角偷窥而只是在屋里听那欢乐的声音，也一样会觉得喜悦。
因为欢乐是阻隔不住的，除非自己给自己设心障。
就如同家贫之人吃不起肉，自会弄些野菜捞些小鱼虾，精心烹煮了也吃得十分香甜；没有华丽的衣裳，将粗布衣裙洗得干干净净，弄些简单的装饰，也一样美丽。
以往唾手可得的东西，往后还会再有吗？
恰如春水东逝，一去不回头！
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