日头已经开始西移，回府换了朝服后，奚言几乎没有一刻耽搁，赶在日落前就递折入了宫。
朝中出了这么大的事情，皇帝最近也变得格外勤政，奚言入宫时，承明殿内还有两名大臣在向皇帝禀报着其他事情。当皇帝宣奚言进殿时，已经是掌灯时分了。
殿中熏着厚重的伽南香，和平日里用的龙涎香不同，伽南香更有醒神、清心的效用。看来皇帝这些日子确实是累了，当奚言目光微抬向上首看去，皇帝也的确斜倚在座椅上假寐。
“微臣参见陛下，”奚言跪地伏身行礼，朗声道，“沔水贪墨一案已有结果，臣特持供状前来回禀陛下。”
“嗯……”皇帝轻轻抬手示意他起身，略有些散漫道，“景元他交代了么？”
“回陛下，供状在此，请陛下过目。”奚言从袖中抽出供状，由太监呈递到御案前。
皇帝似是无心去看这冗长的供状，随意扫了一眼就放回桌上，“你直接说吧，朕没心思看他写的那些。”
“是，”奚言直了直身子，条理清晰道，“经臣这些日子的审问，关于沔水一事中伙同陈越泽贪墨一案，景元供认不讳。同时景元也供述了将陈越泽调往沔水任职的经过……”
“等等，”皇帝抬手打断了奚言，“这些他在供状上有说？”
“是，”奚言轻轻点了点头，“包括陈越泽是如何从西北调往沔水，他们又是通过何种方法传讯，这些景元都有供述。”
皇帝“嗯”了一声，复又将供状拿起来看下去，过了半柱香的时间，皇帝才将供状细细读完，“这份供词，和陈越泽遗孀手中的那份倒是对得上的……供述的也基本清楚。”
“是，”奚言顿了顿，接着道，“但他只肯承认贪墨之事实，对于银两的下落……他一直不肯说。”
“他当然不肯说，”皇帝一脸不豫，“一旦他交待了那三十万两是送去的东南，就等于承认与太平会有勾结，他和他父亲都是不到黄河心不死的人，若是痛痛快快就承认了，这就不合乎他的德行，朕也会觉得蹊跷。”
“陛下圣明，”奚言似是恍然大悟，又开口询问道，“那臣明日再到牢中去提他，让他再写一份供状。”
“嗯……不必了，”皇帝此时已然不很在意沔水贪墨一事，摆摆手道，“他既然已经承认了贪墨五十万两，那就不必再审下去了。贪墨都承认了，他还能不知道银两的下落么？只不过避重就轻，捡着轻点的罪名说罢了……哼……当朕好糊弄，这些已经足够定他的罪了！”
“是，”奚言点头应和着，“那臣将镖局中提来的供词也整理进去，写成案文后再来回禀陛下。”
“也不用，”此事的结果已经在皇帝的预料中，他也不想再多费精力，“这件案子你办的不错，结束后一并移交刑部就可以了，不必再单独来回朕。你退下吧。”
“是。”奚言再次行礼，正欲退下时，却听皇帝又道，“对了，你……”
皇帝说到一半，却又收回话头，“你退下吧。”
“微臣告退。”心中虽有疑问，但奚言知道他不能问，即使问也不会有什么结果，便极为恭敬地退出了承明殿。
不知为何，皇帝突然想起了那日见到的孟清姚，本想问一问，但他也知道……自己不该过问。
入夜后的奚府，总有几间屋里是灯火通明的，但其中最明亮也最安静的地方，一定就是海棠院的主屋。
温热得有些烫的泉水包裹上身体，四肢百骸即刻舒适下来，劳累一天的神思终于感受到安和的放松。奚言靠坐在汤池里，任蒸腾的雾气将自己缭绕在空旷的暖屋中。微微移动身体，臂膀和有些粗糙的石面轻轻摩挲，大理石防滑的触感反倒显得很舒服。银台上的蜡烛被几颗夜明珠所取代，光辉清单柔和，恰好够照亮整间泉屋。
沐浴前，奚言特意吩咐侍女取走了池边的香炉，没有了香薰气味的浮动，整间屋内的气息却是难得清爽。
连续操劳这些时日，奚言竟在水中浅眠了片刻。当他恍然清醒时，侍女已经将浴袍挂在了屏风后的衣架上。
“来人，”奚言揉了揉自己的眉心，声音却是有些低哑。
“公子有何吩咐？”屏风那头不是预料中的奚云，却是婉杏娇柔的声音。
“是你啊，”奚言心头虽有些意外，但还是极有风度地吩咐，“你去沏一盏茶，让奚云送进来。”
婉杏想了想，很是小心道：“这样的小事，还是奴婢来吧……”
“随你吧，”奚言知道她的心思，虽有些不豫，但终归还是给她留了几分薄面。听婉杏走远后，奚言长身而起，到外屋穿戴整齐，又将头发擦干后，才步出了泉屋。
夏夜安谧，缕缕清风吹来更是舒爽，奚言此时并未束冠，还有些湿润的发丝被一条绢带松松束在脑后，更显得他一身文雅，霁月清风。
见奚言悠然而来，奚云忙取了一件披风就快步走了过去。
奚言一手接过披风，一面淡淡道：“你怎么在这里？我不是让你守在泉屋外面么？”
“有飞鸽传书，我就让婉杏姑娘侍候了片刻，”看奚言面色有些冷漠，奚云心中顿时有些猜测，“她……做错事了？”
“嗯……没有，”奚言面目冷淡，顿了顿道，“只是我尚未娶妻，这些事情还是不要她们做的好。她们虽是婢女，但女儿家的清誉还是不容有污的。”
“啊？”奚云万万想不