一）
春节一结束，文远方夫妇着手实施小家庭建设大计。首先，他们需要在牌头老街附近觅得一处合适的房屋。
距牌头老街最近的村落是前宅大队和后宅大队。原来，牌头老街像一把切菜刀，将一个原本叫“王宅”的大村落一切为二，变成了前宅和后宅兄弟俩。
文远方的前堂嫂王桂芝就是前宅人氏。当王桂芝知道诸玉良有在牌头买屋定居的打算后，便拍手叫好。她开始在村落里走亲访友，踊跃为堂弟妇打听谁家有好的房屋可以出售。
王桂芝对外称是自己想买屋，以防卖主哄抬屋价。辛苦走访几日后，她终于有了收获，便来告诉诸玉良：“屋主是对老夫妻，家有五六间二层楼房，他们想卖掉一间养养老。前宅村最长的一排屋就是他家的，屋还相当新而且质量也不错，你去看看就晓得了。”
“他家为啥有这么多屋？祖上是地主吗？”诸玉良纳闷地问道。
“嘿！地主的屋不是早就分给贫下中农了？喏！是他家老太婆年轻时在上海做佣人，后来东家逃到台湾去了，临走前留了几根金条给她。她回来后，就在村里造了这排屋。不过她运道蛮好的，不然这几根金条等到破四旧时也要被没收的。”
“哦，那屋价一定很高吧？太高了伢可买不起哦！”
“老头子开口就要两千一，我软磨硬泡总算降到一千九；要是你们自己去谈价，估计两千三他都不会松口的。老头子坏得很哩！”
“他怎么坏得很了？”
“哦，这个老头叫王智生，人称‘智生长矛’，年轻时是伢村里最有名的‘破脚骨’，斗狠耍横数第一，谁也不敢惹他的，据说连大队干部看见他都要绕着走。他老婆年轻时就是因为三天两头被他往死里揎，揎得吃不消了才跑到上海去做佣人的。我就想勿灵清，天底下还有这么犯贱的女人！东家给了几根金条么，你到哪里不好去重新做人，还要凑死凑活回到断种老公身边来做啥西呢？哈哈！”
“那她可能是为了小人才回来的吧？”诸玉良饶有兴味地听着这个因卖屋而搭售的八卦。
“兴许吧！反正他们有三个儿子都在外头工作，伢从来都没看见他们回来过。这个智生长矛么，的确也是一副断种绝代的畜生相。”
“年纪大了总不至于还那么破吧？我一是觉得屋价忒高了点，一千九有点儿吃不消哩！二是我怕老头儿太凶，住在一起会吓到婧婧的。”诸玉良不无忧虑地说道。
“他年纪大了还能破到哪里去？七老八十的，现在谁买他的账呀？他敢对伢小人凶，我一巴掌推不死他！这个倒是不怕的。但屋价估计磨不下来了，你和元方一起去看看后再作决定嘛！”
不久，李凡在后宅村通过村干部也为诸玉良物色了一处住房。文远方夫妇决定对两房作个对比后再做定夺。
一个星期天下午，李凡领着文远方一家三口及王桂芝，先去后宅村看看那
处村干部推荐的房屋如何。那是一个豪门地主的深宅大院，当然也是一个大四合院，里面有一间厢房可出售。
四合院里住着十来户杂七杂八的人家，一见有生人来看屋，几个男女便自来熟地围上来东打听西打听。其中有人好像认出了诸玉良或李凡，便开始窃窃私语……
诸玉良心想自己最忌讳的就是这样一种大杂院式的群居生活，这处房屋质量再好、价格再便宜她也不会要的。
接着，王桂芝领着文远方一家三口及李凡来到前宅村，准备看看王智生家的屋子后再说。
果然，王智生家那长长一排二层楼房分外醒目——青瓦白墙，器宇轩昂，鹤立鸡群……最可贵的是它与胡乱扎堆的四合院们拉开了一段距离，且围墙一拦成了一个封闭的单门独院，颇有些长矛和村民老死不相往来的风骨。
这种幽僻的环境自然吸引了诸玉良的眼球。
五人推门走进王智生家后，只见老头儿身材高挑，长脸尖颔，眼神不善，态度倒还客气热情；老太太则身材矮胖，圆脸窄额，目光畏怯而慈祥，颇像一个黑白电影里被斗惨了的老地主婆。
老头儿殷勤地招呼客人落座，并将装有豆糕、番薯干的点心盒递给小客人文婧，但文婧摇摇头没有伸手去接。
老头儿知道原来买主不是王桂芝而是文远方夫妇时，立即流露出错悔连连的表情。无奈价格已定，自己不便再反悔；况且，他的屋子除了拿国家工资的人，谁还买得起？为了不使煮熟的鸭子又飞走，他也不敢再抬高屋价。
文远方们打听了一些情况后，就来到最边上那间准备出售的屋子前，仔细看了看后觉得质量确实不错。李凡频频点头，建议文氏夫妇可以考虑买下。
李凡指点着对文远方夫妇低语道：“里面楼板还没铺，显然无人住过。况且，这间屋子在最边上，将来若老长矛犯浑不好相处，你们就用围墙一隔，自己另开个门进出，变成一个小小的单门独院，就不必和他家搭界了。”
于是，文远方夫妇俩当即拍板：就是它了！
不久，李凡找来前宅大队书记做中保人，为文、王两家立了房屋买卖契约；签约后，文远方夫妇当即付了超一半屋价即一千元预付款，余下九百元将在三个月内分期付清。
（二）
一千元钞票易主，使文远方夫妇的十年积蓄立即归零；余下九百元，他俩也得抓紧筹措，以便早日搬进新家安居乐业