河南，顺军的反击开局不错，击杀河南提督金玉和、占领彰德府城，随后紧追祖可法打到顺德府，然而风云突变，阿济格大军突然杀到，前锋还是顺军最怕的吴三桂，各部惊恐万状，争先恐后掉头逃跑，山东榆园军干脆散伙回家。顺军一口气退到彰德才停下，李自成劝住部下倚城决战，多铎又突然冒出来，顺军两面受敌溃不成军，幸亏驻守彰德的果毅将军马世耀冒险出击，吸引了清军的注意力，残军才侥幸逃到黄河边踏冰过河。
此战轻松获胜，斩杀、俘获顺军数万，缴获军械辎重不计其数，彰德府城也被重重包围，乌真超哈军的大炮一到必定城破贼灭——清军得意了，趁着手热又扑向黄河南岸。
“快看天上，那是什么？好像还挂着大同的三色黑鹰旗。”
“肯定是大同的神器，家里的老人早说过晋亲王是神，只有他才神通广大。”
清军乱哄哄走在黄河冰面上，突然发现两个冒火的大圆球从西面飘过来，停下脚步七嘴八舌议论起来。神器很快到了头顶，抛下两颗黑乎乎的东西，清兵吓得抬腿就跑，两声巨响之后，冰面出现两个大窟窿，一匹倒霉的马很不幸掉入水中。
“快跑啊，晋亲王有神器。”清兵头也不回狼狈而逃，开玩笑，晋亲王有如此神器，惹恼了他可没有好果子吃。
“额鲁居然把人送上了天，这是从哪儿学的妖术？”阿济格立马黄河北岸，目瞪口呆看着天上的怪物。
“可能是热气球，据说是泰西传过来的，”多铎经常和大同商人打交道，见识就是不一样，不过他只带了一万多人入河南，不敢冒然过河，摇头晃脑又说，“卫辉方向也出现大同兵，当心被咬一口，算了，暂时不过河吧。”
阿济格心里同样没底，点点头答道，“也罢，看在亲戚的份上，先放额鲁一把，让罗绣锦去找他们谈。”
“十二哥，你盯住卫辉的大同军，老佟的乌真超哈军快到了，我先拿下彰德府城再说。”
哥俩边走边聊，不知不觉到了关宁军大营，吴三桂正发疯似的鞭打一个壮汉，旁边还有一个书生模样的人跪在地上苦苦求饶。
“八王、十王，大贼头刘宗敏被小王活捉了，还有这个东西——闯贼的军师宋献策。”吴三桂看到阿济格、多铎走来，一脚踹翻那个书生，迎上前行礼说道。
“狗鞑子，刘爷不怕死，是杀是剐由得你，休要使三姓家奴吴贼辱没爷爷，”刘宗敏被打得皮开肉绽，努力睁开眼怒骂道，然后又向宋献策啐了一口，“没出息的东西，站起来！”
“刘宗敏，死到临头还嘴硬，来人啊，把这两个犯上作乱的贼头剐了。”吴三桂挨了骂，气急败坏下令道。
刘宗敏被五花大绑拖出去，宋献策吓得瘫成一团，嚎哭着大声哀求：“王爷饶命啊，草民愿为大清效力……”
“平西王，闯贼一干人等对明国犯上作乱，但对我大清不过是一般草寇而已，依我大清律法，贼寇当枭首示众，你滥用明国酷刑居心何在？”多铎身后的图赖突然开口，周围的满八旗将士立刻对吴三桂怒目相视——明清交恶之时，满人头目落到明军手里通常按叛逆罪凌迟处死，关宁军就干过这种事，如今虽然投降但这笔账还没算。
阿济格很不以为然地瞟了图赖一眼，大清兵为大明崇祯皇帝报仇，剐几个贼头算什么，多铎却对吴三桂冷笑道：“平西王，你要明白现在吃哪家的饭，在我大清军中可玩不得明国那一套！”
“小王知错了！”吴三桂吓得一颤，回过头对家丁吼道：“将反贼刘宗敏、宋献策就地斩首，首级高挂营前示众。”
“这就对了嘛。”多铎嘿嘿一笑拉着阿济格走了。
刘宗敏的死讯很快传到黄河南岸，李自成捂着头不住长吁短叹，这一仗败得太惨，老兄弟走了，最后一点血本也几乎赔光，大顺朝这回恐怕在劫难逃，都怪那帮文人鼓动，其实我无儿无女，当这个破皇帝有什么用。
李自成感到绝望之际，怀庆来信了——云荣在信中痛斥李自成祸乱天下有余、治军安民无能，以致河南形势危急，为今之计只有严守河防以赎大罪，打到一兵一卒也不得后撤，大同绝不会怜悯没用的废物。
前些时候还口口声声帮我守住河南，我当什么人啦——李自成愤怒了，把信撕得粉粹狠狠踩在脚下。
“顺王，你和云统领怎么样我们管不着，不过，我们大同商人的账得结清，一两一分银子也不能欠。”送信的是一个山西盐商，冷冰冰地说道。
李自成一言不发拔剑出鞘，身边的文臣大惊，一涌齐上劝阻，李自成气得手足乱舞，对帐外亲兵大喊：“把这个奸商乱棍打出大营。”
盐商抱头鼠窜，嘴上还很硬：“李自成，你敢打大同公民，等着瞧，有你好看的。”
当天夜里，李自成下令弃守黄河向南撤退，临走还不忘搜刮财物、裹挟青壮，开封府经此一劫更加残破荒凉。
云荣闻讯大怒，下令马进忠的步八镇、陈永福的怀庆府民兵过河，黄河以南的顺军无心抵抗，李际遇部首先反正，其他各部有样学样，大同军顺利进入洛阳，并向东进抵荥阳设置防线——云荣手中只有张鼎的骑三镇、秦虎的步七镇、马进忠的步八镇三个不满员镇，兵力不过二万余人，步七镇还要驻守卫辉防备清军，这是出兵的极限，但商会不满意，自己又招募了两千人打着“