大战一开始便进入白热化，顺军没像以往那样让老百姓和杂兵打头阵，而是由刘芳亮、袁宗第直接率领战兵发起排山倒海般的攻势，清军最前沿唐通、白广恩两部都有大明边军的老底子，武器精良战力强悍，毫不示弱以攻对攻，嘴里不断呼喊“报仇雪恨”——又是一笔老账，顺军兵败山海关向南逃窜，唐通、白广恩被清军截击，自知不敌率部投降，李自成手够狠，将两部官兵留在老营的眷属全部斩杀，唐通一家几十口人皆死于非命，白广恩、唐通恨透了李自成，也率兵偷袭顺军老营，屠杀了大批顺军将士的眷属，其中包括几十个李自成的老家亲戚。双方军中都以延绥人为精干，但结下了深仇大恨，同乡见面毫不留情，咬牙切齿混战在一起，战场上不一会儿便遗尸无数，殷红的鲜血染红大地。
顺军的战力到底比不过边军，几次攻击未果反而死伤惨重，刘芳亮、袁宗第渐渐不支，急忙发出求援信号，李过、刘希尧怒不可遏，各自率领骑兵猛攻清军侧翼，关宁骑兵迅速出击拦截，双方骑兵撞在一起，杀得人仰马翻、血光四溅，吴三桂部参将郭云龙被砍成肉泥，刘希尧部左果毅将军白鸣鹤也死于乱箭——肉搏混战过于惨烈，顺军伤亡急剧增加，越战越心慌，骑兵首先败退，步兵阵形也开始混乱，殿后的田见秀知道不妙，急命高一功、吴汝义率军增援，顺军有了喘息之机才稳住阵脚。
“打了这么多年还是老样子，这帮兵如此不济要来何用？”战场以西一座山头上，马光远摇着头放下千里眼，瞟了一眼身旁的李自成问道：“闯王觉得此仗该怎么打？”
李自成脸色苍白，犹豫了一会儿答道：“马帅还是把大同军派上去吧。”
马光远冷笑一声，挥手对亲兵高喊：“传我命令，虎大威部向前压，把行营炮推上去过顶射击清军，不要怕误伤，给我狠狠打，顺军若敢后撤一律挡回，不从命者立斩。”
“我们已经尽力了，你手里还有张鼎、马进忠、虎大威三镇步骑强兵啊，上去就能打垮吴三桂，难道不能给我们留条活路吗？”李自成跺着脚叫道。
“胡说，你能告诉我清军八旗主力在哪里？我手里不留精锐如何对付他们，你的烂兵能行吗？”
“那你两翼的两个镇呢，他们为何也不尽力？”
大同军两翼的马祥麟、马科部确实打得不怎么样，这倒不是他们不尽力，而是孔友德、耿仲明表现太奇怪——八旗汉军缩成一团时进时退，始终耍滑头不肯交手，而且还向天鸣炮打铳示好，马光远很快回过味，对方同样打算借刀杀人清理内患，吴三桂不倒霉八旗军肯定不会投入决战，这正中他的下怀，也下令马祥麟、马科两人虚以应付，两翼战场因此打得不出口，马光远挥手呵斥道：“此战如何打本帅心里有数，你懂什么，还不快闭嘴！”
“你们自己打吧，我这就带我的兄弟们走。”
李自成愤恨地说完，扭头向山下走去，但没走几步便被几枝短铳顶住脑袋，亲兵头目李双喜大叫一声拔刀扑向马光远，几声铳响之后倒在地上，与此同时李自成的亲兵也被团团围住。
“总统府有令，闯贼李自成等从命则可善待，若敢异动就地正法，把他们全部缴械，”马光远上前几步对亲兵挥挥手，然后对李自成冷笑道，“你敢跑，我就立即下令撤军，吴三桂肯定会杀得你们片甲不留，老实点，这对你没坏处。”
前沿传来轰鸣声，虎大威的十几尊千斤行营炮开火了，炮子划出长长的弧线呼啸而去，清军措手不及挨了当头一棒，气焰顿时大减，时值中午又累又饿，乱哄哄闹着要吃饭，吴三桂只好下令就地休整。顺军也挨了友军几枚炮子，骂骂咧咧不想干了，成群结伙扭头便跑，虎大威毫不犹豫下令火炮发射霰弹拦截，逃兵被打倒一大片，活着的不敢再跑了，大同骑兵追上来连打带骂把他们又赶回原地。
辅兵送来午饭，顺军士兵情绪稍安，坐在地上狼吞虎咽吃起来，将领们却还在愁眉苦脸，一边吃一边唉声叹气，李过抬头看见张鼎大步走来，放下大海碗就叫道：“雕爷，兄弟们真的尽力了，仗打成这样您说怎么办？”
张鼎脸色阴沉坐下，随手要了两个面饼一碗汤，吃得差不多了拍拍手说道：“你们还好意思说尽力了，为什么不把精锐派上去？让你们那些骑马骑骡子的狗屁骑兵都下马，组成选锋军撕开缺口打垮清军。”
顺军的骑兵很杂乱，有匹马或者骡子就算骑兵，这些人往往是干了些年头的悍匪，也是军中的精锐，打仗杀人的本事绝对不差，当骑兵用却打不得硬仗，给他们匹马骑更容易逃跑，这一点瞒不住老马贼张鼎。
“雕爷，我们确实有心保存实力，但就是把精锐全派上去也未必打得过吴三桂，再说关宁铁骑太厉害，没有这些人抵挡一阵，我们连跑都没机会。”袁宗第红着脸说道。
“我来对付关宁铁骑，你们只管捏紧拳头狠狠打，我提醒你们，不要总想着逃跑，这一仗不把吴三桂干掉，你们一个也活不了，”张鼎挥了挥手，站起身厉声说道，“从现在起我来指挥你们，有谁不服？”
老前辈说话了，没人敢不服，顺军诸将都起身表示从命。刚过中午不久，战场又热闹起来，不过，两军像吃完饭还没消化，打得不紧不慢、松松垮垮，除了以铳炮对射只是各派小队人马出战。如此小打小