大堂内阵营分明，汉人官员主张南下，满蒙回藏官员主张西征，而自由党和公民党籍官员不表态，李富贵皱了皱眉，让薛宗周去叫韩明德——争议不下就算账，这是老习惯，韩明德是总统府、大都督府的财用主计，只认算盘不认人，算出的数字最让人信服。
韩明德很快抱着一堆账本来了，扒拉一阵算盘后说道：“联邦政府去年税收一千二百万，今年预计不低于一千五百万，今明两年可拨付军费二百七十万，我们还发行了二千万‘胜利公债’，没想到不到一年仗就打完了，才花了六百万，钱还有的是，无论南下还是西征都够了，不过，如果陷在里面拔不出来，我们就该要饭了。”
“公债要还本付息，唯有寻找新财源才能弥补亏空，南方历来富庶，茶叶、生丝等取之不尽，而我们的工器、玻璃等也为其所需，大同以工商立国，南北一统大有可为，罗刹国苦寒之地也，何须图之！”吴牲向众人诱之以利。
巴图尔似乎就跟吴牲作对，马上回应道：“南方战乱不止、民生凋敝，哪还有利可图，恐怕要先花钱安置百姓吧，南方人口倍于我大同，我们管得起吗，还是西征好，苦寒之地也是家业，留给子孙后代说不准哪天能刨出金子。”
济尔哈朗点头道：“当初南方汉臣也说大清国平定南方才能江山永固，结果多尔衮陷进去不能自拔，我提醒一句，汉人一向自以为是、顽固不化，连剃发这点小事也要造反，大同新政更行不通，我们去了南方别被赶回来！”
“就是嘛，南人视我们为胡虏汉夷，凭什么花钱费力管他们？省下的军费不如建海军，钱不够没关系，殖民总局愿意补贴，我告诉诸位呀，还是海上有钱赚……”沈守廉插话道。
“沈永年，前几天你还向我哭穷，现在怎么又有钱了？”吴牲打断话怒喝。
“殖民总局赚的钱归联邦债票银钞行股东所有，当然不能给你，不过建海军能让股东赚得更多，大家愿意掏钱，你管的着吗？”沈守廉毫不客气顶一句。
沈守廉太猖狂，南下派气不过，与西征派大吵起来——西乡佑江看得目瞪口呆，这哪像商议军国大事呀，可人家就这样吵吵闹闹走上强国之路，其中一定有奥妙。
“总统急信！”李富贵摆摆手，众人马上安静下来，李榆的信不长，他很快读完走到墙上悬挂的地图前讲道——选择战略方向不能只看眼前而要着眼未来，击败残明军队并不难，但南方守旧势力庞大，推行新政必然受阻，除非效仿清国承袭明制否则很可能暴乱不断，况且其地域广阔、人口众多，民情风俗与北方截然不同，大同自身尚有许多问题未解决，何必自讨苦吃去管数千万南人，过分贪婪早晚会栽跟斗！西征则不同，罗刹国野心勃勃却羽翼未丰，应及早剿灭而绝不可任其发展，此战获胜可一举三得，其一彻底消弭西部边患，其二打通与泰西诸国的商道，其三促进西北各族对联邦的认同。
李富贵最后说道：“总统说的对，从长远看，对我大同威胁最大的是北部的边患，满洲归附东北方向可以保障，正北方向人迹罕至，区区几个野人部落也容易招抚，西北方向的罗刹国是唯一大敌，机会在手就要坚决打，长江以南虽好，但既然棘手不如放弃，巩固长江以北才是上策。”
“佥事处多数同意总统的提议，已安排大都督府制订西征章程。”鄂尔泰点点头。
负责西部军务的左都督佥事艾山走到地图前说道：“大都督府三年前就开始制订西征章程，以后又不断修订，由于具体战策尚须保密，我只能简单说明，此次远征出兵五万，以骑兵、马上铳炮兵为主，作战目标为最大极限削弱罗刹国，并打穿通往泰西的商道。诸位无须担心，罗刹国除少量近卫军还算精锐，其他不过是临时召集的农夫、牧民，绝对挡不住铁骑、铳炮，不出意外，我军一年左右即可杀入罗刹腹地，届时土尔扈特人和几个钦察汗国遗部也将起兵响应，摧毁其老巢莫斯科也不足为奇，我坚信西征必胜。”
“万里远征消耗巨大，你们即使有把握获胜，但国力能否承受？”西乡佑江忍不住问。
艾山胸有成竹答道：“我军源自边外，不同于汉人过于依赖后方补给，此战效仿蒙古西征，以战养战、以商养战，沿途设立兵站保障补给，为此还将动员三十万人口向西移民，以我联邦军民之坚韧不拔，有人有草原的地方就能生存发展，西征的消耗绝对能控制到最低。”
西乡佑江倒吸口凉气，大同生气了，罗刹人要遭殃！阿济格却兴奋地大叫：“干了，罗刹鬼敢蹬鼻子上脸就得狠狠教训。”
“总统要在辽东呆几年，这次该我统兵出征了，图鲁拜琥，你不是想当副总统吗，让给你了！”副总统职位和洪巴图鲁世勋来得太容易，连儿子僧格也表示质疑，巴图尔很想捞取一份大军功为自己正名，瞟了一眼图鲁拜琥说道。
“我才不接你的班，让给别人吧。”图鲁拜琥干参议院副议长正上瘾，对副总统没有兴趣。
“自由党坚决支持西征，沿途兵站就交给我们吧，保证大军粮饷、军械供给充足。”鲍震大声喊道，其实自由党做梦都想过长江，但杜文焕要求收编绿营军的来信吓醒了他们，那伙烂兵可不是公民兵，万一受人蛊惑造反就糟了，茶叶、生丝有钱就买得到，何必劳心费钱经营南方，还是打通泰西商