在经历了之前的行刺后，佐兵卫对自身和家人的安全更为重视。为了保证自家人的安全，佐兵卫从国吉备中提拔了一批常备，将他们编入自己残存的近侍中。同时佐兵卫特批助右卫门组建反忍组和忍者组，用来完成一些特殊保护和刺杀。
自己的遇刺，让佐兵卫日益感到自己之前对忍者类组织认知的片面，以往只是将他们当做斥候使用，却轻视了忍者暗讨的作用，这才有此大祸。同时佐兵卫也对“人怕出名猪怕壮”这句老话有了更深的理解。
同时佐兵卫又计划在国吉城中修建了一座忠义神社，将之前为自己战死的手下的灵位请入其中。不过最后能完整知道名字和故乡的足轻却是寥寥，倒是大多数战死武士的灵位都进入了神社之中，毕竟他们的亲人多数还在佐兵卫麾下效力。
不过佐兵卫将战死武士的灵位请入自建神社的举动，也引起了周围其他神社的不满，日吉神社和弥美神社的神主对佐兵卫这种行为表示了抗议。
对于信奉神佛的中世纪日本人，佐兵卫选择了折中的方式。打着八幡神的名号，在神社中设置了主殿和副殿，主殿自然是供奉“武士之神”八幡三神，副殿的用途就不言而喻了。
在处理自己领内的杂事和自己的安全问题后，佐兵卫将修整了时日的家臣召到了城殿之中。评定室中的家臣看着佐兵卫展示在大家面前的账目汇总，俯首倾听着佐兵卫对于入主国吉城等地小半年来的总结。
听了佐兵卫的总结后，作为国吉等地奉行的山下新助对着佐兵卫拜道：“主公，本家这半年来多次出阵跟随织田殿下征伐，加之国吉备多次补员，本家的甲胄出现了短暂不足，还望主公可以拨款打制一些具足！”
佐兵卫听了山下新助的话后，点了点头对着山下新助说道：“准许，具体用料和用钱，在完成制造后，整理呈上来！”
山下新助闻言低首应诺，随后再次坐到了自己坐席上。而山下新助刚刚落座，伏羽明次郎便起身对着佐兵卫说道：“主公，在下从认为本家知行实收已经接近三万石，虽然主公常说‘兵不在多而在于精’，但是本家也需要适当动员领内的足轻，并每月集结足轻训练四、五回，待到本家常备不足时，直接可以从这些足轻中征募，大大减少了本家征募和训练常备的时间。”
伏羽明次郎说完后，海马义家当即出言表示了赞同。铃木重工和藤堂高虎在思索片刻后，也相继表示了同意。一向沉默的助右卫门继续保持了沉默，坐在佐兵卫右手边第一位的右一助也没有出言，而是对着佐兵卫微微点头。
于是众人的目光便聚集在了山下新助身上，山下新助见状清咳了一声，然后再次出列坐在佐兵卫面前说道：“主公，伏羽大人计划确实不错，但是动员这些足轻去训练需要场地，国吉城的演武场也仅够国吉备演武使用，本家需要再建设...不过在下对伏羽大人的计划并不反对！”
众人听后便将目光转到了伏羽明次郎身上，不知道这位性情刚烈的笔头会怎么说。然而令众人没想到的是，伏羽明次郎听了山下新助的话后，竟然点了点头，然后对着上首的佐兵卫说道：“主公，陶屋大人所言有理，本家如今的花销全部是之前储存和赏赐，修建演武场确实要花费一笔不菲的费用！”
佐兵卫听了这话有些摸不着头脑，修建一个演武场，怎么会花费一笔不菲的费用？
在评定室冷却了几息后，佐兵卫缓了过来，这是两人的又一场暗中的较劲。随即佐兵卫看向一言不发的助右卫门。敏锐察觉到佐兵卫眼神的助右卫门马上低首说道：“主公有何吩咐？”
佐兵卫拿起手边刀架上的压切，起身走到助右卫门面前说道：“虽然反忍组尚未建成，但是我需要你带着反忍组执行你们的第一个任务，彻查领内大小役人是否有侵吞本家钱款，即使是我任命的官员也不要放过，有直接证据后，把人和证据都带到我这里！”
说罢佐兵卫便将手中的压切拔出鞘，环视四周后，对着众人说道：“此次行动，我称它为‘压切’！”
.......
众人在评定室中又商讨了一番新年评定的内容后，便相继离开了评定室。留在评定室中的伏羽明次郎和右一助互视一眼后，右一助低首说道：“明次郎大哥先说吧！”
伏羽明次郎闻言对着右一助点了点头，然后对着上首盯着自己的佐兵卫说道：“主公，今日并非在故意刁难山下新助，而是在下无意间发觉，担任美浜町役人头陶屋族人侵吞了美浜町的部分商税；但是在下若是私下告知主公，恐怕主公会以为在下构陷山下新助，而我和山下新助关系那般，我的话他多半不会信。”
佐兵卫听了伏羽明次郎的话后，忽然笑着说道：“明次郎，你与我而言，是手足般的勇将和朋友，山下新助对我来说，是肝脏般的奉行和家臣，你们二者我谁都不能缺。”
言毕佐兵卫又说道：“之前说了要将国俊赐给你，之后的新年评定上我会将国俊赐予本家的第一武士！”
伏羽明次郎闻言马上低首说道：“能得主公如此信任，明次郎为主公死而无憾！”
这时佐兵卫笑着说道：“明次郎不必多礼，我倒是希望我的子孙有第一武士家族的辅弼！”
伏羽明次郎闻言面容有了一丝变化，但也不知是想念千惠，还是有了从阴影中走出的打算。再