而此时那南理城城楼之上，已是全副武装，戒备森严，严阵以待。上至将军，下至士卒，都接到了死战不退的军令，孟克答应他们，奏疏一封，上奏天子，请愿为此战所有将士，无论最终是死是活，都有朝廷户部拨款，为其照顾赡养父母妻儿，以终天年，同时减免五年赋税，以安其心。
如此一来，姜国将士皆无后顾之忧，欲背水一战，凭南理城与北军一决雌雄。此一战，无论谁胜谁负，惨烈与否，都将载入史册，这一仗也直接决定了，北军是否能继续南下，攻城掠地与姜国的生死存亡。
而身为大将军的孟克则披上那先帝钦赐的麒麟宝相吞金甲，手执九龙剑，登上城楼，指挥作战。孟啸孟心分立两旁，神情严肃，一言不发，也是紧张到屏住呼吸。他们已不算是甚么初次上阵的新兵，大大小小的恶战，生死之际，命悬一线的时刻也曾经历过不少，但都没有眼前这一场即将到来的鏖战更令他们战战兢兢。
不远处那士卒模样打扮的刘不仁也是如此。他或许从未想过自己有一天也会披坚执锐，上阵杀敌，与曾经属于他的城池共存亡。但或许他们不曾料到，北军此次虽然声势浩大，但却并没有即刻攻城的打算。
且看那天际初，山谷间，浩浩荡荡的北军朝南进发，军容肃正，井然有序，杀气腾腾。烟尘激荡，旌旗翻腾，长烟似虎，赤日如狼。隆隆战鼓隐其间，声声落在心坎上，好似阴云遮来，随之而来的，还有那前所未有的巨大压迫感。金戈相碰，烈马嘶鸣，为首的正是那北军将领方槐，身后则是他部下的三万大军。
待到那烈阳悬于头顶正中之时，北军的军阵已然在城楼之下排开，数十个方阵星罗棋布，于城楼俯看，密密麻麻，极为骇人。但姜国将士却不为所动，虽心中亦有些胆战心惊，但却将身板挺直，紧紧攥住手中的长枪，严阵以待。孟克更是早有军令在前，擅自出城迎战者，杀无赦。这是一场防守战，他们的任务，不是斩杀多少敌人，而是钉在南理城，设法夺回赤霞山。
且说那方槐抬头望了一眼并不算高的城楼，一眼便望见那正当中的孟克，他二人虽未曾谋面，但方槐却能从容貌与年龄差异中推测出他便是孟克。并未多言，只一挥手，军阵之中，号角响起，鼓声阵阵，有如天雷滚地，极为震撼，北军将士忽而齐声呐喊，喊杀声通天彻底，而那方槐却拨码回转，躲入阵中，不知究竟有甚么目的。
城楼上的孟克父子三人见此一幕也颇为意外，眼看这方槐不紧不慢，似乎没有多少攻城的意愿，但又不知其葫芦里卖的究竟是甚么药，故而不敢放松警惕。孟啸伏在城楼之上，伸长了脖子，探出脑袋，眯着眼看了许久，才纳闷道：“真是奇了怪，这北军攻城，既无有云梯战车，亦没有攻城器械，如何能攻城？莫非这是甚么我等不知晓的新式战术？”
“无论他们究竟意欲何为，我们也绝对不能放松警惕，让他们有可乘之机！”孟心攥紧了拳头，斩钉截铁的说道。孟克颇为赞同的点了点头，抬手言道：“传令下去，叫各营各部将士严阵以待，不可放松，随时准备迎战！”“遵命——”孟啸孟心二人领命而去，只留孟克一人独立城楼之上，依旧观察着北军的一举一动。
果不其然，少时，北军军阵变换，两旁军士若潮水般散开，让开当间，一员战将提着一个圆滚滚的漆黑布包，扛着长枪便冲出阵来。两旁军士齐声呐喊，好似是在欢呼庆祝，含糊不清，听不真切。城楼上的孟克及众将士的目光也一同汇聚到了那员战将身上，全然不知他下一刻要做些甚么，屏气凝神，好不压抑。
却见那人将手中布包丢在身前，包裹散开，滚出来一顶银光熠熠的狻猊兜鍪。孟克一眼便认出了那顶兜鍪，那曾是孟啸所戴。原来此乃是前日里孟啸中赵德李彪诈降计之时，深陷北军营寨中逃窜时所丢弃的。被北军将士拾得，交予庞征，庞征又上呈与沈钦。故而沈钦差这方槐前来骂阵之时，也带上了此物，用于激怒屡次上当中计的孟啸。
不料千算万算，少算了一招。智者千虑，偶有一失。偏偏那孟啸被孟克遣去传令，不在城楼，故而没有见到此一幕。
且看那北军战将，用长枪挑起兜鍪，举在半空，又仰头冲着城楼之上扯开嗓子，放声高喊道：“孟啸小儿，头颅在此，还不快快出城来降，免得他日人头落地，正与这兜鍪重逢呐。哈哈哈......”此言一出，惹得周边北军士卒皆齐声大笑，直笑得前仰后合，好不快活。城楼上的众人还未来得及反应过来，又闻听那战将高声叫骂挑衅道：“孟克老儿，皓首匹夫，将入黄土，不知在家戏子为乐，偏偏要披坚执锐，上阵杀敌，只怕你那颗白头终究要被自己的鲜血所染，再也回不得家啦，哈哈......”
孟克闻听此言，险些就要发作，幸得身旁众将连声劝阻，他这才逐渐冷静下来，似乎依然认清此乃北军的诱敌之计，故而不再放在心上。可他偏偏又不敢一走了之，生怕北军在他离开城楼之后突然发动进攻，打他个措手不及，故而只得在城楼之上，这便躲不开那些污言秽语，叫骂之声。
“孟心小儿，黄口孺子，半大孩子，乳臭未干，还敢在此逗留！劝你快快滚回家中，免得尿了裤子！哈哈......”
幸得此时那孟心也不在城楼之上，不然不知会发生些甚么。但即便