俞海战战兢兢地回复皇帝说护送的东西丢了，可把周汝康气坏了。他猛地从龙榻上坐起来，质问道：“怎么回事？东西怎么会丢？谁干的？巡防卫都是干什么吃的！”
俞海哆哆嗦嗦地跪着，答道：“孟大人已经带着人全城搜捕了，巡防卫也去查了，还没消息。”
“饭桶！废物！朕要你们有什么用！告诉孟洐，三天之内找不到，朕要他们全家的命！”
“奴才遵旨。”
考了一天，考生们终于从监狱一样的地方走了出来。他们神色各异，有的遗憾，有的悲痛，有的自信，有的满足。
姬婴走出来的时候，并没有看见容慎闲庭信步的身影，想来是得罪的弟弟，收场去了。姬婴在贡院门口等了片刻，没等到端木凌风，不知道他有什么事耽误了，正要走，却听见游牧野高声叫她。
“姬贤弟一个人？”
姬婴被游牧野的一身红袍晃得眼疼，但想到对方也算有恩与她，只好强打着精神回答：“不知道端木大哥被什么事耽误了，他原本要来接我的。”
“或许是忘了时辰吧，”游牧野拍着自己的马，“要不要跟愚兄共乘一匹马？”
“不，不，不用，一会儿我大哥就过来了，我再等等。”姬婴的头摇的跟拨浪鼓是的。
游牧野笑了笑，一副自来熟的样子，过来挎住姬婴的肩膀说：“也好，憋了一天，正好散散步。我们慢慢往回走，说不定走不了多远就碰见端木兄了。”
姬婴被钳制着，挣扎几下也没能挣脱。游牧野像是钉在了姬婴的肩膀上，很是惬意。姬婴没有办法，只好硬着头皮跟游牧野一起步行往回走，她心里默默祈祷，端木凌风能快点过来，赶紧让她摆脱这个不知道哪里冒出来的内心善良热情外表洒脱不羁的男人。
路过一个书摊，姬婴忙装作一副极其感兴趣的样子扑过去，勉强算是跟游牧野拉开了距离，她胡乱捧起一本书，很欣赏的样子翻阅起来。游牧野站在一边牵着马等她。
“公子真是好眼力。这本《我在宫里的三十个男人》卖的极其火爆，现在就剩最后一本！公子，小人看您器宇不凡，便宜些卖给你，就三个铜板怎么样？”书摊老板得意地招呼道。
姬婴全身一颤，马上生出无数个鸡皮疙瘩，忙随便换了一本，还是一本正经的样子。
“一看公子就有眼光，”老板又招呼，“这本《前朝后宫秘史》是新出的书，别家书店还没有呢。怎么样，只要四个铜板，小人还能赠送您一本您想买都买不到的图册！”说到后面，那老板故意压低声音，笑的小眼睛都挤到一块去了。
姬婴满脸通红，扬手就把手里的书丢到老板的脸上，狼狈地跑开了。那老板先是不解，随即露出鄙夷的神色。
游牧野将一切看在眼里。他起初忍着笑，后来实在忍不住，“噗”地一声大笑出来，甚至捂着肚子，毫无形象地抱着自己的坐骑狂笑，无论行人投来怎样的目光。
姬婴闷着头快步走着，涨红的脸让她有一种即将吸不进气来的错觉。她管不了那么多，如果有个地缝，她会毫不犹豫地钻进去！
突然，闷头快走的她冷不丁撞到了人。她这才反应过来，忙向对方道歉。对方是个须发皆白的老者，不过看着精神很好，甚至比她这个不到二十岁的人精神头还足，只是神色有些严肃。姬婴以为对方是因为她的冒犯而生气，连忙拱着手，连连致歉。
老者打量了一下姬婴，放松了警惕，摆了一下手，算是原谅。
人群中冒出一声脆亮的童音：“父亲，那个人在干什么？那是不是弓箭？”
大家顺声望去，一个穿着白色绣裙的小姑娘一脸好奇地指着对面藏龙赌坊二楼房顶上那个黑色的身影。那个黑影意识到已经被发现，右手手指一动，一支闪着寒光的箭羽夹着风声呼啸而来。
有人大喊了一声：“有刺客！”
高高在上这么多年的周汝康没有想到，跟女儿周冉出宫散心，遇上孟洐回报案子进展，竟发生了这样的事。他不知道龙城到底还有什么安全可言了。
一时间，街市上乱成了一片：周汝康的绝大多数护卫用身体保护着他，有两个身量精瘦干练的侍卫朝那个黑影追过去。刚刚被姬婴撞到的太尉孟洐也扑向了周汝康。小公主周冉手里拿着一个糖葫芦和几包糖果，丝毫没有意识到危险的逼近，在被别人忽略的时候，还贪婪地享受着手里的零食。
姬婴的脑袋仿佛一下子爆炸了，她想起了十三年前那个夜里，一支箭羽飞来时恐怖的呼啸声。那是她永远无法抹去的噩梦。当年，她也像眼前这个小姑娘一样天真吧。
姬婴的身体在她自己还没来得及反应的时候动了。她奔向周冉，不顾一切地，将她裹进了怀里，滚到了地上。
多年之后，她回想起这段往事，自问为什么要去救人，还是没有答案。或许是引起了什么共鸣吧，也不全是；或许是跟妙妙那个傻姑娘呆久了，单纯地想救，就救了吧。人啊，就这么简单着，也挺好。
箭羽擦着姬婴的后脑勺飞了过去，“嘭”的一声，打穿了孟洐的脑袋。老人倒下去，鲜血崩流，染透了地面，染透了须发，直打在姬婴已经苍白的脸上。
姬婴只觉得眼前一片红色，肆虐的红、狂躁的红、望不到头的索命一样的红！她不认识这位躺在她身边的老者，但是他头上尚在抖动的白羽箭，让她体会到了从