姬恪非接下了这个烫手山芋。他把三个孩子赶到空地正中央，把已经洗的干干净净的姬婴抱在凉亭的台阶上，宣布了一件事：鉴于刚刚的比试虽然得罪了嫏儿，但毕竟没有造成什么严重的后果，他反复斟酌，决定挑选一个孩子免罚。至于如何挑选，他难以抉择，便提议让他们自由比试拳脚，谁能战胜其他人，谁就能免受责罚。
比赛开始。三个孩子怕挨打，都使出了全身的力气，争取将对方打趴下。而被打趴下的孩子为了免受责罚，都勉力站起来继续搏斗。三个孩子摔跤摔的不亦乐乎，姬恪非时不时地在旁边鼓劲：“姬恒，扫腿，对，扫腿，攻他下盘！御涵，站起来啊，别灰心！好，承宇，左勾拳，力气太小，对方格挡你这招就没用了，用力！……”
姬婴坐在一边，看的热血沸腾，也鼓劲叫好。姬宣仪远远的看了一眼，总算露出了笑容。
这一场“战役”从上午打到中午，一直打到下午。御涵年纪小，先支持不住，瘫在地上直导气。他原本嫩白的小肥脸蛋上有一个明显的紫斑，那是承宇的拳头留下的。他的右鼻孔流着血，是姬恒的杰作。
然后败下阵来的是姬恒。姬恒的脸上“色彩斑斓”，新上身的绛色滚边蜀锦长衫已经被土裹得看不出样子，到处破破烂烂，嵌在腰带里的血玉也被摔碎了。他被打在地上无数次，这次终于爬不起来了。
承宇也没有好到哪去，他在确认姬恒再也无力站起来的时候也坐在了地上。他的脖领子被姬恒扯坏，脸被御涵挠出了一条细长的口子，手背也蹭破了皮。纵然赢了，承宇没有丝毫的快感。
歇了一会儿，姬恒和御涵乖乖走过来接受惩罚。姬恪非看着他们狼狈的样子，忍着笑，让姬婴在他们的鼻子上一人勾了一下。
三个孩子瞠目结舌。原来惩罚就是这个！亏了我们还在这里拼个你死我活，早知道乖乖领个罚不就好了吗！可他们又敢怒不敢言，谁让他们自己心甘情愿地往人家的陷阱里跳呢？
后来，三个淘气鬼的伤迟迟好不了，但别人询问原因的时候都商量好了似的闭口不言，就算李行止打仗回来，看见大儿子脸上已经并不明显的伤痕，询问原因，承宇也只是搪塞说在凉亭里不小心蹭的。
初夏温和清香的风吹的人思绪飘飞。姬婴触碰到了凉亭柱子上和台阶上累累的刀痕，看到了夹缝中执着的小草，不禁一阵心悸，只好从回忆里跳出来。她摸了摸自己的鼻子，不酸也不疼，可是眼泪怎么就止不住地淌下来了呢？
她不敢在这里多待，继续往里面走。走过芭蕉园，穿过月亮门，一院子的海棠正在怒放。镶着黄边的白色花瓣在风的吹拂下飞舞起来，宛如一个灵动的舞女，尽力展示她的身姿。香气霎时间扑满整个院子。
外公喜欢芭蕉，小舅舅姬恪非喜欢海棠。
传说姬宣仪曾反对姬恪非偏爱海棠，觉得太阴柔，不适合男孩子，一直想着把这些海棠都砍掉，种上梅树或柳树，遭到了姬恪非强烈的反对。
姬宣仪询问原因，姬恪非回答说：“前朝刘子曾云，‘幽姿淑态弄春情，梅借fēng_liú柳借轻。种处静宜临野水，开时长是尽清明。及经夜雨香犹在，染尽胭脂画不成。诗老无心为题拂，至今惆怅似含情。’海棠有梅的fēng_liú和柳的轻盈，经雨犹香，脉脉含情，还种什么梅树柳树呢？”
姬宣仪念叨了几句“歪理”，最终还是留下了它们。
海棠馆的尽头有个小院子，一向清净，有很多名贵娇弱的盆栽，而兰花居多。引过来的一股清泉边点缀着零零星星的鹅卵石，种了一丛丛的竹子。那是姬舒的院子，但是姬婴现在不敢过去，她怕那里有任何的改动，也怕那里没有丝毫的改动。
天暗下来了，该回去了。
真不知道这位贾老爷是怎么了，明明买下了院子却不来住，也没人打理看护，甚至连大门都不锁。回去以后一定拜托端木再来问问，看能不能找到贾老爷，跟他商量商量，把院子卖给她。
这样想着，姬婴恋恋不舍地往回走。
忽然旁边芭蕉园里传来一个石头碰撞的声音，空寂的院子里回荡起清脆的回声，扰的姬婴心头一惊。
对于鬼神之说，姬婴向来是不相信的，哪怕现在已经是日落西山的时候。纵然真的有鬼神，姬婴也只会觉得兴奋而不是恐惧，因为外祖父他们一定知道当年到底发生了什么，如果能真真切切地把事实告诉她，那该多好。姬婴无数次希望能在梦里见到母亲，问问她当年那封信里到底是什么内容，为什么会招来灭门之祸，但都不可能实现。已经逝去的人就好像从来没有来过这个世界，没有留下一丝一毫的痕迹。
既然不是鬼神，那就是实实在在的人了。会是谁呢？那位贾老板？她刚刚呼唤了半天，为什么没人应答？是尾随她进来的人吗？端木守在门口，应该不会放任何可疑的人进来。会是谁呢？
姬婴缓缓朝芭蕉园走过去，轻柔的脚步摩擦着地面，发出轻微的响声，她试着探询道：“谁？谁在那里？在下姬婴冒昧叨扰了。”
没人回应。
姬婴继续说：“在下路过贵宝地，看见院内树枝一直垂到墙外，一片盎然，不觉兴起，唐突之处，还望海涵。”
依然没人回应。
姬婴忽然觉得，不能再往前走了。这个地方有些奇怪，在没有闹清楚事情原委之前，还是不