追杀如蛆跗骨，姬舒母子两人辗转逃进了密林里。当晚的事，正如姬婴经历的，惨痛至骨髓。但是姬婴不知道，那个促使李行止朝她母子放箭的留着小胡子、腰间束着一条红色腰带的中年男人，就是端木恩。
这天晚上，姬府遭遇数十个黑衣杀手，李行止“救援不及”，使姬府全家被屠，之后杀手逍遥法外，闹得京城人心惶惶。而本应该身在西北的二公子姬恪非，在第二日早晨，竟被人发现死在长安东城门口，官方公布的死因是坠马摔到后脑。
几天之后，安鹏跃去探视被软禁了的容释，而容释正在摆弄他的素琴。
安鹏跃环视了一下这间简陋但戒备森严的小屋，说：“京城的事已经了了。”
容释头也不抬，说：“你们利用了谁？”
“伯威侯李行止。”安鹏跃如是说。
容释的手微微抖动了一下，但还是没有抬头：“此人果然不可小视。没想到安侯爷既有用兵之才，又有识人之能。在下佩服。”
安鹏跃的脸上浮现出得意的笑：“不敢。倒是容公子泰山崩于前而面色不改，让本侯刮目相看。”
“你不过是想亲眼看见我死，何必惺惺作态？”
“看容公子从容态度，本侯倒有些惋惜。不知公子还有什么遗愿，但凡本侯做得到的，都尽力完成。”
“好啊，”容释终于抬起了头，“实不相瞒，在下老父年迈，犬子尚幼，若知道我惨死异乡，定然难过。在下恳请侯爷赏个面子，留我个全尸，就说我自责于挚友之死，自尽而亡，将我的尸身带到父亲面前，也算保全我容家一个忠义的名声。”
安鹏跃疑惑地眯起了眼睛，他没有料到容释会有这么一番话。他以为容释会大义凛然地咒骂自己的不忠不义，或者垂死挣扎争取玉石俱焚，哪怕表露自己的不甘心也好。可是他没有，他平静地商量自己的后事，担心着老父幼子的情绪。不该啊，不该是这样啊，一向以智谋著称的容二公子，怎么会心甘情愿地去死？
安鹏跃坚信容释设了一个他看不出来的陷阱，他告诫自己决不能上当。但当他看到容释春光一般的笑容，却有些怔忡。难道这只是一个贵族子弟临死时应有的状态？难道容释只是怕被外人嘲笑而强撑的从容？安鹏跃想不通。
容释欣赏着对手阴晴不定的脸色，似乎更加开心。他说：“侯爷这个表情是怕了吗？哈哈，没想到我一个将死之人，竟能震慑住威名远播的汉章侯，九泉之下，倒是可以和恪非吹嘘一番了。”
安鹏跃被容释激的有些恼，他说：“公子也知道自己是将死之人，不错不错。既如此，本侯答应你也无妨。”
容释笑着拱了一下手，说：“多谢。”
尔后，容释引剑自杀。
盼了父亲许久的容哲在生辰的前夜等到了父亲的尸首。他不明白，为什么父亲会直挺挺地躺在一个木箱子里，身上冰凉冰凉的，怎么也叫不应。周围的人都在哭，他的爷爷哭的最难过，险些把五脏六腑都哭吐出来。他的母亲也昏过去两次，后来一病不起，一个月后自缢身亡。
但后面的事超出了所有人的预料。因为容德不相信自己理智聪慧的儿子会为了跟他无关的“失误”而自杀，所以他仔仔细细查看了容释所有的遗物，包括他的遗体。万幸的是，在容释玉带的夹缝里，容德搜出了一块丝帛，丝帛上写着的是容释的绝命书，更是整件事情的前因后果！
父亲大人：
您见此信时，孩儿已是黄泉之鬼。孩儿不孝，尚未有尺寸之功，已然归于轮回，不知之后茫茫百载，您于无尽悲痛之中如何自处。
安鹏跃奸贼无知，将西北军事布防之图交托于太子，却为北狄蛮夷算计，失于人手，妄图粉饰。恪非得知，心中焦虑，不得已回京上奏，可惜事败被杀。姬家上下，恐亦遭不测。孩儿自知无法脱身，不得已拖残体传递消息。愿父亲节哀珍重，警示朝廷及早亡羊补牢，还天下清明、百姓顺泰。
容哲尚幼，望父亲严格教导；儿妇多情，赖兄嫂宽慰照料。孩儿惭愧，再拜。
儿释绝笔
拿到这封信的容德，既悲又恨。悲的是他才冠绝伦英姿勃发的二儿子就这样被一**人所害，死不瞑目，恨的是策划整个阴谋的竟然是当今国储和军中柱石！让这些大奸大恶之徒把持朝政，我大周还有国运几何？
他要反击，他要报仇，他要揭示真相！
可就在他整理好朝服准备面圣的时候，他的长子容振秘密带进来一个人。
这是个浑身是血、昏迷不醒的年轻人，左胳膊因为重创而被砍掉一半，新鲜的血液顺着破烂不堪的衣服慢慢向下渗透。他的身上到处都是划痕、磨痕、剑痕，足见经历过怎样残酷的厮杀。容德将年轻人的头发拨开，辨了辨身份。不看不知道，一看他吓了一跳。这个人他当然认识，他曾经常和姬家老二来府上做客。
他是张策，跟容释和姬恪非一起去西北的虎骑将军张策！
容德一边看着容振用药施救，一边问：“你是从哪里找到他的？”
“城南的山涧里。慎儿去那里作画，发现了他，回来秘密告诉了我。您放心，现在没人知道他在我们这里，慎儿拉着小哲去城南玩，不会有人怀疑。”
“他情况怎么样？”
“左臂是废了，失血也很多，但还有生机。父亲这是要进宫面圣吗？”
“是。”
容振收