卡特琳娜死死地盯着阿兰斯，眼神里的威力，可叫这位佩萨家的继承人有些吃不消。
“这、这有什么问题吗？”阿兰斯不敢和卡特琳娜犀利的目光对视，避开了对方的视线，但是又不像是心虚，单纯是因为吃不消卡特琳娜逼人的眼神。
“十三课是帝国的机密，你怎么知道这个消息的？”虽然卡特琳娜也不太愿意相信小时候的玩伴会有什么问题，但她的目光却没有一丝一毫的放松，“不要告诉我，这又是你父亲告诉你的，佩萨公爵也不应该有资格知道这么秘密的消息。”
“我并不觉得这有什么秘密的。”阿兰斯后退了两步，或许是因为这段时间在奥布莱恩男爵面前的锻炼，卡特琳娜身上颇有一股威势，压得阿兰斯几乎喘不过气来，“上次我在提亚马特宫参加晚宴时，就听到好多人都在这么说，已经人尽皆知了，这真的算是秘密吗？”
“嗯？”卡特琳娜皱起眉头，目光不再聚焦在阿兰斯身上，“你也参加了那天的晚宴，为什么我没看到你？”
不再被那股刀子般的眼神逼着后，阿兰斯稍稍松了口气，他解开领结，让自己的呼吸可以舒服一点。“那天我倒是看见您了，并打了招呼，可那时候您似乎心事重重，一副心不在焉的样子，根本没听到我的声音。”
看着阿兰斯这副委屈的样子，卡特琳娜不禁有些尴尬，尤其当她想到那天和斯温的对话后，心里更是羞恼。
“是、是吗，那天我没注意到你。”卡特琳娜干笑了一声，红着脸赶紧转移话题，“你那天到底是听谁说的，斯……杰里柯伯爵要出任十三课长官的事情？”
阿兰斯深深地看了卡特琳娜一眼，清了清嗓子，说道：“我听到好几个人有谈论这件事，有些人应该也是从别人那里听来的，说得语焉不详，但我记得，外交大臣门肯和已故的梅特涅侯爵的幼子，约瑟夫·诺·梅特涅先生谈话的时候，屡次提到杰里柯伯爵的名字，而且还好几次谈到了十三课。”
卡特琳娜奇怪地看着阿兰斯，好像他脸上有脏东西一样。“你偷听门肯和梅特涅的谈话？”
“当然不是偷听！”阿兰斯赶紧辩解道，“那时我听到这么多，是因为父亲想找门肯大臣有事，所以特地让我去请他。而门肯大臣似乎在和梅特涅先生谈很要紧的事情，所以我就一直等在旁边，自然听到了很多。”
“你父亲，找门肯有事？”卡特琳娜的眉头翘得很高，心里的疑惑越发凝重，“你们家和门肯关系很好吗？”
“如果按一般的标准，我父亲几乎和所有人的关系都很好。”阿兰斯耸了耸肩膀，摊开双手说道，“当然，按照我们家的标准，应该是一般吧。”
鬼知道你们家的标准是什么……卡特琳娜在心里吐槽了一句，不过，她也明白，佩萨公爵的交友十分广泛，几乎和所有政府要员都有交情，所以他要找门肯，也不是说不过去的事情。
“那么，可以告诉我，你父亲和门肯谈了什么吗？”踌躇了一下，卡特琳娜问道，“当然，你也可以不告诉我，我能够理解。”
“我是很愿意告诉您的。”阿兰斯叹了口气，“可是我也不知道他们说了什么。”
“是这样吗？我知道了。”卡特琳娜点了点头，“谢谢你告诉我这么多。”
阿兰斯微笑了起来，这副笑容不是贵公子式的优雅笑容，也不是公爵之子式的标准化笑容，而是发自内心的，真正的纯洁笑容。
“能听到您说这声谢谢，可真是不容易啊。”他微笑着，脸上还浮现出了些许的缅怀色彩，“在我的印象中，您一直是高傲的，与众不同的，就是在皇室中，您也显得如此孑孑独立。所以，我对您一向是既憧憬，又敬畏，就好像是追逐太阳的人，一面向往着耀眼的光明，一面又担心着太过靠近，会把自己烧成灰烬。”
卡特琳娜愕然的看着阿兰斯，她从来没有想到，自己会得到这样一番评价。
“这话可有些叫人害怕啊，烧成灰烬，我像是这样的人吗？”
“或许您不是——”阿兰斯叹了口气，眼神垂了下来，“但是，我觉得那位杰里柯伯爵，他是这样的人，尤其他在您身边的时候。”
听到阿兰斯提起斯温，卡特琳娜不禁眼神一黯。“但是，他不是什么光明，在他身上，只有着黑夜带给他的暗影，和寒冬教会他的冰冷。”
————————————
“根据我们的调查，在内战结束后，总共有三个人目击到形似曼弗雷德的人，他们都是在内战结束后的第三天，亚历山大陛下回到德为得后，在阿普大道附近的街区，看到了一个身形高大，并且包裹严实的男子。考虑到此人特意掩饰自己的面容，我们怀疑，他很可能是就是曼弗雷德。”
斯温一下一下地用指甲敲击着桌面，眼睛也没有看向面前向他汇报的这个青年，似乎对对方的报告毫不在乎。
“还有呢？单凭身材高大这个特征，以及你的推理，并不足以确定这个人就是曼弗雷德。来点更有力的证据，既然你站到我面前了，想必不会只有这种程度吧？”
塞萨瑟索·伍埃林握紧了拳头，就和传闻中的一样，他的顶头上司，新任的十三课临时长官斯温·诺·杰里柯伯爵确实是一位很难讨好的贵族，这位伯爵傲慢，目空一切，和前任赫卡特伯爵截然不同，更重要的是，他对于别人的想法还总是猜得