位于翡翠河畔，紧邻阿斯特拉德一世公学的卡琳城堡是吉昂家族的离宫，这座风景优美的城堡是吉昂家族度假的首选。因为就在帝都西郊，万一有什么需要紧急处理的情况，皇帝还可以及时回到提亚马特宫。
之前杰里柯家族在帝都的宅邸被毁，所以亚历山大皇储特许杰里柯兄妹带着他们的随从暂时入住这座城堡。原本皇储是打算让斯温和索菲娅继续住到提亚马特宫的，但是因为刚回来的大公主强烈请求，所以亚历山大就把杰里柯兄妹安排到了卡琳城堡。
在卡特琳娜向皇储请求让杰里柯兄妹入住卡琳城堡的时候，亚历山大还不觉得什么，只当是女儿为了答谢杰里柯伯爵对她的救命之恩，才会做出这个提议。不过后来注意到女儿异常的安娜王妃特意向丈夫提了一句，皇储才想到，卡特琳娜的年纪也到了谈婚论嫁的时候，虽然现在还不必着急，但是女孩到了这个年龄，对同龄的异性会有好感也是很正常的事。
于是皇储也不禁开始注意起斯温来，之前他对这个午夜伯爵还不是很在意，尽管皇帝吩咐他要晋升斯温的爵位，可在皇储看来，这样的赏赐还是有些过于隆重了。确实，斯温手刃了帝国的叛徒米歇尔，可是这毕竟是斯温的报告而已，而且米歇尔落到了那种地步，不论是谁杀了他，都不会对局势有多大的改变，要说的话，斯温杀死米歇尔的功劳还不如他救出大公主的功劳来的大，只是以亚历山大对女儿的重视程度，他也不会因此就给与杰里柯家族那么大的恩赐。
亚历山大对女儿的关注是在太少了一些，远不及他对两个儿子的重视程度。所以，他也完全没看出来女儿的真正心思，在妻子提了一句后，他倒是发现在和卡琳提到斯温的时候，女孩的反应有些特别，可他却没有看出来，这种特别的反应不是因为爱慕带来的害羞，而是一种隐隐的恐惧。
安娜王妃倒是注意到了女儿的异样，但是在看到女儿平安回来后，作为母亲的王妃实在太过激动，也没有放太多心思在这上面。卡特琳娜带回来的夏洛特也分走了王妃不少的注意力，听了小女孩的悲惨身世，她很是同情夏洛特，这几天都一直在安排夏洛特的生活，想把她当做自己的孩子来抚养。
斯温回到德为得后，只是在提亚马特宫和亚历山大皇储简单的见了一面。皇帝病倒的消息之前索菲娅已经告诉他了，所以那一次在提亚马特宫，他也没有去打扰皇帝的休息，在结束了觐见后，他就带着索菲娅以及德尼兹男爵等人，搬着行李去了卡琳城堡。
和在之前的宅邸一样，索菲娅又选了一间面北的房间。来到新卧室，索菲娅做的第一件事就是打开窗户，让窗外的春天气息吹进房间来。
仆人们正在把主人的行礼搬进房间，包括斯温和索菲娅的衣物，两人带在身边的一些物什，以及斯温那成箱的书。仆人们还在忙碌，斯温也走到窗前，手搭在正倚着窗户眺望外界风景的索菲娅肩上。“你喜欢这里吗？”
“嗯，”索菲娅点了点头，稍稍朝兄长靠了靠，“之前在学校的时候，就挺喜欢这边的景色，那些农田让人想起午夜堡。不过只可惜，在学校没住多久，就发生了那样的事，估计过两天应该就会恢复上课了吧。”
斯温望着窗外，虽然索菲娅说这边的景色让她想起午夜堡，但是斯温知道，她说的是和德为得相比，在德为得被楼房和人群充塞的空间里，一抹绿色都能让索菲娅想起故乡的风光。实际上，卡琳城堡这边和午夜堡并不太像，午夜堡周围都是空旷的田野，但是在卡琳城堡附近，因为有翡翠河流经，在城堡北部汇聚起一个小湖泊，湖泊周边被林木覆盖着，形成了一片小树林。那些田地，都是被河水以及道路切割开的，不像午夜堡，一眼就能望到地缘的尽头。
“我已经派人去通讯局取之前滞留的信件了，或许会有恢复上课的通知。”斯温拍了拍妹妹的肩膀，安慰着她，“住在这边也好，虽然你还是要住在学校了，但是至少见面就容易很多了。”
“嗯，”索菲娅靠在斯温胸膛上，之前在学校的那一周，虽然有不错的新鲜体验，但是和兄长别离的滋味还是叫她很不好受，“兄长大人呢？这一次在这座城堡只是暂住吧，要是您在帝都的事情完成了的话……”索菲娅没有说下去，尽管之前斯温给她的保证让索菲娅安心了不少，但是她还是有些隐隐的担忧。倒不是她不相信斯温，只是这件事在她心里的分量实在太重，使她不得不如此紧张。
“放心吧。”斯温轻轻拍了拍索菲娅的头，就像哄小孩一样地安慰索菲娅，“就算亚历山大皇储赶我出去，我也会暂时留在帝都。还有很多事没有解决。”
索菲娅低下了头，她知道兄长说的是什么。这一次斯温回到德为得，一是为了之前没完成的册封仪式，而最重要的，是要把维多利亚的监护权问题解决掉。这件事他在祖父的葬礼后就和索菲娅提过，到现在，两人谁都没忘。
“伯爵阁下，”德尼兹男爵走进门来，向斯温微微鞠了一躬，“梅特涅先生前来拜访。”
斯温转过身，看着立在门口的老男爵，脸上没有特别惊讶的表情。“是哪一位梅特涅？”
“是弗朗茨·诺·梅特涅先生。”
斯温点了点头，朝门外走去。“请他去会客厅吧。索菲娅，你先看看还有什么地方需要布置，