宝玉呆在福寿庄优哉游哉的品鉴江南初冬景色，金陵贾家却不平静。
三房贾效府中。
五福捧寿纹的垂地紫色锦帐后，雕花大床上躺着一个皮包骨头，瘦如骷髅，看不准年龄的男人。
男人两鬓染霜，发丝枯黄，眼窝深陷，面色蜡白，闭着眼睛，呼吸若有若无。
这正是一家之主贾效。
床头锦凳上坐着个二十出头的年轻人，他伸长手臂将贾效露在外面的手臂轻轻放入被子里，又用手心试了试贾效额头的温度。
“好在今儿低烧消了。”年轻人语气欢快。
目光扫过贾效干燥的嘴唇，上面支棱起一块块干皮，黑发上的头皮屑似的显眼，让人看了就各种不舒服。
“爹，你口渴么，可要喝些水？”年轻人不忍地小声问道。
自从贾效病倒在床，至今已经数月，不止常常昏睡，连便溺都已经无法控制，常常上面喝了水，下面就尿湿被褥，弄的整间屋子尿骚气弥漫，连伺候的丫鬟小厮都不爱呆在这里。
想起往日干练健壮爱打扮的父亲，再看看瘫在床上大半时间如同死人一样的父亲，青年忍不住鼻头一酸，眼睛湿润了。
“爹，我一定再去找神医，帮你把病治好。”青年攥紧拳头，暗暗发誓。
贾效一动不动躺着，似乎还处于昏迷之中。
就在这时，三个男子走了进来，个个衣饰鲜明，仿佛正要前往郊外踏青，与百花争奇斗艳。
“大哥，二哥，四哥，你们也来看爹？”青年惊喜道。
身穿紫袍的老大皱眉道：“玢弟，你没看见父亲口干，得喂水么？”
身穿豆绿袍子的老二也咋咋呼呼地附和：“对啊，老五，你可真不孝。不能因为父亲时常昏迷，就偷懒，伺候不精心啊。”
宝蓝袍子的老四更是连连点头：“大哥、二哥说的都对。老五，父亲好着的时候最疼的是你，连大侄子都比不上，没想到你就是这般照顾父亲的？哎，要四哥怎么说你才好呢。”
青年，也就是贾玢，满脸惭愧地道：“哥哥们教训的是。是小弟没照顾好爹，都是我的错。”
老大欣慰的点点头：“知错能改，善莫大焉。一定要好好照顾父亲，不要让父亲受一丁点罪才好。你闻闻这屋里的味儿，就不能给好好收拾收拾么？都不能见人。”
老四道：“老五啊老五，不是哥哥们说你，亏得咱家丫鬟仆人一大堆，你自己不想动手，指使下人不就得了？瞧瞧你，连这个都做不到，没有父亲，将来你又能做什么？”
老二卷起袖子，从茶几上拿起茶壶，倒了一杯，来到床头，大声道：“以前父亲就爱喝我沏的茶，你们都看我孝敬。”说着，将杯沿倾斜，往贾效嘴里倒水。
贾效嘴巴一动不动，并未张开，水倒不进去，顺着嘴角一路往下，流过脖颈，弄湿了衣领、枕头，搞得老二神情尴尬，还带着几分狼狈。
老大皱眉训斥老二：“老二，瞧瞧你做的什么事。赶紧让人给父亲换掉弄湿的东西。”
老四幸灾乐祸道：“就你孝顺，玩脱了吧，嘿。”
在几个兄长斗嘴的时候，贾玢已经快速拿起干布巾，擦拭弄湿的地方。
经常喂药喂水喂饭，这些早做熟了。
看着小弟娴熟的动作，就连爱挑刺的老四也有些不好意思，讪讪道：“让丫鬟动手，你哪有丫鬟做的好。”
贾玢置若罔闻，仍然一心一意擦拭水迹。
老大见此，轻咳一声：“罢了，既然老五有心，随他吧。那个，我约了王老板喝茶谈生意，就不多留了。”
老二也道：“我约了府尹的二管家，也不留了。”
老四更是忙不迭地道：“父亲托付给你了，老五，且用心些。”
贾玢点头：“哥哥们既然有事，那便去忙吧，父亲有我。”
老四看不惯他那张认真的老实人脸，每当对方摆出这个模样，父亲从来予取予求。
于是，他忍不住道：“听说父亲身上生了褥疮，还不都是你照看的不好？哼。”
这话一出口，往日的怨气一发不可收拾，全都喷薄而出：“父亲向来偏心你，只要你想要的就没有得不到的。但你瞧瞧你，配得上父亲的偏心吗？就这样照顾他老人家的？不光骨瘦如柴，还生了褥疮！哼，没谁比你更不孝了！”
老大看了一眼老四，眉头直皱，今儿老四发什么疯？他们三个每天看望一回都做不到，有什么资格骂睡觉都在这里的老五？
老二向来乖觉，最会讨好卖乖，一向与人为善，更不会故意挑衅，听老四这么一说，不由心头一跳，也觉得这个弟弟今儿有些不对劲。
凝眉看一眼老四，他暗忖，莫非老四新进门的小妾又被老四家的收拾了？老四家的善妒，偏偏老四是个怜香惜玉的性子，一个个女人领回家，搞得夫妻俩三天两头闹别扭，鸡飞狗跳一般，惹得满府都不安宁。
贾效管着金陵的祖业，包括与国公爵位一同赐下的功勋田、铺子、宅子，以及贾氏数代积累的庄子、铺子。这人自来精明强干，族中上下都服他，将祖业经营的极好，自己油水也没少捞。
正因病的突然，未将家业提前分配好，更没有分家，兄弟几个仍旧一个府里住着，但没涉足管理的贾玢吃亏就大了。
兄弟三个哗啦啦来了，没逗留五分钟，又哗啦啦一起走了，贾效的屋里又一次只剩下贾玢。
贾玢用棉花缠好细竹棒，浸入水中取