临江楼算是麓山县的中心建筑。横江桥上岸后过了临江楼，就分了三条岔路。往南走，走到县城边缘，就可以走到一个小溪边，一个亭子，还有一个草庐。草庐的主人就是皇甫先生。
跟了先生五年，谢江也不知道皇甫先生全名是啥。他有很多学生，大家都叫他先生，谢江也跟着叫。好像记得刚来的时候问过周边的人，也没有人知道，然后就一直叫他先生了。
沿着草庐后面的小路往麓山上行，就是道林寺侧门，再往上有一个半山亭。谢江就是在这里认识了两位师傅的。
刚到潭州，谢江就是一个流浪儿童，混得凄凄惨惨的。听说道林寺施斋，他跑过去吃了碗斋饭，就在麓山走动一下。到了半山亭，谢江看见一个和尚和一个山羊须老头在下棋。也没管他们，自己坐下来休息一下。那一天风和日丽，饿了好几天的谢江，吃了斋饭心情也不错，二老一少坐在亭子里异常祥和。
“去打壶水来，”老头这样说了。
“哦！”谢江也没想什么，拿起他旁边的水壶就去刚才经过的小溪边打水。把水杯倒满后，谢江也坐在旁边看他们下棋。他没见过别人下棋，看他们二老这么聚精会神地盯着棋盘，自己也跟着看看。
“噗，”和尚喝了一口水后，往旁边一喷，“怎么是水？”
“水怎么了？”老头说。
“你老头耍诈。”
“什么耍诈，喝口水你就要下不赢了么？”
“什么叫喝口水你就赢了，你哪里赢了？”
“那你继续啊！”
“好，继续就继续。小子你别走，下完棋再来收拾你，”和尚对着谢江说。
那盘棋谢江已经不记得是谁的输赢了，只是知道他们二老下了好久好久，后来，谢江就跟着山羊须的老头也就是皇甫先生学字，又跟着和尚学打坐，这就是他的两位师父了。
再后来，谢江才知道，这两位师父可都是当地有名望的人。
皇甫先生，平日里就在草庐前面的亭子里讲书，来听讲的可是络绎不绝，很多潭州城的达官贵人也都有来听讲的，甚至还有远方慕名来的名流。
和尚名叫半云，多年以前来到道林寺，恋了这里的古松和经文，便留在了寺里。因为是个酒肉和尚，就只得挂名在道林寺，平日里却不得待在寺里。他的成名因为两件事，第一是多年前，中原皇帝灭佛，他以一己之力保护了道林寺藏经阁。第二是他的一首诗：“半酒半诗堪避俗，半仙半佛好修心，半间房舍半分云，半听松声半听琴”。道林寺主持便给他一个半云和尚的名号，并升为道林寺终身名誉长老。
遇到两位师父之后，又遇到了小武哥，算是三生有幸，或是幸之有三？
五年里，谢江每天都是一早跟着半云和尚打坐，然后去整理草庐，和先生学字，中午和晚上则去临江楼打杂。过得倒也充实，让谢江很快就忘记了自己还是个流浪儿童。
这天，谢江来到草庐的时候，那些来听课的人还没有来，他顺便整理一些桌椅书籍。草庐里面的孔孟文章谢江已经学得差不多了，草庐的书他可以随便看，也会跟着学生一起读，有不认识的字句，可以问魏老先生，魏老是跟了先生很多年的人，先生每次讲课他都在场，所以对这些孔孟文章也是了解很多。
先生讲课讲得最多的就是《春秋》，他好像特别喜欢这本书。先生针对《春秋》里面故事的讲解有很多自己的讲解特点，所以很多的潭州城和远方的客人来这里草庐前面的亭子听讲，也是为了听一听先生对古书的理解。
巳时，草庐前面的亭子前来了很多人，其中平常的草庐学生都在，还有一些外来的人，昨天在临江楼的白头发老翁和那位落魄书生也来到亭前席地而坐。谢江只是帮先生泡茶倒水，并且在现场兼维持秩序。今天先生讲的是春秋一个皇帝在位时祭祀的事情，感觉比较乏味，有人也半路离场。但是，讲了一半的时候来了一位骑白马青年引起了谢江的注意。
这是一匹雄壮的白马，走路都是昂着头“嘚！嘚！”的，马身上挂了一柄长枪，银枪头还在闪着寒光。青年一身深色侠士装，左手执剑，右手握马缰，目视前方，英气十足，最显眼的还是左臂上戴的一个孝套。
吕贺是一个孤儿，年纪和谢江一般大。他义父希望吕贺能够在皇甫先生这里学些文章，所以吕贺也是游走在临江楼与草庐之间，跟谢江非常要好，两个人几乎是天天见面。这戴孝青年下马，吕贺就端了个碗过去了。戴孝青年居然直接扔了一两银子在吕贺的碗里面，吕贺看看这个青年，回到自己原来坐的臭椿树下，另外几个乞丐见吕贺坐下后，端上破碗围住了这个青年，那青年人扫了众乞丐一眼，大家居然就没有再上前的了。
戴孝青年系好马之后眼睛扫了在场人员一眼，谢江觉得那看过来的眼神很冷，没有一丝丝人情味。之后他找了一个地方席地听课，连平常不动声色的先生也看了一眼这个戴孝青年。
少顷，先生的课讲完了，大家开始散去，戴孝青年没有动，白头老翁还在打盹，落魄书生好像也很无聊抬头看着天，好像天上有东西要掉下来。吕贺本来已经站起来，但看见这几个人没有动，自己也就坐了下来，估计是想看热闹吧。
“皇甫先生，在下刘抡，家师托我向您问好！”戴孝青年走到先生身前作揖。听到名字后，在场的其他人