前面已经说过，万表率领的和尚兵与明军和上海多支地方乡兵结成抗倭联军，在翁家港和白沙滩两次大捷中，给上海川沙涯的倭寇以沉重打击，残余倭寇为了求得生存，只得暂时离开上海，在上海对面的几个小岛上修整。而此时由于和尚兵的名声大震，又被请求前往杭州助剿倭寇。
就在万表率领的和尚兵与明军以及上海多支地方乡兵结成抗倭联军，在翁家港和白沙滩两次大败倭寇后不久，一个拥有三十多艘船的倭寇船队从杭州湾进入钱塘江，然后由钱塘江直上到达杭州南部月轮山下的六和塔附近，一千多名倭寇就在那里下船登岸。当倭寇们来到西湖边，无不惊叹西湖的美景。倭寇中也有人听说过西湖，杭州就在美丽无比的西湖边。当然，倭寇的目的不是来西湖旅游观光，倭寇的目的是来杭州发财。倭寇们早就听说过，杭州是两千多年以前越国的都城，南宋时期也是都城。经过两千多年的发展，杭州已经成为富庶无比的古老都市。这里不但蕴藏着极为丰富的物质财富，而且是古老大中华南部最著名的文化都市。更让倭寇垂涎的是，这里是天下美女最有名的地方，古老大中华古代五美之一的西施，就是杭州引为自豪的超级大美人之首。倭寇们想，如果能够打下杭州，不但可以发一笔大财，还可以抢劫一批绝色美人作为人生享受。如果回到日本后，能够给天皇或者大名献上一两个杭州美女，只怕还可以得到天皇或者大名的重用。倭寇们做着各种美梦。
倭寇无心欣赏西湖的美景，重要的是赶快打下城池，抢劫到足够的价值连城的珍奇异宝后，回到日本去享受生活。于是倭寇头目大和田光盛派出多支侦察小队，其中每个小队由一个中国人带队，绕杭州城进行侦察。根据侦察小队的报告，大和田光盛对杭州城有了一个大略的轮廓。杭州城一共有十座城门，至于是那十座城门，给倭寇带路的眨巴眼用几句顺口溜说了出来：武林门外鱼担儿，艮山门外丝篮儿，凤山门外跑马儿，清泰门外盐担儿，望江门外菜担儿，候潮门外酒坛儿，清波门外柴担儿，涌金门外划船儿，钱塘门外香篮儿，庆春门外粪担儿。
通过眨巴眼对顺口溜的解释，大和田光盛决定打清波门。大和田光盛为什么决定打清波门呢？大和田光盛有他的道理。“清波门外柴担儿”，说明担柴的农夫都是从清波门进城。既然从清波门进城的都是担柴的农民，那么好办，让一批属下装扮成农民，担着柴，就可以顺利进城了。如果有一部分人进了城，可以立即控制城门，让大部队一拥而入，就可以轻而易举打下城池。
大和田光盛的想法很好，计划也很周全。这一天傍晚，清波门外忽然拥挤起来，担着柴要进城的人出奇的多，比平日多许多。守门军士有点奇怪，问一个担着柴的农民：“小兄弟，你们都是一个村子的人吗？”
对方摇摇头。守门军士又问后面一个：“兄弟，你们这么多人，是一个村子的？”
对方又是摇摇头，不说话。守门军士又问第三个人，还是摇摇头不说话。守门军士想，今天怎么啦？都是哑巴？就在这时候，听到有人大声叫喊：“强盗！强盗杀人了！强盗抢柴杀人！不要让他们进城！他们都是强盗！都是强盗……”
守门军士听人这样叫喊，心中疑惑，阻止老百姓进城，并且说要进城要通过检查，有证件才能进城。就在这时候，走在最前面担着柴的农民放下柴担，对后面担柴的人眨眨眼睛，所有担着柴的人都放下担子，从柴担中抽出明晃晃的战刀就乱砍。几个守门军士措手不及，被砍死了。其余守门军士看到这种情况，以为是遭受山贼袭击。但是守门官立即想到一定是倭寇攻打城池来了，于是立即命令发炮告警，点燃城墙上的烽火。此时在清波门城门口正在进行着血与火的拼杀，城门口十多个守城军士大部分已经被砍死，眼看倭寇就要攻进城内，好在一部分守门军士头脑还清醒，立即把城门关了，倭寇看到智取城池失败，城门关闭了，要强攻城池已经不可能成功了，于是倭寇丢下十多具尸体撤退了。
倭寇攻打杭州清波门的消息迅速传开，市民纷纷自动组织自卫武装。杭州和苏州境内各寺院的和尚也纷纷行动起来，组成和尚兵，以保卫寺院免受涂炭。杭州知府孙孟万分焦急，作为杭州的最高父母官，他怎么不着急呢？当时杭州城内的守军不足三百，根本没有力量出城截击倭寇，只能死守城池。但是倭寇既然来到杭州，就绝不会轻易回去，一定要千方百计打下城池。据说停泊在六合塔附近钱塘江的海船有三十多艘，算起来，倭寇来的人在一千以上，而且据说倭寇都是亡命之徒，打仗非常厉害，万一让倭寇打下城池，后果不堪设想啊。此时知府孙孟真是急得犹如热锅上的蚂蚁。通判喻南岳说：“范大人，能不能派人去上海那边，把万表的和尚兵请来帮助抵御倭寇？”
孙孟说：“看来只能这样了。你安排一下，派两个人日夜兼程赶往上海，务必把老万那支和尚兵请来。”
却说万表看了孙孟搬兵使者的亲笔信，笑道：“这个老孙又瞪上我老万了，真是‘人怕出名猪怕壮’啊，我老万手头有了一支小小的队伍，哪里有倭寇侵扰，就想到我老万了。好吧，既然是打倭寇，我老万也没有理由拒绝。”
万表正准备率领和尚兵前往杭州，