这个上午的灯芯像是被人扒光了衣服，众目睽睽下脸色如染了猪血般褐红。众人再三的鼓噪声里硬是抬不起头来，直到二拐子被众人推到前面，耍猴般要他先喊两句。二拐子早被这阵势惊得不敢睁眼，沟里人却恶作剧地不让他离开。灯芯知道再不能犹豫下去，瞪了一眼二拐子就扑向芒娃子，啪啪两嘴巴扇脸上，在众人兴奋的呐喊里夺命似的逃走。
沟里人觉得少奶奶灯芯下手轻了，完全没把威风施展出来，又一想，她那么个大善人，咋下得了手？
于是，他们帮少奶奶灯芯下起了手。这种事儿上，你喊得越凶打得越狠就越能证明你自个的清白，沟里人谁想为了别人给自个染上黑？
芒娃子的哀号锥子般扎进灯芯心里，一回到西厢房便跌坐炕上，双手紧紧抓住胸前的衣襟，垂下无法支撑起来的头。扇向芒娃子的嘴巴其实是扇她自己，意识到终有一天自己也会被推向这万劫不复的深渊，她四肢麻木，浑身冷战。说不清楚的仇恨和愤怒让牙齿咬着嘴唇，直到腥血渗出还是不能平静自己。快近正午时木手子跑进来说，芒娃子让黑老四家打死了，灯芯轰然而起，却又不知该冲向哪里。
同样的恐怖一连数日袭击着二拐子，一想到芒娃子惨死的一幕，二拐子走路的双腿会发出咯噔的声音，他已经好几次不明不白跌地上起不来了。
沟里人发现，二拐子整个变了个人，以前的笑没了，脾气也没了，人说甚都是点头，顶多哼一声。人们便想，他定是因芨芨生不下儿子，才愁成这样。便拿话劝他，急甚呀，娶来才几年，哪能都像少奶奶，一生一个准。说者无意听者有心，二拐子顿感心里一片墨黑，一口痰卡胸里吐不出来。
夜里进屋，芨芨炕上躺着，自打被下河院撵出来，她就这样躺着，地也不下，活也不做，好像挣下天大的功劳了。二拐子忍不住想发火，却又压了。转了几个圈，一时又想不起自个想做甚，只好转到炕头前，“还疼？”他闷闷地问。
芨芨其实是在假装，这女人，心计重着哩。一听二拐子拿好话问她，马上翻过身说：“我问你，是不是嫌我生不下儿子？”二拐子真是要气死，哪壶不开提哪壶，可今儿个他实在不想跟女人吵，更不想动手，他心里，难过着哩。一想到沟里人在芒娃子身上的那个狠，二拐子的皮都扎起来了。他伸出手，有点温情地搂了女人，惺惺惜惺惺地宽慰道：“说甚哩，咋个跟别人一般见识，你又不是七老八十，日子还长着哩。”得到宽慰的芨芨马上钻他怀里说：“今儿个日竿子来过，你猜他说甚哩？”
“说甚？”二拐子猛地抱紧芨芨，眼神逼直了问她。
他说六根不是自个掉磨溏死的。
话未说完，二拐子一把捂了芨芨嘴：“少听他瞎说，这话传出去你不要命了？”二拐子惊恐的眼神传染给女人，芨芨也莫名地害怕了。
原来，管家六根死后，柳条儿一个夜里突然哭哭啼啼来找叔伯公公日竿子，说家里揭不开锅了。日竿子笑笑，哄外人还行，哄他，哼。柳条儿见他不信，扯他上自家亲眼看，果真面箱子空空如也，仓里一颗粮食都无。日竿子惊奇地盯着侄媳妇儿脸，不相信管家六根捞的银子会没了踪影。侄媳妇儿却又不像是装，泪蛋子挂脸上说，死男人从没给过她一个铜钱。这以后，日竿子便诧异贪银的去向，难道有人图财害命不成？
日竿子和柳条儿翻遍院里的旮旮旯旯，屋里屋外近乎掘地三尺，还是没寻见银子的一根毛，真他娘的日怪了，银子会长腿跑掉？你好好记记，又不是一吊两吊，他从下河院捞了多少，我还不清楚，他平日爱往哪放东西？柳条儿绝望地摇摇头说，我真的想不起来，他平日防我比防贼还紧，哪会叫我见。
日竿子寻找贪银的梦想终于在大灾第二年彻底破灭，能翻的地儿翻了无数遍，连柳条儿想不起的地方他都偷着翻了，两年里近乎没睡过一个囫囵觉。死鬼六根把一个解不开的谜丢给堂叔日竿子和老婆柳条儿，费尽心机巧取豪夺最终却连一个麻钱也没留给四个丫头。日竿子这才怀疑六根是让人害死的，银两说不定早进了仇家腰包。
二拐子听完，阴着的心更阴了。
……那个让沟里人多多少少有些莫名其妙的夜晚，二拐子从南山狂奔下来，少奶奶灯芯怀孕的消息一路燃烧着他，想想就要跟自己未来的儿子见面，二拐子真是要发疯。北墙那个让他重新拆开的豁落像一盏灯，一望见总让他觉得前途光明，纵身跃进去，急不可待想推门进去，没想门紧闭着。
确信女人不在屋里后，