农民工孙吉祥今天要回家了。
家里接连发了三份电报，说是母亲病危，要他速速回去。
农民工孙吉祥这半年几乎没上过班，他在要钱。包工头刘百万克扣了他十个月的工钱，不给他，孙吉祥想把它讨回来。
农民工孙吉祥今天心情确实不错，昨晚他把刘百万的姑娘干了！干得真爽。
要钱的确不是一件容易的事，农民工孙吉祥本来是不想要钱的，他想继续在刘百万的公司干下去，干下去就得让刘百万继续克扣。可他的母亲病了，需要钱看病。农民工孙吉祥找到刘百万，本来只想要一点点钱，多少给家里寄一点也行，可刘百万说没有，一分也没有。刘百万是出了名的铁公鸡，跟他要钱是很不容易的，可农民工孙吉祥实在需要钱，所以他豁了出去。
刘百万的公司是一家大公司，在本市很有名。当初孙吉祥选择在这家公司打工，就是看中了刘百万的名气。一般说名气大的人是不赖账的，他怎么会在乎那么点小钱呢？他那么有钱，是的，刘百万太有钱了，光老婆就好几个，每个都有一套大房子，房子都是孙吉祥他们修的，可能市长的钱都没他多。有钱的人说没钱，这就让孙吉祥不好想了。孙吉祥找了好几次刘百万，刘百万都说没钱，刘百万还说不就那么几个小钱么，你嚷嚷什么，到年底一并给你。可孙吉祥干不到年底了，家里来电报说，母亲的病不是好病，要住院，可能要花好多钱。孙吉祥央求刘百万，你就行行好吧，可怜可怜我母亲。没想刘百万躁掉了，躁掉的刘百万样子好凶，他让人把孙吉祥轰出去。孙吉祥挨了打，心情很沉重，他知道这钱要不上了，再要怕是连命都要搭上。不要钱孙吉祥又回不去，他连车费都没有。
这时候孙吉祥听到一个消息，中央一个大首长说了，农民工的钱不能欠，欠了是犯法的。孙吉祥就找到信访办，信访办的主任很热情，耐心问了孙吉祥很多事，还在一张纸上写下了孙吉祥的名字，让孙吉祥回去等，他说很快就有消息的。孙吉祥很高兴，他相信信访办的领导，他可是公家人，还是官，不信他刘百万不怕。这中间孙吉祥天天留心电视，电视摆在汽车站的候车大厅，孙吉祥佯装等车，坐在椅子上大大方方看电视。电视里果然在说农民工的事，省长都讲了话，要求下面尽快落实农民工的工资。孙吉祥越发有信心了。
孙吉祥一等就等了几个月，中间他老去信访办，主任还是很热情，还是那句话，回去等，很快会有消息的。可孙吉祥等不住了，刘百万知道他找信访办，不让他上班，还不让别的包工头要他，孙吉祥找不到活干。起初他还在车站或批发市场找点零活干，挣点小钱，慢慢就难了，到处都是人，都是跟他一样的农民工。
孙吉祥决定不等了，他冲信访办主任说，再不给钱我就要死给他刘百万看。信访办主任有点不相信地盯住他，问他打算怎么死。孙吉祥想了想，说，我知道过几天省长要来市里考察，到时我就在省长面前自杀，看他刘百万害怕不害怕。主任嘿嘿笑了笑，笑他想得太简单，你当省长那么好见呀，怕是连我都见不着哩。主任说完这话神秘地笑了笑，那笑让孙吉祥搞不懂。