寒烟听了这话，眼中的震动之色愈深，不觉叹了口气道，“自从进了尚方司一回，奴婢也学乖了，宫里人多眼杂，谨言慎行，是为了保全主子，也是为了保全奴婢自己。”
长安漠然不语，眸中却隐有忧意。
除夕的头一日，众人随了皇后，依礼到永福宫去给皇太后请安，燕姬也在其中。
进了永福宫内，六宫按了位分给太后行跪拜礼，轮了燕姬，她也是按了宫里的规矩，向太后伏拜行礼。
这时不知是谁快人快语，在人群中小声轻嗤道，“她这会儿到了太后面前会装样子了，前些时候见了皇后娘娘都是不行礼的。”这声音虽小，却还是入了太后的耳，太后递了一个眼色给身旁的小太监，那小太监即刻会意，转而闻声过去，将那妃嫔从人群中拉了出来。
说话的人是第一次选秀入宫的方美人。她吓得花容失色，连连向着太后叩首，太后轻轻转动着手指上的玉指，不动声色道，“哀家最听不得这宫里有人嚼舌根，又是当着哀家的面儿上，真是不懂规矩。”说罢，她轻轻唤了一声，“惠芝。”
惠芝立刻上前，“太后吩咐。”
“把她送到冷宫去，眼不见为净。”
方美人一听，骇得脸都白了，忙不迭道，“太后饶命，太后饶命，嫔妾再也不敢了，再也不敢了……”
众人静坐着，像是没人听到她的呼喊声一样，几个侍卫进来拽住她的衣袖，将她从地上拖了出去。
长安坐在下首，看得心惊胆战，亦是将头低得更低了些。
等到那妃子的声音消失在永福宫中后，太后瞥一眼跪在地上的宋燕姬，方缓缓启唇道，“宋昭仪，你也起来吧。”
宋燕姬像是仍沉浸在方才的震惊中没有缓过神来，她抬起头来，定定地看向太后道，“还请皇太后开恩，宽恕方美人吧。”
太后端起茶盏，冷冷笑了一声，“你倒是个心善的。她们都不敢说话，只有你才敢跟哀家开口。你初进宫来不懂规矩，哀家这次先原谅你。不过，哀家要告诉你，这宫里的人一个说话不注意，都是要掉脑袋的，你可要记好了。”
说罢，太后也不去看宋燕姬的脸色，将目光扫视一周，方皱眉道，“怎的没见昭媛过来？”
自从钟毓秀被降位后，这宫里哪里还有昭媛。众人面面相觑，都知道太后说的是钟毓秀，可没有一个敢开口的。最终还是皇后统揽大局，欠一欠身道，“回皇太后，钟氏已被降为修仪，在宫里禁足着呢。”
太后的长眉轻轻一挑，口中道，“昭媛是犯了什么错惹得皇上动怒？”
太后口口声声称钟毓秀为“昭媛”，四下众人也不敢答话，还是皇后接着道，“是修仪与昭仪起了争执，所以……”
皇后还没说完，太后已经向她摆了摆手，皇后立即停住，不再说下去。
太后的目光落在燕姬的身上，含了冰尖儿似的笑意道，“到底还是因了你这个丫头。这永福宫里的人总是报喜不报忧，哀家只知道你被晋了位分，却不知道昭媛因了你的缘故被皇帝罚了。”
此言一出，四下妃嫔更是吓得连大气都不敢出一下，燕姬跪在地上，冷着一张脸，固执地低首不言。
“你们都散了吧，哀家今日没什么心情。”太后说完，向惠芝扬一扬手，惠芝会意上前挽住太后，向众人道，“请各位小主先回宫歇息吧。”
太后站起身来，眼角余光微微落在皇后身上，皇后面上一凛，深深低下头去。