原来堂哥退伍后，因为家里穷。找不到关系也没有钱去送礼。所以上边也就没有给分配什么工作。让在家待业等通知。堂哥呢。就干脆跑去了陕西，找他战友去了。
找到战友之后，才发现战友嫌安排的工作工资太低，并没有去上班。而去和当地的几个土夫子（对于盗墓者的称呼）一块儿做掘坟挖墓的勾当。堂哥开始还在犹豫，但是见到战友他们整天吃馆子，抽的是阿诗码，小熊猫。也就动了贼心，于是就摄土焚香，入了伙。并且学会了盗墓者的行话，如盗叫不叫盗墓，叫倒斗。过去的墓的形状类似于金字塔型，就是斗的样子。所以倒斗就是说把这个墓给“翻开”。而墓里的古玩，叫做：明器，也就是指死人陪葬的物品冥器。
他们这一伙五个人：堂哥冯老农，战友马娃子，三角眼董贵，军师张顺子，秃和尚马乾。
张顺子是军师，踩点，下铲，全凭他的经验和眼力。这人能识龙脉，看风水。什么方位，什么地势，会不会埋有坟墓，都在他的掌握之中。又善用洛阳铲，铲子打下去。挖出来的土，只需要一看一闻，就知道有无古墓。是什么年代的古墓。葬位布局心里就一明二白了。马娃子和堂哥冯老农是当兵出身，体质好，懂得枪械。就负责挖土，打墓砖，挖盗洞这一类的体力活和放风的工作。董贵，马乾是心狠手辣的角色，鬼神不怕。所以就负责开棺摸金，死人身上拿明器的工作。
他跟着张顺子这伙人，整天游荡在山间乱草，远离村庄的地方寻找可能有的墓穴。终于有一天，在一个山下，发现了一处风水宝地。
于是从所带行李中，拿出一件类似铁锹，宽五公分，半圆状，长三四十厘米的工具出来，另外有几根螺纹钢管，然后层层相套组装起来。
原来这东西就是洛阳铲，可以打入地下十几米，甚至几十米深处，铲子提起之后，铲头内面会带出一筒土壤。这样不断向地下深钻，然后对提取的不同土层的土壤结构、颜色、密度和各种包含物进行分析，如果是经过前人动过的熟土，地下就可能有墓葬或古建筑。如果包括物发现有陶瓷、铁、铜、金、木质物，就可以推断地下藏品的性质和布局。也可以凭洛阳铲碰撞地下发出的不同声音和手上的感觉，判断地下的情况，比如夯实的墙壁和中空的墓室、墓道。
张顺子在荒地四周画了几个点儿，然后由冯老农和马娃子。轮翻下铲，开始挖掘。挖出来的土，由张顺子一铲一铲的查看，嗅闻。
终于在几个点上挖了两个多小时以后，带上来的一铲土中发现了一些细沙。于是确定了地下有墓穴。然后又通过画点，打铲，确定了墓穴的结构。这时天已经将黑。几个人躲在荒草中，胡乱吃了一些熟牛肉，老烧酒之后，便开始了挖掘工作。
从找好的地点，马娃子和冯老农抡起了小号的铁锹，其实是第一代工兵铲，比起普通的铁锹，就是木柄锯短了一些。这样容易放进行李包中，便于隐藏携带。
挖了大半夜，已进打入地下三米左右。忽然听到"喀嚓"一声。铁锹挖到了硬的东西，借着手电的光亮一看。泥土中隐约出现了青砖。
张顺子见已经挖到墓砖，就让董贵和马乾把刚才他俩在山上砍下的树干，做为木桩，顶在了挖好的盗洞中。并让马娃子和冯老农用铁钎子在墓壁的青砖上凿了几个洞。准备用炸药以爆破的方式，把墓壁炸开。
马乾在背包里把自制的土炸药取出一定的份量。放到钎洞内，排上足以到盗洞外的导火索，封闭完后。一伙人退出洞外，并点然了引线。
几声闷响后，从盗洞里散发出来一股股的火药气味。通过手电光，可以看到墓壁已经被炸出来一个破洞，容一个人进出是没有问题了。然后张顺子让大家在隐蔽的地方，等待约摸半钟头的功夫。一是待火药味散尽，二是让墓穴内与外界空气进行流通。这古代墓穴中，因为长年封闭，空气质量本就不好。又有死尸腐烂时产生的毒素。人若冒然进去，中了尸毒。那就必死无疑了。
随着张顺子一声令下，和尚，董贵，他们三个打开手电进入了墓穴。而娃子和冯老农则隐藏在洞口附近，把门放风。
约摸过了一小时的光景，隐约看到洞口闪现手电光点。顺子他们三个出来了。进去时空空如也的背包已经是鼓鼓囊囊。娃子和老农慌忙出来接应。几个人重新分配了一下背包和装备。摸着月色，返回家中。
这次倒斗，共搞出来玉器两件，碗，瓶，罐子七八件，小铜人两件，金皿一件。于是张顺子便联系好买主，折换成了现金。待东西卖掉后，换回来的是十叠大团结。那时候最大面值的就是十元的人民币，也就是我们现在常说的大团结纸币。
顺子三叠，和尚，三角眼每人两叠。剩余下的由冯老农和马娃子分掉。
冯老农接到钱的时候手一直在哆嗦，长这么大，第一次见到这么多钱。并且是分给自己的。于是憧憬着回到乡下后，盖房，娶媳妇，天天抽带把儿的烟，喝瓶装的好酒。
然而，第二次倒斗，却让他从此离开陕西，并再也未敢起倒斗挖墓的贼心。
分完后钱，他们五个人。潇洒的过了段日子。但是坐吃山空，很快就没钱了。想起那段过的神仙日子。堂哥说的时候，还忍不住揸把嘴。
随后，张顺子带着队伍就又开始寻找。寻来寻去，在一个月后