当晚，二后生到栓栓家，和他说明了自己这次回来的意图，并表达了想挑选一些为人实在、干活儿踏实的壮劳力的想法。而且特别说明，计划让栓栓去了负责买材料。这项工作，在建筑工程里，尤为重要。一般来说，对于一个工程项目，人工费和机械费也就站到工程总造价的40，而材料费却要占到55，这可是个大头。从进料的质量、价格的严把关，到使用材料的合理和节约，以及剩余下脚料的回收利用，都至关重要。
二后生考虑到与牛志木的平等合作，他那边一定也会安排一位材料采购员，自己这边，他想来想去，觉得只有栓栓最合适。首先，他为人正直，对个人得失看得很淡薄。其次，他重情重义，懂得孝顺，懂得忠诚。还有，材料采购是个肥差，有落头儿，栓栓从小帮了自己那么多，他无以为报，就把这项工作安排给他，也算是自己的一种回馈吧。
而栓栓担心自己干不好，不停地推辞着，“家里倒是同意我跟你去了，我自己也想好了。但我没多少文化，更没多少见识，这么重要的岗位，让我给干砸了，使不得！使不得！让我在工地上干点儿苦活儿、累活儿，就行了。”
“栓哥，你就别推辞了！没干过，慢慢适应，这活儿又不是啥高科技？干干就懂了！你的为人，我信得过！”二后生短短的几句话，栓栓听出了其中的分量，其中不仅有信任，更有满满的重托。见推辞不过，栓栓便重重地点了点头，应下了。关于招工的方式，栓栓建议二后生，还是该去找一下村支书段玉宝，他对村里的情况最了解，而且说话有号召力，让他在大队的大喇叭吆喝一下，效果会更好。
说到段玉宝，二后生也觉得年前人家为自己张罗操办婚事，费心不小，而且操办得很成功，尽管父亲和段玉宝是老伙计了，也已去相谢过了，但自己，作为一个晚辈，也早该当面谢谢了。于是，二后生和栓栓，从车的后备箱拿了两瓶好酒，也不管夜多深，就冒昧着去了。
那时的塞上，尽管已是春天，但昼夜温差还是挺大的。到了夜里，小水坑里还会结上一层薄冰。因为一年只有一季庄稼，还没到了耙地的时候，只有个别勤快的人们，会把自家的粪坑刨了，套着车送到地里。而大多数，都还处于农闲时节，除了一些爱耍钱的夜猫子，大多数人舍不得多费煤油来点灯，便早早地睡下了。
二后生和栓栓赶到时，段玉宝也早已睡下了。只听得院里的看家狗在不停地“汪汪”，隔着厚厚的棉窗帘，段玉宝也听不清外面来人在喊啥，更不知道来人是谁。他心里直纳闷，“深更半夜的，这是什么人啦？”想了想，他还是披了一件羊皮皮袄起来了。
那时，因为穷，塞上的治安也不是特别得好，经常有偷牛或偷牲口的现象发生。所以，家家为了照看门子，都会养条狗。狗的听觉和嗅觉都比较灵敏，深夜里，有点儿动静，它们就会警觉起来。段玉宝拿不准，为以防万一，便操起门后边的一把铁锹，拉开门闩，出了家门。
屋外的月亮很圆，也很亮，离着有三四米远，听着栓栓喊“宝叔”，段玉宝认出了栓栓，还有一起来的二后生，便赶紧招呼他俩进了屋。
屋里还黑灯瞎火的呢，段玉宝摸索着点亮了家里的煤油灯，而习惯了城里明灯蜡水的二后生，只得蹑手蹑脚地跟在栓栓的身后，进了屋，随手将提的两瓶酒放在了睡觉屋里的一个角上。点着了灯，屋里瞬间亮了许多，但和电灯比，还是差多了。段玉宝上炕将被褥往起卷了卷，赶紧招呼他们俩炕上坐。而已经入睡的老伴儿，也被吵醒了，因为衣服已经脱了，也不好意思当着他们俩起身了，就只好爬在被窝里说话。
“宝叔，这么晚了还过来叨扰你，把你的觉也惊了，实在不好意思啊！”二后生觉得怪不好意思的，就站在地上，没有上炕。
“上炕！站在地上冷得慌！咱们乡下人，没有那么多讲究！再说我们也上些岁数了，没那么多觉了。”段玉宝说得很实在，以前也常有人深夜来找，他早已习惯了。这时，他定睛一看，发现了墙角的东西，“那是拿的啥啦？”
“宝叔，前一阵子，您帮着忙碌了那么多天，我也没过来看看。当时回门走得也匆忙，这次回来，知道您好喝一口，就给您带了两瓶酒，也不值个啥钱。呵呵。”二后生搓着手，委婉地说着道歉的话。
“这孩子，和你宝叔客气个啥呀？年前，你大大早来看过我了。哈哈，我猜出来了，你们是又有事要麻烦你宝叔了吧？”段玉宝到底是见过场面的人，一语中的，边说笑着，边挑开话题。
“宝叔，你算是说对了！二后生这次回来，是因为又接了大工程，想回咱村里招些工人。这不，连夜就过来找您了，想让您帮着出出主意，看看想个什么办法？”栓栓看二后生有些不好意思说，自己就直截了当地替他说了。
“好小子！你可是咱村的人才呀！真了不起！”说着话，段玉宝竖起了大拇指，“小时候苦，现在总算熬过来了，好日子还在后头呢！和大叔说说，接了多大的工程？”
“哦，宝叔，以前我也只是小打小闹，这次和一个朋友合伙，接了人家一栋办公楼，有五层，三千多平米吧，是包工包料的。”二后生也不谦虚和掩饰了，就直接说明了。
“不错，不错！真是个有胆量、有决心的好后生！”爬