天气晴好，长安城中人头攒动，车水马龙，朱雀大街上人来人往，热闹非凡。原本风平浪静的街市中，猛地挂起一阵旋风，买卖行人只觉眼前一花，紧接着便被一股狂风吹了个踉跄。就连守卫宫门的沙场大将，也被这股风吹得忍不住闭上了眼睛。
皇帝前一阵收了惊吓，在宫里静养了许久方才上朝理事，好在有宰相尚书们处理政务，他才不至于被全国各地的奏章给埋了。不过即便如此，皇帝也在书房内批了一下午的奏章，眼看着太监送来了膳食，皇帝这才伸了个懒腰，想要休息一下。然而就在他准备享用御膳时，却见自己的书房内忽然出现了两个人，一个布衣荆钗的憔悴女子，和一个赤裸上身的大汉，而那个大汉正狼吞虎咽的吃着自己的御膳，丝毫没把他这个皇帝放在眼里。
“你……”帝王的威严是不容冒犯的，皇帝刚要发怒，却见这个大汉看着眼熟得很，揉了揉眼睛仔细一瞧，皇帝顿时“啊！”的一声向后缩去：这个大汉正是智障，曾在皇帝面前生吃恶鬼的家伙。
“怕什么，我又不是恶鬼……”智障一边享用着御膳，一边嘟囔。
“恶鬼哪有你吓人……”皇帝腹诽着，不过脸上却挂满了笑容：“壮士来去匆匆，寡人还不曾……”
“且慢！”智障神兽打断皇帝的套词：“陛下不必客气，如果可以只求陛下赐我两匹宝马，日后某自有回报。”
“额……好吧，来人，带壮士去御马监！”皇帝很聪明，看出智障比较着急，当然最重要的是人品不错，没有因为智障的无礼而生气，更没纠缠不休。智障从御马监选了两匹日行千里的宝马，一黑一白。选好了马，智障也不在乎皇宫内不能骑马的规矩，冲开宫门带着三娘顺着朱雀大街狂奔。毕竟是皇帝的珍藏，两匹御马虽然养尊处优养了不少肥膘，不过却并未因此而失去它们奔跑的天性，好不容易见到了广阔的天地，两匹御马也兴致高昂，欢叫着朝东南疾驰而去。
皇帝的御马都有千里之能，而智障选的这两匹，更是御马中的佼佼者，它们不但速度快，而且耐力极佳，可以承受长时间的高速奔跑，智障不惜马力，催促着坐下的御马全速飞奔。每隔半个时辰左右，智障便和三娘换乘一次，毕竟这种身躯颇重，而三娘则轻的多，况且智障还要用真气梳理御马的筋脉，舒活筋骨，让他们能够最大程度上保持速度，不过这样一来，却是在透支御马的生命力，当它们停下脚步时，便是他们死去的时候。
长安到洞庭的直线距离有一千多里，算上不能走的山路，总行程将近一千五百里，智障和三娘申时左右出了长安，一路狂奔到卯时初刻天色将明时，荆门已然在望。不过两人身下的御马已经开始七窍流血，到了油尽灯枯的境地。而荆门离洞庭，还有四百多里的路程。
如此规模的长途跋涉，智障也感觉有些心累，不过看了看身边的三娘，智障暗暗说了一个“服”字：这样一个弱女子，纵马狂奔一夜，脸上竟没有多少疲倦之色，反倒是扭过头来盯着智障：“你怎么样？”
“我没事，好得很。”智障打了个哈哈，然后道：“前面有座城，我们去里面找两匹马继续赶路吧。”三娘点了点头，智障拉起她的手，揽住三娘的腰身，双脚用力，两个人便如箭一般向荆门射去。
荆门，顾名思义是荆楚的门户，这里南通江汉，北接京豫，为兵家必争之地，历代都再次屯兵积粮，设州置县，这里地理位置险要，但却没有多少百姓在此安家，大多数居民是官兵、军户，当然也不乏妓院酒楼这样的服务行业。
有军队就必然会有战马。江南之地虽然多水军，但骑兵也是非常必要的，毕竟这里河流众多，而河流两侧则是大面积的冲积平原，这种地形不但有利于人们居住，也很适合骑兵发挥作用。驻扎在荆门的骑兵不多，只有一营不足千人的规模，驻扎在汉水之畔。
天刚蒙蒙亮，军中便响起了鼓声，吃罢早饭之后便要开始上午的操练了。军士们一般不喜欢待在营房内进食，三三两两的聚集在伙房周围，蹲在墙角、或者找一块石头坐下，一边大口喝粥大口嚼馍，一边吹牛打屁，讲些黄段子，让自己过过干瘾。军汉们吃饭快，三口两口便吃了干粮，端着碗拿稀粥溜缝，眼看着太阳将要露出头了，就听营中传来呼隆隆的一阵马蹄声，紧接着八九百匹战马狂奔而来，踏过营盘顺着汉水往南奔去。变生肘腋，军汉们被眼前的景象惊呆了，等到军将愤怒的咆哮声响起时，军汉们才回过神来，一个个嚎叫着去追赶自己的坐骑。
军将的咆哮整个军营都能听到，气急败坏大骂让军汉们个个灰头土脸，一边在心里暗骂一边朝伙伴投去询问的眼神，不过所有人都在摇头。
“好、好！没人承认是吧，别让我查到你，让我知道是谁没有拴好自己的马，看我不砍了你的脑袋！”军将铁青着脸：“再去找！不管你们想什么法子，都得把自己的马给我找回来，不然就别回来了！”军令一下，众军士立即朝营门冲去，军将也按剑走向营门：他的战马也跑丢了。
江南天气变化很快，荆门虽然地处长江以北，但这天也是说变就变，刚刚还万里无云的晴好天气，而在军士们即将出营时，滚滚的雷声便响了起来，紧接着大团大团乌云便从北向南压来。太阳还没来得及释放他的热力，便被乌云掩