李信在汉中和蜀军打得如火如荼，东边的战场上曹操正面临着两线的压力。
曹操除了在大帐中日常痛骂李信卑鄙之外，却也是毫无办法，幸好这两年的发展，除了地盘大了很多以外，武将谋士也和李信一样增添了数位。
其中像后世中的五子良将中的于禁、乐进，而谋士，则以程昱为首。
见到主公因为李信的阳谋烦乱，他心生了一计。
程昱客气的拜于曹操的案前，淡然出声。
“主公，我有一计可破眼前困局。”
曹操大喜，急忙惊而起坐。
“仲德大才，有何良计可解眼前之危？”
程昱淡定的点了点头，接而说道：“我军之危，其实不在两线，主要是兖州面对公孙瓒方面的压力，袁绍虽势大，但不足为惧，公孙瓒有刘备兄弟辅佐，这才是我们的心头之患。”
曹操也深以为然的点了点头，但是如今的情形，他并没有什么好的办法，只好继续问计于程昱，程昱也没令他失望，很快说出了自己的分析。
“幽州之争，已经造就了袁绍与公孙瓒不可调和的矛盾，虽然不知道李信在中间给予了两方什么样的好处，使两方能够摒弃前嫌，但如果主公能继续在这上面做文章，使得袁绍与公孙瓒再度反目，主公之危可瞬间解除，或许还能反打李信一耙。”
程昱的分析使曹操顿时像看到了希望，他眼前一亮急忙问道。
“仲德可有良策？”
“有！”程昱笑了笑，“一共分为三步。”
“仲德请讲。”
“首先主公应该也明白，李信想用青州来使袁绍与我军交恶，倘若主公能主动放弃青州，袁绍还有借口打我们吗？”
程昱顿了顿，见到曹操若有所思，却并未等他接话，接而说道：“其二像幽州，主公本就没有经历管到那里，既然李信将它送与了主公，主公不如顺水人情的又送与袁绍，趁机向他示好，以平衡袁李两家的关系。”
曹操似有顿悟，以他的谋略很快就明白了其中的利害，当即也没有再多加思索，急忙向程昱询问道：“三呢？我们第三部该怎么做？”
程昱笑了笑，知道曹操理解了他的心思。
“第三部嘛，当然是最关键的，那就是联盟袁绍，灭了公孙瓒的势力！并承诺剿灭公孙瓒之后，我方什么好处都不要。”
程昱得意洋洋，本以为曹操会对他这个计策赞赏有加，谁料曹操听完后却面露难色。
“仲德，前面的还好说，至于联合袁绍灭公孙瓒，你想过李信的反应没有，既然此局他是特意针对我方，那么我方的动作他必然不会放任不管。”
程昱笑了笑，这点他早有对策。
“主公放心，李信此时恐怕一时半会还顾忌不了东方的战事。”
“为何？”
“他此刻正忙着攻伐益州，哪里还有多余的精力东顾。”
“益州？”
曹操愣了，他想不出一直养尊处优的刘焉怎么可能抵挡得住李信的铁甲雄师，只是他没有将这个疑问说出来，毕竟要顾忌将士们的感受，他不想还没有跟李信开战，将士们就对李信从心底产生了惧意。
他顿了顿，最后还是坐了下来，向着程昱举杯，心里已经认定了程昱的计策。
程昱也欣然落座，不过曹操的心思他看在眼里，在一杯酒下肚，侍从添酒的空档，程昱又站起来向着曹操抱拳说道。
“主公放心，李信即使有铁甲雄师，但是益州也不是那么好攻破的，它有门户天堑，即使李信能很快的拿下汉中、巴郡，单是剑门关就足以将他抵挡在外，据臣下估计，李信至少一年的时间，没有办法东进，在这期间主公可放心的去发展自己的势力。”
曹操深以为然的点了点头。
“有汝等相助，我何愁大业不成。”
曹操说着又举杯向着众将，众将起身，一片祥和。在席宴上曹操命程昱为特使，前往此时袁绍占据的洛阳城，带着自己的诚意和计划，向袁绍提议结盟，以谋求自己的发展空间。
在另一边，剑阁前，李信虽然明知剑阁攻不破，却还是将大军策列于前，摆出了时刻进攻剑阁的架势，同时李信早已令斥候探好了走阴平前往成都的小道，赵云带着虎啸营徒步前行。前世中邓艾只带了三千兵马就迫使刘禅投降，这一次赵云带走的是一万虎啸军将士。在另一面，李信为了提高赵云任务的成功率，在得知了东边曹操正和袁绍与公孙瓒打得正欢，他也放心的将并州的驻防军又抽调了三万前往剑阁大营，向蜀军营造一种大兵压境的感觉，目的就是要成都的刘焉继续派兵支援剑阁，好让赵云能成功的偷袭刘焉的老巢。
一切都是在暗地里进行着，剑阁前蜀军与并州军也不痛不痒的打上了几仗，双方都没有讨到便宜，蜀军方面就闭门不出了，李信日日使人关前骂阵，蜀人却就只是龟缩，没有丝毫理会。
李信见到剑阁的僵持已成定局，只好将所有希望都寄托在了赵云的身上。这样又过了几日，西面传来赵云攻破沓中的消息，李信的心里才终于松了一口气。
沓中的地理位置很重要，它是阴平偷袭成功的关键。
阴平相距剑阁百余里，沓中是蜀军在这边留守的唯一的据点，曾在西汉武帝朝，为了连通与西南夷地的交流，武帝曾命人开凿出了一条小道，不过早已被蜀军废弃不用。那一块又多是氐羌民族的居住区，所以蜀人很少涉