刀鬼插下血旗，脸上神情愈加狰狞，他微微伏身，右手拖刀而走，往营地中心疾奔过去。
忽的一道魁梧身影现出，恰恰拦于刀鬼必经之路前，这人一改他平日的豪爽风范，神情严肃，目光如电，光是站在那儿就让人只觉气势厚重如山，庞然无匹。
“罗，谷！”
“前来受死！”刀鬼一声大喝，身势不停，握刀的手倏地上提，凌然一刀直直劈下。
铛！
罗谷双拳相交，迎上甚可吹毛断发的刀锋，却发出了金铁交击之声。
“好一身铜肤铁骨。”刀鬼一刀无果，却也不急躁，他称赞一声，撤身站定，刀身一阵铮鸣，嗡嗡作响。
“刀鬼，我离平商队与你血旗往日无仇近日无冤，也没经过你的地盘，何至于奔波数百里拦截于此？”罗谷收拳挺立，沉声问道，凝练的气机逸绕周身，有若实质。
罗谷成名较早，身为罗本家之人，在离平商会崛起之初便随其横行离州武林，虽对整个中原来说罗谷只是个无名小卒，可江湖何其大也，顶天二流水准的罗谷放在二十六州中排中下游的离州界内，已算是名号响当当的人物，一身外家横练功夫登堂入室，堪称大成，虽然罗谷内家功夫平平，影响了其外功进境，不过对付眼前这山野贼匪般货色，却也绰绰有余。
比起名气来刀鬼就差了不少，他只是在离平城以南至永歌的这片荒野中恶名远播，然刀尖舔血的匪徒人物岂会惧退？这位面相凶狠的血旗首领咧嘴笑道，脸上疤痕怖然跳动着。
“我手下没跟你说吗？听闻罗家长女可是生得极为貌美，今日途径此地，我特意来欣赏一番。”
“那你可就打错了算盘。”罗谷怒目而视，双拳紧握。
“是吗？”刀鬼脚步微错，横刀而立，“你这话，赤鬼可不同意。”
刀又嗡嗡响了几声，似在回应，罗谷欺身而上，一拳捣去，刀鬼后退一步，名号赤鬼的长刀凌空劈回。
“喝！”
罗叔不闪不避，侧身以拳架起势挥拳下砸，若巨石崩落砸在长刀侧面，刀锋颤鸣，紧接着罗谷弯腰沉肩，脚步微错，直直向前靠去。
铁山靠！
刀鬼收刀回挡，交击瞬间，他只觉一股沛然巨力从刀身上传来，仿佛无可抵御，将其撞飞数尺，罗谷紧逼而上，似要直接将他击垮，这时，刀鬼左手握上刀柄，气机汇入刀身，双持长刀一记斜撩。
“血鹊！”
刀鬼大喝，半空血芒一闪，罗谷进势稍止，横举格挡的双臂被切出一道深深的血线，罗谷似无所觉，脚下极重地一踏，泥土地面顿时碎出一个小坑，其身形速度爆发直冲刀鬼，并伴随着狂雷般的一拳。
咚！
铁拳与血刀狠狠相撞，罗谷身躯丝毫不动，刀鬼急退三步，嘴角溢出鲜血。
力与力的直接较量，刀鬼终是不敌罗谷。
“莽夫，始终不过是莽夫而已。”刀鬼随手抹去血迹，冷笑。
罗谷没心情听这贼匪胡话，再度欺身迎上，拳蓄待出，但见刀鬼沉喝一声，挥刀横劈，刀势凛然，罗谷矮身避过，可刀未停，仍绕身前行空斩一周，如同画出一个圆。
刹那间，刀势化气，一道肉眼可见的气浪轰然扩散，将罗谷击退到圈外。
圆内刀意顿起，沉重万分，空气似乎都被染上了一层暗色。
“原来是修为精进了，怪不得有胆子敢找我们的麻烦。”罗谷甩了甩被击得有些发麻的手臂，沉声道，这个魁梧汉子站在刀鬼三丈之外，静静看着以刀鬼为中心的一个圆内刀气纵横，脸上毫无惧色。
看上去胸有成竹的罗谷，心渐渐落到了谷底。
因为那人至今尚未现身。
为何护送被誉为罗家希望之星的大小姐罗梓傲一路前行，罗谷仍表现得如此胸有成竹，一丝一毫的担忧都没有？难不成是依仗自身实力？不可能的，罗谷很清楚自己只是个二流武夫，远称不上兵来将挡水来土掩，而负责解决更强来犯的人，是那家主罗照溁派来的暗镖——张晓风。
先前罗谷并没有跟罗小姐说实话，关于张晓风，他并不是一无所知。
如今江湖中的实力评定较为笼统，最底层的人，无论是不是武者，只要在这江湖里讨生活，皆为不入流。这类人即是茫茫江湖中最多的存在，引车卖浆，贩夫走卒，卑微而倔强地活着，也有初入武道的雏儿或实在资质低下不得长进的习武人，盼望着能成为那真正的江湖客。
入了流之后，最低便是三流，这些人是第二多的，他们已有资格在江湖中留下一些自己的足迹，只是实力较为不足，名声不显，他们就如那坚实的地基，看似无关紧要实则不可或缺，垒起巍峨的高塔。
再上一个阶层就是那二流，至此人数就少了很多，都是武林的中流砥柱，护卫队长罗谷与对面的贼首刀鬼都属于这个范畴，算是叫得上几分名号的人物了，其中实力有高有低，低的可能跟三流武夫都差不太多，高的如罗谷离一流只差一线而已。
而到了一流，哪个不是在整个中原江湖响当当的人物，实力至此，财富、美人、地位、名气皆会接踵而来，谁闯荡江湖不求成事之功？这些只占极少数的人无一不可称得上功成名就，俯瞰众生。
但张晓风，仍在那之上。
罗谷深吸一口气，把思绪拉扯回来，既然张晓风莫名不露面，那他只能将如今已与自己势均力敌的刀鬼击败。
哪怕是