“嗒嗒。”几声轻轻叩门的声响。
“进来。”门内说道，一个瘦小的人影推开门，走了进去，房里点着一盏油灯，昏暗的灯火旁照出旁边一个影子，也照出进门人的脸，是一个尖嘴猴腮的猥琐汉子，他走过来，轻声道：“大当家，他们的身份已经打听明白了。”
“继续。”被称为大当家的人说道。
“那些都是六御府的人，一群老师学生，全是些没见过风雨的雏儿，偏偏还带着不少身家盘缠，就是明摆的肥羊，得尽快吃，不然很可能会被抢先。”
“那领头的老人呢？”
“这人也没费多大力气，他名叫赵书易，在六御府里很有些资历，教礼科与书科数十年，学子无数，旁人都尊其为赵老。”这怎么看都像猴子的人语气沉静，如数家珍，“他们这次任务是带学生来涨涨见识，我查了好几天，并没有查到暗中有人保护。今日我们特意寻衅，也无人出头，只能靠落日山庄解围，而且他们借宿于偏僻村尾，仅有几户人家，均为他们投宿，落日山庄只维持明面秩序，今晚行动必万无一失。”
“很好。”大当家站起身来，沉声道，“三当家，你做得很不错，我们东城寨之所以能快速崛起，将其他盗匪踩在脚下，除了必要的武力以外，最重要的原因就是谨慎。”
大当家眼中光芒顿起，声音也渐渐大了起来，“不劫劫不起的财，不惹惹不起的人，谨慎并凶狠，这便是我们的存世之道，每次我都会与弟兄们说一遍，就是要你们牢牢记住。”
瘦猴连连点头，山寨要维持生计，每隔一段时间就得劫来不义之财，这次正是闻风来到永歌，在路上便盯上了看似肥羊的一群人，精于一些下作手段的瘦猴多次进行试探，这些人都没有任何特异之处，普通得不能再普通了，谨慎如他们今日白天还是作了最后一次试探，现在就正是下手之时。
不大的院落中聚了十余人，正是白天那帮寻衅的贼匪。
这个看起来和小喽啰马前卒也差不太多的瘦猴竟是这帮人的三当家，首领是大当家，那令瘦猴畏畏缩缩的中年儒生，自然是二当家。
永歌森林多奇珍，森林外围多村镇，大量商队自中原来往于此，所以遥远路途中这一大片原野丘陵里也多劫匪，大小山寨林立，一些长盛不衰的大寨子都有一套规矩，他们靠实力占据商队必经之险地，不杀不劫，只收买路财，而商人们也乐得花钱买平安。
另一部分劫匪却作风迥异，他们不讲规矩只讲武力，劫得商队后就杀人灭口，这部分寨子更替极快，经常大发横财，却也经常横死，要么是被黑吃黑，要么是商人们怒极花大价钱请沿路郡县军队围剿，一切各凭本事，东城寨便是其中之一。
东城寨最初只有几名成员，就是现在的大小当家，凭借着不俗的武力快速起家，然后招兵买马，迅速发展壮大，取代了不少同道的位置，但东城寨的几位当家，深谙“谨慎”一词，过往商队皆花时间查得一清二楚，放过那些惹不起的，只吃下没什么大背景的商队，事后斩草除根，崛起至今竟无大风险，在旁人看来着实有些不可思议。
近日三教九流汇聚于此，类似于东城寨这种人不少，均是抱着一种浑水摸鱼的心思，摸得好，一生的荣华富贵就到手了，可大多数人都看不到如若摸得不好，下场几何。
此刻大当家在院中跟寨中的好手们叮嘱行动细节，身份为东城寨二当家的中年儒生站在一旁，竟有些怔怔出神，倒不是被白天那个与自己辩说的士子话语所影响，而是看着眼中满溢正气才气，煌煌世间舍我其谁的年轻士子，仿佛看到了从前的自己。
在这浑浊世道，你又能坚持多久呢？
中年儒生自嘲地一笑，如今自己落魄成这样，似乎也没有资格去评论别人的志向，他在东城寨创立之初来到这里，为在他看来如稚童玩耍般的小打小闹出谋划策，使东城寨壮大至今，他有其自己的算计，是想走另一条狭窄却有望到达山巅的歧路，自从他发现那条看似康庄大道的平路上有无数的拦路虎后，便开始寻找了。
茫茫十几年过去，中年儒生开过客栈，卖过红薯，拉过马车，也在大人物的府上当过幕僚客卿，在偏远小村庄教过书，入过帮派，到如今还成为了马贼，隐姓埋名游历四道十八州，才四十余岁的他已经历了世间百态。
又是条死路。中年儒生闭上眼，却看到了这个崛起甚快的贼匪山寨，气数已尽。
大当家讲完行动的细节后，便来跟中年儒生知会一声，然后带领其余所有人准备出发，中年儒生笑着摆手，似往常一般等待他们得胜而归，这个满腹学识的二当家在山寨里是类似军师的位置，不必亲自跑外勤，他的地位也非常高，源于大当家很敬佩这种有真材实料的读书人，甚至把自己放得更低，中年儒生有些感慨，连这种不知礼节的贼匪都比那些道貌岸然的名人正士更加发乎心底地重视有学之士，世道何然？
黑黢黢的一片人影渐行渐远，中年儒生叹了口气，转身回到自己歇身的房屋中，而后很快出来，背上多了个简陋包袱，他看了人影离去的方向最后一眼，随即离开了小院，去找下一条路。
身处平南道离州这方偏隅之州，中年儒生着实没想到曾威震江湖又于二十年前消失的张倚山竟然也躲藏在此，这岂是一个巧字能形容，当年他与张倚山也算有过