顺着数百年来前人踏出的路，越过重重旷野丘陵，成片的山林逐渐稀疏，取而代之是一座遥遥可见的巍峨城池。
离平城。
屹立无数年月的高大城墙似乎有一段时间没修缮过了，石砖上道道裂纹与苔痕蔓延，尽是风霜的痕迹。城门下，一只白皙的手掀开兜帽，露出一张年轻而清秀的面孔，眼眸中透着抹不去的疲惫，宽大的斗篷上满是风尘。
年轻人缀在人群后走进城，熟稔地在条条街道中拐来拐去，停在了一家客栈门口。这家客栈很符合他的要求，是扎堆的店家之一，离其他酒肆客栈较近，规模挺大，客人多但不算爆满，饭菜味道都很不错，比正火热的饭馆酒楼也不差了。
“客官，您是打尖还是住店？”小二眼尖瞅到一人进门，赶紧凑过来，殷勤问道。
“住店，来一间上等房。”年轻人道。
“好嘞，这边请。”小二麻利地挽挽袖子，领头走去，年轻人随之在掌柜那付了银钱，拿了门牌钥匙后，不急着上楼，在大堂寻了处清净的位置坐下，招呼小二要了一壶酒，两碟佐酒菜，半斤酱牛肉，
不消多时，酒菜上桌，年轻人特地要了一小碟当地才有的辣酱，蘸着牛肉浅尝只稍有辣味，但越吃嘴越麻，烈酒再入喉，无比爽快。佐酒菜一碟是盐水花生，也是他从小到大都挺喜欢的零嘴吃食，另一碟是凉拌黄瓜，脆辣爽口，恰可解酒。
年轻人如一个贪吃的孩子，一口酱牛肉一口花生一口黄瓜，也不怕串味，接着他斟了杯酒，细细品味。这酒说起来不得了，桌上小小的壶里装着的，可是大名鼎鼎的平南烧春，好饮者无人不知，其芳香浓郁优雅，滋味绵柔甘冽，余味无穷，可谓是平南道的招牌，品相最佳者甚至是当朝贡酒。当然，他喝的这壶不过是下品，但价格亦不低。
年轻人不是真正的好酒之人，他爱品各类酒酿，有饮则饮，无饮也无事，比不得唯酒作伴文传后世的洒脱酒仙，他只是喜欢尝试新事物，好的就记下来，留待以后。
最近离平城里不大太平，年轻人并不关心，那群人再怎么争斗，也不会断了两帮根本的来钱生意，他选此地住下，是为了打听某些事情，众所周知，只要有敏锐的听觉、足够的时间，你就可以在酒肆茶楼这类地方得到一切不那么值钱的消息。
打手？护卫？边吃边竖起耳朵的年轻人微微皱眉，这不在他的考虑范围内。
客人们东拉西扯海世聊天，年轻人吃完也没听到什么有用的内容，他站起来正下衣，便上楼回了房间，上等房在三楼，不过寥寥十余间，年轻人进门，脱下斗篷搭在墙边衣架上。
昂贵确实有其昂贵的道理，房内宽敞得很，至少有下中等房两倍大，家什物件应有尽有，附有各类小巧饰品，墙上挂着绘有奇特而凌乱图案的绸布，透出一股奇异美感。房间正中摆着一张大床，床沿与四足道道精致雕花缭绕，其上铺着一袭深蓝色带细小镂花纹路的软缎大褥，年轻人走到床边，直直倒在这袭柔软之上，闭目养神。
他打算晚饭时分去附近几家酒楼茶肆坐一坐，不成明天再去也行，反正他不着急，身上银钱带了不少，足以让他在金迷纸醉的大城里花销很多天。
...
“呔！”
一声长喝，醒木拍桌。
年过半百的说书人摇头晃脑，口若悬河。
“胸膛一点浩然气，江湖千里快哉风。上回咱们讲到了中原神州萧大侠的那次生死之战，可谓惊天动地，又有多少人知其身后，那位始终无言的红颜知己。今天，我就来给大家讲一讲倜傥卓绝的萧大侠与沉鱼落雁的莫姑娘，之间那段情缠纠葛...”
鼎沸人声小了些许，又再复喧闹起来，而说书人周身一大圈人安安静静，认真等待只存于人口中的萧大侠传奇继续。
酒肆一角，一张清秀而白皙的年轻面庞露出浅浅的笑意，侧耳倾听四方声音。
此刻他的注意力全部放在隔了两张桌子的一人身上，这人貌已中年，两颊清瘦，着一身普通的黑灰色短衫，不显富贵仪态，正大肆与其同伴交谈着，然而他的话语有些令年轻人在意，其中粗略提到了一件不错的差事，不知真假，不过值得一试，但年轻人没有贸然搭话，而是默默等待着。
几盏茶的光景，中年人估摸是谈兴已尽，向同桌的几位同伴笑着告别，推门而出，踏上仅余昏黄夕光映洒的街道，却忽然有一只手搭在了肩上，中年人似稍稍惊了一下，猛一回头，发现是个干净清秀的年轻人，他在脑子里搜索几许，并没有这张脸的记忆，中年人微微皱眉，道：“你有什么事？”
“这位老哥。”年轻人礼貌地笑了笑，说道，“方才无意听到老哥讲话，似乎提到了最近安离镖局在招杂役这回事儿？”
“对，没错。”中年人上下打量了两眼，回答道，毕竟不是什么秘密，“你这细皮嫩肉的，想捞一份杂役的活？那你想太多了，告诉你，雇主不是安离镖局，而是离平苏家，报酬高又安全，不知多少人抢破了头。”
年轻人走上前去，握了握中年人的手，笑得很殷勤，“小弟我只想安安稳稳地去江南道，正愁着呢，就听老哥说到了安离镖局，我寻思这不正是我梦寐以求的么，就来问一问，不想竟然是苏家的差事，闻言我更是吃了一颗定心丸。当然，我知道杂役肯定又苦又累，但我不怕吃苦，老哥就当帮小弟一个