樊圻边往离平城走去，心里边默默计算着时辰。
“估计很快那几个家伙就会意识到不对劲了。”樊圻低声自语，城门已在近前，他停下步子，仰起头。
大日高悬，地上影子成了个黑点。
恰是正午。
...
年轻人躺在树杈间，双臂搭起枕在脑后，很是悠哉，忽然他耳朵微动，猛地坐起，却被一根尖枝狠狠戳了下，年轻人差点惨叫出声，他龇牙咧嘴地往手心轻吐一口唾沫，敷在额头揉了揉，定睛透过茂叶朝下望去。
只见一大批人自前庭走出，神情严肃，脚步沉重，向大门处迈去，罗庭一眼扫过，都是熟面孔，为首者是先去桌篱客栈兴师问罪、后与他几乎同时到达武馆的周副帮主，而他身后的一群人，大都是帮派元老人物，除了吴帮主似乎确实受伤，不在其间外，安离帮可谓是倾巢而出。
他们要去做什么？
罗庭眉头紧皱，难道金蛇帮与安离帮之战已经正式打响？若真如此，那他守株待兔意义全无，树墩子都跑了，兔子岂有再撞的道理。
他犹豫了几息，眼看这群人的身影消失在大门外，他定了定神，决定悄悄跟上去，罗庭轻轻从枝桠间落下，身体半伏，如野猫般无声无息，罗庭矮身窜到墙边，脚尖一点，自院墙上探出半个脑袋。
人群四散，分头行事，罗庭注视着那已至街角的壮硕背影，静静等待，直到所有人离开长街，罗庭翻身而下，落地时宽大斗篷已罩住全身上下，他低下头，让兜帽遮住自己半张脸，快步赶去，在旁人眼里和一位行色匆匆的普通路人一般无二。
安离帮之核心，毫无疑问是吴定安，其次则是这位外表粗豪却心思细腻的副帮主周夹，若想动安离帮，周副帮主必除。
他自己也定然明白这点，所以双方拉锯，底层帮众厮斗之外的另一个重心，很可能会落到这周夹身上。
罗庭垂头思量着，脚下步伐不紧不慢，踩过明亮日光与大片树荫交错的地面，左右两臂紧贴的冰凉硬物带给他熟悉的安全感，只不过左臂触感与以往略有不同，他藏在斗篷下的左手微动，袖中硬物不停滑落又缩入，年轻人心中暗叹，别人的剑再怎么练习，出剑与收剑速度都不及右袖自己的那柄青鲫，真打起来，这细微之差指不定就是伏笔，若红螭还在...
想到这，他不禁无声轻叹，能把青鲫拿回来，已是意外之喜，他无权再奢求更多。
时值正午，骄阳似火。
罗庭往下拉了拉兜帽，尽量遮挡住炽烈的日光，使面庞藏在阴影之下。
...
安离武馆。
应觉缓步走入前庭，吴定安正端坐于大堂的一张檀木椅上，手捧着一杯热气腾腾的清茶，一口一口地饮着，其面上气色好了不少，看不出受伤的迹象，他见得这位年轻客人走进，笑道：“应公子，有事吗？”
“吴帮主。”应觉拱了拱手，沉声道，“在下有一事相求。”
“哦？”吴定安放下茶杯，示意应觉落座，朗笑道，“尽管说。”
应觉顺势坐下，开口问道：“方才我见周副帮主与一众武师跟帮主交谈完后，满脸杀气地出了武馆，想必安离帮是和金蛇帮正式开战了？”
“没错。”吴定安笑了笑，说道，“放心，此为帮派内部事务，不会影响到客人。”
“吴帮主，我不是这个意思。”应觉摇摇头，直截了当说道，“我希望可以加入到安离帮这一方。”
“什...么？”吴定安愣了愣，敛起笑意，说道，“应公子，何出此言？我记得你先前说过，你只是要找路子前往中原，不想卷入帮派纷争。”
“因为我与鬼骨...有一点过节。”应觉神情严肃，沉声说道，“我也本不想参与这种和我无关的江湖斗争，但自昨夜敌人袭击，帮主你说那是鬼骨成员后，我便改变了主意。”
“与这种掌控消息的庞大组织有过节可不是一件好事。”吴定安微微摇首，接话道。
“单方面的过节而已，他们不知道我。”应觉模糊解释了一句，话锋一转，“如今城内正值两帮争斗的敏感时机，鬼骨选择在此时动手，定然是同金蛇帮有什么勾当，吴帮主若反击，是绕不开鬼骨这关的，所以我想暂时站在贵帮这一方，稍稍助帮主一臂之力，想必吴帮主不会拒绝吧。”
“有理。”吴定安点点头，手指一下一下地轻轻叩着檀木桌面，发出“嗒嗒”的轻响，沉声道，
“若应公子所言非虚，我吴某自然答应，但你可要考虑清楚，帮派争斗可不是儿戏，轻伤重伤都是家常便饭，尤其是还有鬼骨搅局，一不小心就会出人命的。”
“在下当然是考虑清楚后，才会向吴帮主说这一番话。”应觉沉静道，面上丝毫没有动摇之色。
吴定安深呼一口气，凝重神色稍缓，“那好，得应公子援手，我心头大石也算落下半分。”
闻言，应觉顿时捉捕到话中含意，问道，“听帮主语气，莫非安离帮目前处境不太妙？”
“何止不太妙，是很不妙。”吴定安坦然道，“原本我们两帮大致相当，老帮主不在了，我帮没有了一流武者坐镇，我又伤重失去战力，且鬼骨不知为何隐隐站边金蛇，此消彼长之下，安离帮纸面实力已远不如金蛇帮。”
“但先前见周副帮主与帮众之神情，不像是没有反抗能力的样子。”应觉双眼微微眯了眯，说道。
“对，只要能应对那位