即使再三压抑，宋常的心此时也不免加快了跳动。
谁能想到，那个正快步走来的普通人，就是这座离平城、及整个离州天下的真正掌权者？
在一州刺史面前，他宋常身具强大武力又如何？不过区区一介草民而已，连仰望其背影都难，不说他仅一流实力，就算强至天下无敌的绝世高手，只要不被招安，成为朝廷的一份子，面对朝廷官员捕快等等，都会不自觉低上一头，这是人之常情，也是当世定理。
尽管许多人不愿承认，但在这个世道，朝堂，确确实实凌驾于江湖之上。
于此身份的巨大悬殊下，宋常心里竟莫名生起了一种刺激感。
中原共九道四十八州，州分上中下三等，离州是平南道第二大州，为中等，而这堂堂中州刺史，官拜正四品上，行巡视监察一州之职，上达天听，可谓万人之上，然而此等大人物，其生死也只能交给同具一流实力的武人，一旦护卫有所松懈，只消瞬息，他宋常便可轻松杀之，事后麻烦不论，至少在此方天地，他远远压过了这位刺史大人。
这就是以武犯禁的滋味吗...宋常不禁握拳碰了碰心口处，暗叹道。怪不得从古至今多少武林中人与当朝者冲突不断，这些人行走江湖快意恩仇，行事随心所欲，惹到了他，可不会管你什么身份，一怒杀人血溅五步，只求心思畅达，江湖大局什么的皆是不管不顾。
此种鲁莽之举最终结局大致已定，无非是仇家再度寻仇，冤冤相报往复无端，更有甚者触怒朝廷，自己身死不说，还引得朝廷敌视、打压整个江湖武林，许多安分守己的江湖人士就此遭受了无妄之灾，这种态度沿袭至今，让得江湖总低上一头，可谓是前人之孽后人遭殃。
呵，我有什么资格指责前人。宋常无声自嘲，若我此行顺利，朝廷与江湖恐怕又是一次大震荡吧。
思绪流转间，那人已越走越近，面目逐渐显现出来，宋常不禁端详起这个权高位重的普通人的容貌来，但见一张很普通的国字脸，眉眼棱角分明，目光有神，表情淡然，鬓角泛着点点斑白，可见其年事不小，或许是久居高位，方正的脸庞上隐隐透出一股威严。
行步间，宋常距其已不到十丈。
不知这位刺史大人的护卫藏在哪里，也不知樊大人那些手下打算如何行动，但无妨，他宋常...无需知道。
宋常眼神一凝，轻轻一拳，凭空而出。
刹那间，暴雨似被切开。
一道空无一物的线，自街道拐角起始，撞破雨幕，撕裂整条长街，那位离州刺史毫无察觉，只顾埋头赶路，眼看便要撞上这道无形之线。
“啪。”一声轻响。
这道蕴满杀人气劲的线悄然碎裂，炸开大片水雾。
有人袭击？刺史后知后觉，忽地停步，只见一人不知从何出现在了身前，着一身利落劲装，周身三尺雨泼不进，瞧上去颇为神异，这人正作横臂格挡状，似要拦阻某物，袖口炸裂，破成了丝条。
“大人，宵小作祟，您先撤。”恭敬的声音混杂着雨点坠响传来，这位手掌大权的中年男子瞳孔微缩，神情变得严肃，不假思索，转身持簦而去。
此人为他的护卫之一，是一位投靠了朝廷的一流高手，连他都出面了，便说明敌方阵营中，至少也有一流高手！
中年男子快步顺来路离去，眼中怒意渐起。
竟敢对我出手，活得不耐烦了？！
一流高手...刺史大人皱眉思索，整个离州一流武者不多，朝廷或详或略皆有备案，在离平城，记录在案的仅金蛇帮帮主宋常一人而已，其余身具一流实力的高手近日不曾来过此地，再排除掉从未现身于江湖、未被朝廷注意到的一流武者，那么袭击之人，几乎可以确定就是宋常。
可宋常不过一介帮主，岂有这个胆子？金蛇帮与安离帮的多年恩怨他有所耳闻，但这种争斗在他看来便如小孩子过家家一般，谁赢谁输并无区别，无非是替他管理离平城的另一面而已，派人援助安离帮也不过是付出了足够的代价。他随便扔一点好处下去，这些所谓武林中人都会争个头破血流的，巴结他还来不及，谁敢动歪心思？区区一个宋常...凭什么敢？
我可是...离州刺史！
中年男人面如金像，震怒万分。
暂且尚不知是金蛇帮的擅自行动，还是龙蛇山庄之意，但倘若真是受龙蛇山庄指使...今天他若死，他日龙蛇山庄必将被连根拔起！
...
宋常一击不成，并不意外，樊圻已经告知了他会有一名高手守护左右。
“是你，宋常。”隔着暴雨，那人沉声道，声音如在耳边，不同于先前引来的那名同为刺史卖命的锦袍人，一身繁饰张扬无比，他仅仅穿着一身粗布衣裳，中年样貌，面相憨厚朴实，任谁在离平城内看见他，都会想到面朝黄土背朝天的农家汉子，进城来购置一些生活用品。
这样一个人，却是堂堂离州刺史，朝廷正四品官员的贴身护卫。
宋常表情淡漠，置若罔闻，他并没有遮掩面目，因为没必要，若此番事成，自有人为他背锅，若事不成，他宋常藏无可藏，人人都能猜到。
念头转动似慢，实不过现实刹那，宋常在这人露面的一瞬间，便一脚踏下，汇积成片的水面炸开，宋常身形掠过重重雨幕，右手抬起，轻摊作掌。
而农夫状的那人，同样右手抬起，紧捏成拳。
“啪。”一声