陆茯苓回到三菱镇第二天的中午，应旭醒了。
就像是做了一个很长的梦，醒来暑热已蒸，一个身影在窗边老僧入定，院中的人声和嘈杂都像是隔着奔腾的大河，听不真切，又像是近在耳边。半晌，应旭才听到自己的声音：“师姐……”
窗边的陆茯苓立刻回过头，看到这一次应旭是真的睁着眼睛，才快步走了过来：“小旭，还痛吗？”
应旭用力抓住了陆茯苓的手，哑着声音说：“师姐，对不起。”
陆茯苓看着眼前的人，五官身量早已不是幼年的样子，可是此时眼中盛满了水汽，又像极了幼年的样子。崖香从小陪着陆茯苓上北顺山，看起来性格沉稳，实则爱闹的很。陆茯苓身子很弱，却总有些坏点子。主仆俩满山祸害，有时候闹得师父都无奈。后来，小旭被送上了山。不论这对主仆俩怎么闹腾，他总是安静地窝在一边不做理会，念书又极用心。日子久了，也将她们二人带的沉稳了许多。加上应旭所学政务兵法，陆茯苓颇有兴趣，便干脆缠着师父一起学习。崖香被迫跟着，却觉得无趣，便将怨气一股脑撒在应旭身上，总是吼他。每当这时，小小的应旭便会包着满眼的泪水来找陆茯苓告状，崖香便会被自家姑娘警告。
想到崖香，陆茯苓的心酸软了一下，摸了摸应旭的头：“小旭，你现在最重要任务的是养伤。我……不能再失去任何一个亲人了。”
“……小斯年呢？”应旭垂着头，问道。
“此时不宜发丧，小淞派人把他送回北顺山了。”陆茯苓叹了口气，“那年崖香将你关在后山寒冰洞里的事情你可还记得？我把你带出来后，那个洞口便被师父封了。也真难为小淞，居然知道那里。”
应旭被提起了小时候的糗事，笑了笑：“这些年，崖香姐姐变了许多，我也是。”
陆茯苓颇有长姐风范地点了点头，正色道：“但有些东西是不会变的。我知崖香，自然也知你。那位陈大人的后事，可处理好了？”
应旭闻言露出了一个复杂的表情，坐起身：“陈石朴为人狡诈，叛国通敌，嗜权如命。我知道他来找我、辅佐我目的不纯，但这两年多，他待我极好，亦师亦父，更屡次以命护我。只这一次，他对你下手，我也是气急了才让人将他收监，却想不到……”应旭脑中反复出现的，竟是那日在秦公河畔，陈石朴看到箭羽的表情。
“我知道。”陆茯苓想起那天晚上听到的那个苍老的声音，其实对于这位陈老大人，心中已没有多少恨意。加上那日范淞从秦公河畔回来与她转述，那年南境练兵，苛捐重徭，南境百姓苦不堪言。陈石朴其实一心是为了南境百姓的存亡才会对范将军下手乃至起兵。“逝者为大，一切都已经没有意义了。”
“有。”应旭突然开口，带着杀意，“我要那个皇帝，偿命！”