一匹骓马行走在伊吾城北去的路上。城北即是沙漠，其实沙漠中本没有什么路，只是返身回顾时，那一串儿的马蹄印儿才让人感觉那足迹还象是一条路。另一匹马上驮着食水杂物默默地跟在后面。前面骓马上的人身影看起来很落拓，疲乏的脸上风尘遮面，但一双眼却依旧相当坚定——就让我一个人走，且让我一个人走，反正这个世界，我已惯独行。
十五城的局面已经初定，有方柠与古超卓在，什么事想来他们都摆得平吧？韩锷唇角隐隐升出一丝讥笑：这个世上，还有什么事，能让他们两个摆不平？——东宫与仆射堂势倾天下，而他两人，俱都是其中的头面人物。好在，他有一点可以确信，***与宰相相争虽烈，但方柠与古超卓应该还都算做事的人，有一个底线他们该不会破——那就是、不至于让党争影响塞外大局。所以他放心。而羌戎此时正陷入内乱，也许，正是时机。
他不能再顶着那个什么三州防御使与天子宣抚使的虚衔呆下去，哪怕，那虚衔下还有功业，还有温香软玉，还有许多可做的事，还有方柠。但那是掺杂着所有说不清道不明的丑恶的功业。——君子可欺之以方，方柠就是这么对待自己的吧。那一大串所谓大丈夫真正的功业的诱惑下，自己到底要帮着朝中那上上下下、所有的食利者完成多少巧取豪夺？
他不能再呆下去，否则，不只无法面对自己，无法面对那少年时曾经渴望一尘不染的初心，也无法面对那个对自己如此仰慕的小计。他给小计留了书信，信中只有几句话：“计，你所说均是。锷哥注定不是可以提携一旅征伐天下以邀俗世功名的人，所以锷哥这一次要单身远行。如有一日，极北之处，白狼星灭，那么，就是锷哥功成之日。但如此好的结果，锷哥也只敢做万一之想。前程险恶，不能带你。人世炎凉，万务珍重。”
他这一次，可真是决绝而去。他不担心方柠——无论再怎么举世滔滔，她这样的女子，都会很好的保护好自己的。他终于想明白了这一点。让他担心的却是小计。想到小计接到信时，大大的眼睛下，尖尖的下颏上，可能会挂起泪痕。他虽此心决绝，却也无法忍不住挂心。
探马传报，羌戎王“天骄”乌毕汗大会羌戎左右贤王及诸部落首领的地方就是在青草湖。韩锷此行的目的地也是青草湖。他在行前已仔细研究过这一路上的地形——青草湖距伊吾城好有千余里，途中，有沙漠也有草原，还间杂有戈壁。他此时已行到了巴丹吉林沙漠北部的边缘。秋来了，天上时有大雁飞过，振着翅向南飞去。青草湖再往北就是那个苏武牧过羊的北海了吧？“携手上河梁，游子莫何之？”……当年李陵与苏武一别的地方却不知却在哪里？其时，他们心中更不知是何等况味？
——韩锷离开伊吾城已有三日，心中正自胡思乱想，却遥遥地见到前方沙漠中倒卧着一个小黑点。及走近了些，才遥遥可辨那是一个人。那人倒卧的不远处还有一匹牲口倒毙的身影。韩锷驱马向前，又靠近点儿，才忽一扬鞭——因为看到那个人却是身穿连城骑的服色。衣色青黑，好象还是护卫营中的汉军。怎么，护卫营中有人在沙漠里迷路了吗？
这时两人相距还有两里许。韩锷坐下马快，不几步就已奔到。他翻身下马，急望了一眼，果见那人是王横海所差遣来的人马中的一个。脸很熟，但却叫不出名字。只见那士兵嘴唇发干，眼睛微睁着，已是半昏迷状态。韩锷心里忧急，一把解下马鞍边挂着的水囊，身形一跃，已到那人边上。他伸手揽颈，就要扶起那人，把水囊就向那人口里灌去。
可百战成名的他这时心里却划过一丝警觉，那是——杀气。在这个空荡荡的沙漠里，他感到了一股杀气。他用眼睛向四处冷冷地搜寻着，找寻着杀气生发之所在。四周空空如也，让他都怀疑自己是不是只是幻觉。他的手不停，抱起了那士兵的头，一点水注下，濡湿了那兵士的唇。那兵士一睁眼，就已认出他。那兵士的眼里忽有一丝惨厉的神色，似是要诉说什么，却说不出。韩锷才一愣，就见那本半僵的兵士忽然飞身而起，向自己身上抱来。韩锷这时才惊觉那杀气似乎就是从这士兵身上传来！为什么这个垂死的袍泽会突袭自己？他想都不及想，一只手伸出，轻横在自己与那士兵之间，手里还不敢太用力，怕真伤了那士兵性命。
却见那士兵虽不说话，眼里忽现一抹血红，看着可惊可怖。他的双手直向韩锷身上僵僵地抱去，可眼中却在警告着什么！这时，韩锷突见血光一爆。只见一根黑色的尖尖的东西从那士兵背后肺中穿过，直向自己心口扎至。——杀局！韩锷一声长啸，原来这是杀局！
他身子忽一矮，那柄尖尖的精钢所铸的黑管样的东西已透过那士兵的身体，穿入了他的左肩头。
这一招太快，快得韩锷只来得及避过要害。他体内撕裂一痛，但双手抱住那兵士，两腿一弹，人已向后窜去。他隔着那士兵，来不及看到那埋在士兵身底沙下的伏击者倒底是何等人物。但那人分明追袭而至。空气中响起一声尖啸，却是那人手中乌黑的中空铁管发出的啸叫。韩锷只见空气中几滴鲜血正在那铁管飞袭之下向后抖落，那是那兵士的血，还有自己的鲜血。他退得太快，那跟袭之人扑得也太快，他全不及看清那个矮矮的影子是何等人物。<