这个除夕，佳儿母子同蝉君最为开心，佳儿和蝉君的开心，是因为李广做出的爆竹烟花，为除夕凭添十分热闹气氛，当户的开心，却是随着佳儿开心而开心。
夜幕降临，守岁饭刚摆起，燕二便担负起燃爆竹烟花的重任。起初佳儿和蝉君望着嗤嗤的闪着火花的引线便满眼星星，当第一声爆竹声响起时，却被吓了一跳，这声音远比往年焚烧竹节来的响亮。噼啪之声刚平息下来，绚烂的烟花就被燕二燃起，李府院内火树银花，第一支烟花燃起时，佳儿和蝉君只敢躲在远处观看，待燕二再燃起一支时，童心骤起，围着烟花，如同小儿般欢愉。
李府上下，具被李广的奇巧心思折服，李尚欢笑之余，却说了一句，此物若在行军当中，用作夜间传讯，最为醒目，若燃烧再迅猛些，便是战场制敌利器。
窦广国回到长安，带回了李广的承诺，这才让刘恒得以踏实，却有修书一封，告知李广，让李广勿急于招募新军，在陇西多陪父母妻儿，待过了春节，再去谋划招募事宜。
春节在民间较为重视，但在未央宫，却并不隆重。虽有王公大臣送来贺礼，但并不要求百官朝贺。春节本该是和父母妻儿一同庆祝守岁的节日，所以，刘恒春节期间，除非每日朝议，其余时间，具都陪着薄太后和窦漪房，四个皇子也都必须回宫一同伺候薄太后。
初一时，窦广国进到宫里，前来探视窦漪房，恰好被刘恒撞见，反倒被刘恒数落一通。窦广国知道刘恒的脾性，为自己辩解到：“陛下，臣本自幼失怙，是姐姐照料长大，少年时却偏偏失散，是以，臣当姐姐如长辈般侍奉，这才初一时，便来宫里给姐姐请安问好。”
窦广国说话间，窦漪房早就双眼微红，却又不敢为弟弟辩解，落在刘恒眼里，本就佯怒的刘恒，当即不再数落窦广国。
“是朕疏忽了，自此以后，少君可在每年春节时，常到宫里走动，也好让漪房心里宽慰。”
小舅子来到家里做客，刘恒也不吝啬，让御膳房多备了菜品，留窦广国在宫里一同饮酒。二人酒饮的少，话说的多。说来说去，却又说到河间的事情上来。朝堂之上，大多朝臣具都要求问李广的罪，但刘恒知道，河间有失，罪不在李广，若是李广手握雄兵，河间岂会有失？奈何朝廷法度放在那里，刘恒偏就无从替李广开脱。
“朝廷法度过于严苛，多是遵循先秦旧制，自我朝开朝以来，虽未多加修订，但朕心中对这陈旧法度，早有革新之念。如今李广的事，该如何为其开脱？”
“陛下，有过当罚，不然无以治民，但有功该将，否则士子寒心。”
“依少君所言，朕不该偏袒李广？但朕心中明白，河间兵不足千人，如何抵御得匈奴十万精兵？河间失陷，罪不在李广。朕如何忍心治罪？”
“李将军失了河间不假，但主要罪责在中都太守不肯救援，并非李广不予抵御，若以此治罪，天下人不服。”
“这本是众人皆知的道理，可偏偏有朝臣那法度说事，到让朕很是为难。”
“李将军在河间，兴修水利，民得以修养。引番外作物，兴大汉粮草，于社稷有功。兵无常势，天下本就没有常胜的将军，河间失陷，李将军虽有失，但不该降罪与他，反应嘉奖他居危不乱，调度得当，让匈奴虽得河间一地，但全无所获，河间百姓安全，粮草只折损十之二三，此乃大功。”
窦广国的话，如同拨云见日，让刘恒心下亮堂，终于找到了说服朝臣的依据。
“不错，非但不能轻罚，还需重奖，否则朕与昏君何异？明日起，少君可从太长丞，专研朝廷法度，朕不想再为赏罚不明而烦恼。”
朝议时，刘恒在殿上再次提起了李广的赏罚问题，诸大臣依旧大多要求遵循法度，问罪李广。其余具都三缄其口，无一人肯为李广开脱。自陈平去后，朝堂之上，无一人能懂得刘恒心思，此时刘恒真想力排众议，任窦广国为相。
“朕幼时，先帝正率义军抗秦，昔日追随先帝抗秦者，寥寥无几，今日朝堂之上，再无一臣，懂得先帝何以顺民心，得天下，但朕记得！胡患自先秦时便有之，故先秦多劳役，致使民不得生，苦怨逃亡甚多，秦以重典罚治之，筑墙虽御于外，而疏于内。雄关千里，不能笼民意。重兵百万，不能御民乱。何也？治民当以仁，治政当以德。”
“朕自认，统兵不如威武侯，治国不如献侯，但朕不敢忘先秦之弊政，劳役重典失民心，先帝教诲，犹在耳畔，使民以休养生息，故多有典法不用，数度减赋。李广白登为侯，以羊抵税，互市易马，白登三年，人口增致五万数。中都三年，兴盐铁，未招一兵一卒而建新军，以三千新军，破敌五万数。夺河间，兴水利，植番物，富我大汉粮仓。”
“朕想问诸卿，除却先帝遗臣，诸卿当中，谁能如此善谋？谁能有此功绩？以德兴邦，仁爱为尚，诸卿日日郎朗上口，不错，河间是失陷了，但数万朕的子民不曾有失，数万朕子民的口粮不曾有失，试问诸卿，谁有能，以千余守军，抵御匈奴十万精兵？护佑朕的子民安稳？”
“朕认为，李广非但无罪，尚且有功于朕，是李广，令河间守军护送朕的子民平安迁移。是李广，率不足百人亲卫，阻挡住了十万精兵的追袭。是李广，以一己之力，维护了朕爱惜子民的名声！”
刘恒陈列了先