“你…”孟惊鸾才欲辩驳，忽然走在前方的萧澈停了下来，她不明所以，下意识也停了脚步，抬头望去。
因着两人都不急于回去，所以走的是林间小径，少有人行。此刻面前不远处，立着四五个男弟子，将两人围拢起来，似是而非地笑着。
孟惊鸾一怔，被萧澈揽到身后，听她淡淡问道，“几位师兄拦我们路做甚么？”
为首的男弟子身形精瘦，一双吊梢三角眼眯起，“萧师妹，不干你的事，哥几个只是想跟这位师妹，讨教讨教而已。”
他指了指孟惊鸾，其余四人的目光亦随之聚拢过来。
孟惊鸾愣了一愣，明白过来——方才她面对擎苍长老口出狂言，想来此刻已成为众口之矢了。
她素日混迹在新人弟子中，是极为小心行事的，从不敢沾惹无谓的麻烦。而今陡遇到发难，反复斟酌才道，“讨教甚么？”
那男弟子轻蔑笑道：“自然是瞧一瞧你的本事了！”
孟惊鸾才要答话，萧澈抢着喝道，“你这人好不讲道理！明明知道我们才受了罚，这手肿成个窝头样，如何讨教？以多欺少，恃强凌弱，算什么男儿？”
那男弟子给她这么一辩驳，登时也没了声儿，只听为首男弟子放缓口气道，“萧师妹言重了，大家既是同门，又何谈恃强凌弱的话？只是擎苍长老身为家父，嘱咐我定要帮着维持蓬莱上下…”他面对萧澈紧蹙的英眉，嘻嘻一笑，“要我们放过这妮子不谈也容易，只是我久慕师妹……”
孟惊鸾懵了，觑一眼萧澈，见她神色已极难看，方徐徐回神。知道了这话的意思，红着脸斥道，“你荒唐！下流！蓬莱清修之地，你竟动这等歪心思！”
那为首男子脸色气的泛青，冷笑道，“同我论资历？你也配么！你一个深山里面出来的野丫头，如何进的蓬莱，这其中蹊跷，你敢说么？”
“你……”
孟惊鸾攥拳。这种逢人都要拿她的出身嘲讽的滋味，委实是不好受的。然而先才已极尽风头，此刻她不得不按耐性子道，“百里奚举于世，昔日诸葛武侯也是隐居深山草庐之间，我虽是山野出身，也是正正当当入的蓬莱，如何不敢说？”
有人阴阳怪气地奚落，“哟，还诸葛武侯呢，咱们可不是豫州牧！那你倒是说说，你的槐牌，是谁人所给？”
“是……”孟惊鸾话到嘴边，生生咽了下去，想起那个男人说是蓬莱掌勺的，心中一转：若是她此番供了出去，反为人家惹了麻烦，岂非惭愧？一时沉默不语。萧澈当下也明了她有难言之隐，从腰间解下一个玉坠子抛了过去，“罢了罢了，我就说了罢，她是我的伴读，槐牌是我萧家大哥萧凌风所给。希望你们几个，揣度尺度，适可而止。”
几人得了那玉佩，反复把玩一番，皆露喜色。为首男人向萧澈意味深长地颔首一笑，各自去了。
回至住所，孟惊鸾心中不平，却也难作为，“萧澈，左右教你为我为难了……”
萧澈给自己斟一壶茶，一饮而尽，面上也不见了昔日爽朗神色，“玉佩不值甚么，身外之物罢了。只是蓬莱上下，人心叵测，还真是…教我心寒呢。”
孟惊鸾疑道，“何出此言？”
萧澈叹气，把头摇了一摇，“今日之事并非偶然，只怕你也多半晓得，你我已是众口之矢。而那个为首的登徒子，他是一定会留在蓬莱的，一个岳阑珊，一个他，而今缠上了，往后还不定怎么麻烦呢。”