婉澜拿了婉贤的卷子来看，文科是高分，没什么好看的，理科看了也不明白，就连训斥都无从谈起，只轻轻地叹一口气，将卷子放到一边：“今日存之还来寻了我一趟，说要将你送去北京大学校读书，问我想让你读什么专业。”
婉贤丧气道：“我考不上那个学校，也不想让他写信推荐，走特殊渠道入学，阿姐，我还是待在镇江吧，去文理学院读个新闻，然后到报社去做事。”
婉澜便问她：“因为徐先生读的新闻，所以你也想读新闻吗？”
婉贤没说话。
婉澜又问：“除了新闻，你还喜欢什么别的吗？”
婉贤低着头想了想，黯然道：“我也不知道，如果非要选的话，那外国文学也不错，我喜欢看洋文小说……可是阿姐，我学这些有什么用呀，只能自娱自乐罢了，国家都成这个样子了，我却只想着自娱自乐。”
“你心还不小，国家成哪个样子了？”婉澜笑了起来：“那你觉得学什么有用？”
婉贤咬着嘴唇，眉心紧锁，看起来心事重重：“我也不知道学哪个有用。”
“你若是能学好了，哪一门都有用。”婉澜从贵妃榻上站起来，立夏赶忙来扶她，婉贤瞧了瞧，也赶紧凑过去扶着她的另一只手，口中还道：“姐姐当心！”
“去去去，”婉澜将她们两个驱散了：“干什么呀，这才两个月就这样，以后显怀了是不是要供起来？”
她边说边向外走，婉贤又跑去给她推门，笑道：“那可不得供起来，你看看家里现下都紧张成什么样了，托你的福，我前天晚上半夜饿了，居然能从小厨房分一碗热汤喝，瞧火的丫头还紧张兮兮地叮嘱我尝两口就行了，万一你晚上要，就没了。”
“乱折腾，我睡得早，都是一觉到天亮，哪会半夜要东西吃。”婉澜迈过门槛，又道：“别打乱话题，我方才还没说完呢，咱们家不等你挣那仨核桃俩枣的补贴，你就选个你喜欢的认真学便是了，也不用想着学哪个有用，你能学好了，哪个都有用。”
婉贤叹了口气：“要不我跟着二哥去当兵吧，保家卫国。”
婉澜“嗤”地笑了一声：“三天打鱼两天晒网，想一出是一出，当年闹着要上女学，现在如愿以偿了，又要去当兵，你这肩不能提手不能抗的，你二哥才不要你。”
婉贤叹了口气，老气横秋道：“现在国家就要御敌于国门之外，我在家里成天念一些风花雪月又有什么用呢？我看国家也是拎不清，就应该多培养军队士兵才对。”
“就你拎得清，好了吧，”婉澜道：“姑娘，你真应当去开开眼界，见见民生疾苦，你如今的言论简直就是‘何不食肉糜’。”
婉贤不服气道：“我才不是，我听了我们学堂里女先生讲了。”
“她讲的是她看到的，她理解的，你都没有见过，就这样贸贸然把别人的观点理解成正确，难道不觉得气虚吗？”婉澜瞟了她一眼：“你说国家要御敌于国门之外，所以要培养士兵，那我问你，枪炮从哪来？炸药从哪来？”
婉贤果然被问住了，嗫嚅道：“以前怎么来的……现在就怎么来呗。”
“以前是买的，”婉澜道：“和别人打仗，还要从别人手里买武器，这仗怎么可能打赢？况且那钱是生生不息的吗？”
婉贤道：“可就算这样，那我念个文科也没什么用处啊，我又学不会理科那些东西……我太笨了。”
婉澜道：“那你说徐先生念的是不是文科？他有没有用处？”
婉贤想了很久，一直走到三堂里，才低声回答她：“我不知道，其实我没有看出徐先生的用处。”
婉澜竟然不知该怎么回答她……因为她也并不知道徐适年究竟在革命党里扮演了一个什么样的角色，只好道：“你不知道，怎么不去问他呢？”
婉贤道：“还是等我明白一些再说吧。阿姐，你说，我觉得我考不上，我知道自己的斤两，况且我没什么能学的，我都不知道我应该学哪一科，我喜欢的净是些没用的东西。”
婉澜暗暗觉得心惊，这小姑娘向来有自己的想法，并且在打定主意的时候从不会被外人轻易说服，而今她忽然对自己下这样的评语——喜欢的净是些没用的东西，不就是在说她自己也是个没用的东西吗？
婉恬已经在堂里坐着了，她手边搁了一盘蜜渍梅子，正吃得不亦乐乎，看到婉澜姐妹进来就赶紧招呼：“来来来，小厨房特意腌的，咱们沾沾大小姐的光。”
婉贤欢呼一声，松开她跑过去了，言笑晏晏，一点都看不出方才压抑消沉之感。这令婉澜更觉得担心，并且伴有一种岁月如梭的恍然：在小的孩子也会长大，会隐瞒她觉得不好的情绪，会对家人报喜不报忧。
她在晚膳后又将婉贤叫到房里：“我觉得好学校还是要试一试的，阿贤，你不愿意说亲嫁人，就得自己获得独立生活的能力，别急着想自己到底喜欢什么以及这东西有没有用，世界这么大，你才这么小，你都没有看过世上的大部分东西，怎么能知道自己喜欢什么。”
婉贤抿了抿嘴唇，道：“我尽力试试吧，可不必急在今年，我想把中学好好读完了，再说参加北京大学校入学测试的事情。”
婉澜便道：“你好好学，切莫再在课上看小说了，你那本《傲慢与偏见》我替你放着了，等你毕业了再给你。”
她让婉贤自己去将这些打算和理由