徐适年的回答不得而知，但婉贤倒是很快就回镇江去了，她没有在上海过夜，悄悄来悄悄走，老宅对这件事完全一无所知。
婉澜接到消息还是徐适年告诉她的，同时徐适年也决定接受马相伯先生的邀请，留在震旦执教。不得不说这个决定里婉贤占了绝大部分因素——徐适年看她就像老师看一个高徒，这高徒是男是女都不重要，因此也就没有任何男女情谊。
他又回了一次镇江，办理在镇江文理学院的辞职手续，退掉住处，还最后联系婉贤，将他多年来收集的书籍全部送给他。
婉贤趾高气扬地站在他面前，昂首挺胸，下巴抬起，语气笃定地对他道：“先生不愿娶我，可我却是要嫁给先生的，所以你逃也无用。”
徐适年苦笑：“我不会纳妾，也不会休掉发妻。”
婉贤盯着他的眼睛：“你爱她吗？”
徐适年摇了摇头：“也不爱你。”
这句话不是老师对学生说的，而是男人对女人说的。
婉贤有一阵没说话，她在艰难地平复情绪，在过去十六年里，从没有哪个她在乎的人这样尖锐地对她说话。
徐适年也没有说话，并且不再看她，他将头偏过去，轻轻喘息，似乎那句话已经用光了他的全部力气，让他调整了好一阵，才重新规律了心跳和呼吸。
“我走了，”他说，“祝你前程似锦，你是我最看重的学生。”
“你哪怕走到天涯海角，”婉贤道：“只要我想找你，我就能找到你。”
她先转身离开的，留给徐适年一个背影，高挑亭亭的背影，他先前一直将她当做不谙世事的幼领女童看待，有了这场风月纠缠，即便是他理智上完全无心，但感情却有意无意地促使他以一个男人欣赏女人的眼光去看她。
他返回上海的时候，谢诚正从上海去往镇江，以一个光明正大的，民国北京教育部部员的身份拜访镇江谢府。此刻距离他离开谢家已经有四年，从一个家奴到教育部正式科员，算不上荣归故里，好歹也是衣锦还乡。
谢道中没有见他，是谢怀安作为主人翁出面的，将谢诚请在三堂。
谢家前院有三个堂，正堂扁为“耕读传家”，非贵客不能进；二堂则是“大东风雅”，有男客则通常在二堂设宴；三堂扁“宝月卿云”，当谢道中在二堂招待男客的时候，秦夫人则会在三堂见女客，除此之外，有同谢府关系亲密，结通家之好的客人，不论男女，也会在三堂招待。
谢诚正暗自揣摩他对谢家来说究竟算不算亲密的客人，还没琢磨出个所以然，就见自己的父亲谢福宁亲自端了茶盘进来，恭恭敬敬地将茶盏放到他跟前。
谢诚急忙站起身，弓着腰双手去接那茶盘，但谢福宁没有给他，也没有看他，端茶的手向后一退，夺过他伸来接茶的手，将茶盏放到了他身旁的案几上，而后像个服侍丫头一样不声不响地站到了主坐谢怀安身后。
谢怀安伸手向右首座位示意：“福大叔也坐吧，都不是外人。”
谢福宁木着脸道：“不敢，大少爷待客便是，不必顾及我。”
谢诚知道父亲这是故意做给自己看的，他仍在为当年自己投效革命党一事而耿耿于怀。
谢怀安温和地笑了笑：“谢诚大哥是自己人，不算客，福大叔坐吧，你们父子多年未见，好好叙叙旧。”
“不是客，怎么能进三堂。”谢福宁依然木着脸，“我儿子应当同我在我那小院子里叙旧，而不是具名呈帖，大摇大摆的从正门进来。”
谢诚表情尴尬，求饶似地喊了一声：“爹……”
谢福宁向他弓腰欠身：“不敢，在下只是谢府管家，谢先生像旁人一样，叫我福管家就是。”
谢诚心里更难受，他这次来就是准备将老父借走，与他一同定居北京，但眼看谢福宁的态度，待。
谢怀安左右看了看，也不说什么劝解的话，只道：“福大叔何必纠结旧事？我都没放在心上。”
谢福宁又向他欠身：“大少爷宅心仁厚。”
谢怀安也不得不站起来了：“福大叔不必为旧事耿耿于怀，谢诚大哥到底是你亲儿子，如今在京谋得一官半职，荣归故里，本是喜事。我不耽误二位叙父子别情，这就叫蓁蓁去准备晚宴，聊作庆祝。”
谢福宁拦他：“区区小事不敢劳动大少奶奶，我去就行了。”
他不等谢怀安回答就往外走，从谢诚椅子后面绕出去，驼背弓腰，诚惶诚恐，路过谢诚身边时见谢诚正看他，还向他微微欠了欠身。
谢诚双膝一软，对他跪了下来：“爹，儿子错了，儿子不孝。”
谢福宁在三堂门边停了停：“你没有错，你至今都觉得你做的是对的，若时光倒流，你还是要那么做，还是要具名呈帖，登我府门拜访。”
他顿了一下，又笑了笑：“你如今是我谢府前堂的贵客了。”
谢福宁身影消失很久，谢诚还在地上跪着。谢怀安已经落座，并不催他起身，而是捧着谢福宁呈上来的茶优哉游哉地饮着，等谢诚自己站起来。
谢诚面向门口跪着，但谢怀安的目光却让他如芒在背。他不得不自己站起来，重新对谢怀安执礼：“大少爷。”
谢怀安抬了抬手：“不敢当，不敢当，从言兄请坐吧。”
他也改了称呼，当着谢福宁的面叫他“谢诚大哥”，这是他们从小习惯的称呼，但面对谢诚自己的时候，却改口叫了他的字。