陆征祥在外交部多待了一年，与继任的曹汝霖做工作交接。陆征祥任总长的时候，曹汝霖正是辅助他谈判的次长，其实没什么要交接的，将陆征祥留任一年，只不过是怕给外人留下谈判不利，撤职查办的印象，但除了最早做工作交接的两个月之外，陆征祥一直抱病在家，只是虚挂一个总长之名。
在他离开之前，还特意找到谢怀昌：“我要卸任了，你是如何打算的？”
谢怀昌立刻道：“唯总长是从。”
陆征祥摆手：“我不是要你表忠心，宁隐，我同你投缘，想为你谋个好前程，你若是还打算留在外交部，我就用总长的名义将你任命为参议，你若是不想留下，我就去跟陆军部的段总长打招呼，调你到陆军总部去。”
陆军总长段祺瑞是袁世凯的心腹，大名鼎鼎的北洋三杰之一，号称北洋之虎，传闻中还被袁世凯当做继承人来培养的。若是能到他手下，岂止是有好前程，恐怕入阁拜相都是有可能的。陆征祥的确是为谢怀昌考虑得面面俱到，尽心力要为他谋一个好前程。
谢怀昌沉默不语，这份前程令人心动，但接受了这份前程，就相当于与段祺瑞袁世凯彻底捆在一起，未必能一荣俱荣，但恐怕要一损俱损。
陆征祥看出他在犹豫，却猜不出他在犹豫什么，他为谢怀昌安排的前程就像是上天掉下的馅饼，他想不出什么拒绝的理由。
谢怀昌道：“总长的心意我铭感五内，但这件事着实事关重大，我若孑然一身，自然求之不得，但总长知道，我家族庞大，牵一发而动全身，因此每个决定都要力求慎重。所以如若总长允准，请容我回家与叔父商议。”
陆征祥听完，什么表情都没流露出来，他兴许是已经身心俱疲，再懒打起精神去想谢怀昌这番话背后的深意，当即便点头允准：“好，你尽早决定，再来找我。”
谢怀昌将这个消息带回给谢道庸：“不知叔父是什么意见？”
谢道庸摇了摇头：“不要去。”
谢怀昌松了口气：“我也是这么想的。”
谢道庸笑眯眯地看他：“你这个反应，难道以为我会支持你去段祺瑞麾下？”
谢怀昌不好意思地笑了笑：“那倒没有，只不过考虑到你与大总统交情匪浅，所以……”
“我同大总统……”谢道庸垂下眼睛，轻轻叹了口气，“昔年我同大总统一道在李文忠公麾下效力，甲午海战之后，文忠公的北洋全军覆没，他自己也被迫去到京郊寺庙潜修，那时候大总统已经投效了荣禄荣中堂，跑来为荣中堂做说客，被文忠公赶了出去，当时我也在场。”
“他走之后，文忠公便对我预言……说此子日后，恐怕不止要入阁拜相。”
谢怀昌道：“文忠公好眼光。”
谢道庸轻轻叹了口气：“当初文忠公叫我同他搞好关系，因为我们都是北洋旧臣，同别人相比更有三分亲近，可叹那时年轻气盛，总以为自己自有左右逢源，八面玲珑的本事，并没有将文忠公的话放在心里。”
谢怀昌惊讶道：“难道叔父为没有投效他而后悔？”
谢道庸摇了摇头：“倒不至于要后悔，只是觉得……若是投效了他，能做更多的事情吧。”
他是谢家百年来第一个入京做官的人，为此不惜与兄父翻脸，但汲汲营营一生，到头来却只是个在京的小官，有也可，没有也行。他不乏做事的能力，却始终没有得到过重用——与能力高低无关，站队才是决定性因素。
可以没有本事，但不可以没有忠心。
只有位卑者才不需要站队。
谢道庸又抬起眼皮，看着谢怀昌：“陆子欣若举荐你去段祺瑞麾下，他定能要你，但会不会重用你就未必了，他如今气候已成，麾下不乏忠兵良将，仅凭一颗忠心只怕起不到什么作用……更何况你连一颗忠心都没有。”
谢怀昌笑着称是：“我还是国民党党员呢。”
谢道庸长长“嗯”了一声：“还是回保定陆军军官学堂去吧，好好当个老师，教书育人，桃李满天下。”
最后一句“桃李满天下”他说的语气极轻，似乎是不经意说出来的，又似乎另有内涵。
谢怀昌将他最终决定报给了陆征祥，倒叫陆征祥大吃一惊，但解释的说辞是早就想好的，冠冕堂皇里自有三分真心，他在陆宅书房里见这位前任总长，恳切地看着他，道：“经次跟随总长参加着无硝烟的一战，感触良多，与国家相比，我个人前程又何足道哉？若我中华国富民强，日本这等蕞尔小国又岂敢咄咄逼我中华总统？怀昌此去，不愿出将，不愿拜相，但求为国训练一批忠猛之士，镇守四方。”
陆征祥看他，表情感慨，伸手在他肩上使劲拍了拍，半晌说不出话来。他附身从书桌抽屉里拿出一张报纸用玻璃裱好的报纸递给她，五月九日的，报道了全国教育委员会将当日确定为国耻日的消息。
“送给你，”他说，“以此为戒。”
谢怀昌双手接过来，仔细看了看，摁在胸口：“多谢总长。”
陆征祥当着他的面给段祺瑞打电话，要他将谢怀昌调回陆军军官学堂，彼时军官学堂的校长曲同丰在《二十一条》谈判期间纵容学生罢课游行，因此招致段祺瑞的不满，陆征祥在这个关头要安插谢怀昌过去，他自是一百个同意，并且张口给了他一个副校长的职位。
对谢怀昌来说，这个副校长之职简直是意外