苏曼在第二日清晨被送回上海，她不想走，但陈暨完全不给她商量反对的机会，他给苏曼包了一条船，走水路到沪上码头去，还派了个丫头和小厮服侍她，等她到了上海，这两仆人就直接撤到陈暨在上海新购的宅邸里去——他又在上海买了所院子，一栋西式的，带上地下室有三层小洋楼，带了一个院子。
这件事情婉澜是不知道的，但当她听说的时候，却没有什么明显不悦的神态，只是侧头对陈暨问了一句：“房间很多吗？”
“还好，”陈暨道，“一层半层地上半层地下，给仆人住，二层用于会客和办公，三层做起居。”
婉澜想了想：“那有客人要留宿怎么办呢？”
“隔壁另有一栋一样的三层洋楼，本是做厨房和储物，但也规划了留宿客人的房间，”陈暨道，“两边是打通的。”
婉澜抿着嘴笑了笑：“这么繁复的工程，准备了很久吧，难为你能一直瞒到今天。”
陈暨对她笑了笑，语气稀疏平常：“原是准备给新生子做礼物的。”
婉澜的面色一下子灰败下去，低着头不说话了。陈暨走过来，先摸摸她的手背，又在她后背上轻轻拍了拍，但没有说话。
他们在扬州又逗留了三日，等婉澜受凉的身体恢复的七七八八才启程返沪。自从苏曼走后，陈夫人明显消沉下来，她开始深居简出，长时间发呆自。她膝下的小儿子陈启被陈暨送去美国学习法律，妾生的姑娘们也都嫁出去，在陈老爷子去世后同她分了家。
陈夫人无疑是一位成功的主母，她保护了自己的地位和丈夫，叫那些妾室们形同虚设，更是在丈夫去世后，以“分家”的名义把那些女人赶了出去，眼不经心不烦，连她们的姓氏都从家谱上抹去了，就像从未存在过一样。
婉澜主动对陈暨提起苏曼：“倘若母亲喜欢她，就叫她回来伺候母亲吧。”
陈暨一听便笑了：“你不是说她是个要在屏幕上扬名立万的女人么？做妾都委屈了，更何况做个丫头。”
“那可是你们陈家的干女儿，我的小姑子。”婉澜也微笑，笑容透着冷气，“她自己不想去扬名立万，公司又何苦扶她这个阿斗？大陆没有在荧幕上现身的女演员，这种拓荒型的事业，须得寻一个合衬的主角，只我们使劲是没有用的——你总不愿看到公司费大力气培养出的女星最后只惦记着给人做妾吧。”
陈暨摇了摇头：“这我说了不算，得张先生他们都同意了才行。”
“没关系，”婉澜道，“我去同他们说。”
她真的去找新民电影公司其余负责人了，组织他们开会，但没说解聘苏曼，只说觉得她并不是和公司大力栽培，恐怕发展个一两年，会借影星的身份攀高枝，到时候公司一腔心血就白付出了。
她这番话，郑正秋是不当回事的，但张石川却不得不深思，他是个追捧电影票房的人，自然不愿意花大功夫给人做嫁衣裳。婉澜虽然没有明说苏曼一心想嫁入豪门，但言语里的暗示却是足够了。
郑正秋很欣赏苏曼的悟性，再者她也刻苦，因此不愿因婉澜一句话而放弃这么个“好苗子”，便慢条斯理道：“陈太太的担忧我都理解，但人的想法并不是一成不变的，她现在还籍籍无名，兴许去做了女影星，想法就自然改了。”
“郑先生也说了是兴许，”婉澜笑容温和，“但也有可能是没有改，反而觉得自己身价高了，可以攀更高的高枝呢？到时候哪位老总大员下聘过来，咱们能拧得过那些大腿吗？况且公司对她只是合同式聘用，可无权干涉她婚嫁和来去自由。”
张石川轻轻咳了一声：“陈太太说的有道理，伯常也别急着反驳，不重用又不是不用，横竖咱们同一批培训出来有前途的小姑娘也不止她一个。”
“张先生说的是，不是要解聘她，只是对她的栽培方向掉个个而已，她既然有心高攀，那我们就不妨成全她，叫她多花心思在待人交际上。”婉澜道，“到时候不管攀了谁，对咱们新民都是个助力。”
郑正秋是个清高的文人，看不上婉澜打的这红颜炮弹的主意，当下便冷冷哼了一声：“我们培养的究竟是演员还是名妓？”
“演员还是名妓，我们能说了算么？”婉澜不同他吵，却也不改自己的主意，“她想做演员，那就是演员，她若将自己当成名妓，咱们就算是再怎么往演员方面努力，那也挡不了她非要将自己当做一件东西，待价而沽。”
张石川忽然笑起来，他捏了捏自己的鼻梁，又看向婉澜：“陈太太近两年都不怎么操心公司，今天忽然说起苏曼，难道是她已经沽了，而且还打算沽给你？”
“苏曼前阵子向公司请了假，对吧，”婉澜神定气闲，答的是张石川的话，用意却在郑正秋身上，但她偏不看郑正秋，只同张石川目光相接，仿佛只是在说闲话，“到扬州去了，替我伺候我家婆婆呢，哄得我婆婆龙颜大悦，当即就认成了干女儿。”
她说着，将一边胳膊肘放到桌面上，手背支着下巴，悠悠叹了口气：“玉集是个粗人，体会不了红颜这番重恩，若是换个fēng_liú才子，想必已经要玉成一段好事了。”
张石川哈哈大笑，他没有针对苏曼这番行为评价什么，却在心里更深刻地认同了婉澜的建议，就连郑正秋都不再说话了。
陈暨今天没来新民公司，是婉澜刻意安排的。他名下产业不