秦夫人应了婉澜的请求，次日便让管家谢福宁去取了府上每日初入的账簿来：“我刚嫁进谢府的时候，都是自己做账的，因为战乱的时候失了太多银子，每一分都要精打细算后才能花出去。”
她说着，翻了翻那账册，却并不上心细看，只拿手点着，对婉澜两姐妹道：“府上的支出，主要在月钱和日常用度两个方面，这日常用度，又是以每天的食材和衣物布匹为主。我的月例是十五两银子，姨太太们七两，怀安怀昌兄弟五两，你们姐妹是二两，丫头那儿，屋里伺候的一月一两，外头做杂活的，一月是五百钱，小厮和丫头的月钱差不多。”
婉澜便笑：“我才知道怀安怀昌竟然比我们姐妹生生多出三两来，母亲也太偏心了。”
秦夫人笑道：“还没有管家呢，就钻到钱眼里去了，姑娘和男孩子能比吗？你的脂粉钗环衣物笔墨都是公里的，平日又不出门，更不宴客，要那么多钱做什么？就这二两，还是让你们应急用的。”
婉恬道：“阿姐现在不一样啦，到底是出过远门的人，还是手里有银子才踏实。”
秦夫人道：“手里有银子也不能乱花，况且陈家出了这档事，只怕中馈也剩不下多少钱，你嫁过去后要记得勤俭持家，当省则省，可不当省的却也省不得。比如府上的衣服，这是万万省不得的，主子们每人都要有一身能见客的衣裳，尤其是你和你丈夫，这就是你们的脸面，决不能显出穷酸气来。”
“另外，还有府上仆人的月钱，这也省不得，忠心的仆人才是活着的宝呢，待他们要像待自家人一样，别因为吃穿这点小事将人委屈了。如果财力允许，多买点品行端正的丫头小厮也是可以的，在闹长毛之前，咱们府上蓄了二百多个家仆呢。”
婉澜有点惊讶：“买这么多仆人干嘛？”
“给他们一个容身之所啊，”秦夫人向她和婉恬微笑：“你想想你屋里的立夏，阿恬屋里的小暑，倘若你们现在将她俩赶出府去，她们该怎么过活？”
婉澜咬了一下唇：“可是……如果我在财力允许的时候买了仆人，那府上没钱的时候又该怎么办呢？”
“让你买，你就毫无节制的买？富庶的时候要为以后可能会到来的清贫日子做准备，今天做的每一个决定，都要考虑到十年二十年后的结果，小门小户的主母只需要操心柴米油盐，可你即将要嫁的是一个赤县名家，越大的门户，做决定时要考虑的就越多。”秦夫人用眼神责备她，又道：“阿澜，做人妻子是一件很辛苦的事情，尤其是做大家族的主母，你要明白的事情，要熟练运用的技能，并不比男人在官场上要知道的少。”
婉澜皱了皱眉，道：“我以为不善妒就是贤妻了。”
“你那是穷酸秀才写的话本子太看多了，”婉恬笑了起来：“没有教养的男人才会将主动给丈夫纳妾定为贤妻的标准。”
婉澜嗔怪道：“在母亲面前说这些，你也不怕被人笑话。”
“阿恬才是明白人呢，”秦夫人将那一册账簿合拢，将立春唤来，吩咐道：“去跟谢诚说，让他把上一年的账簿都拿到大小姐屋里去。”又对婉澜道：“有什么不明白的，就去问问谢诚，他管账管的很不错，基本不出错的，我瞧着比你福大叔还好。”
婉澜笑嘻嘻道：“那我还学什么？直接把谢诚大哥带到婆家去好了，省时省力，还不会出错。”
秦夫人在她鼻头点了一下：“成天想着图方便，那你节省下来的时间拿去做什么？治国吗？”
婉澜微微低着头，边听边笑：“母亲又要打趣我。”
秦夫人道：“你就要嫁人了，脑子里那些古怪的想法还是好好收收吧，连家都治不好，还谈什么治国，年轻人就是不知天高地厚，长辈来管教，你们还不乐意。”
婉澜慢慢道：“是女儿轻狂了。”
秦夫人又与她慢慢地说了一些府中常用物品的价格，婉澜看了看，竟然只比账簿上低了几十钱，最高不过百钱，立刻便对母亲刮目相看，便使劲恭维了她几句。
谢怀安在这个时候走进来，先给秦夫人请了个安：“我就说母亲总是偏心姐妹们，连说闲话都不肯带着我。”
秦夫人道：“女眷说话，你一个男孩子来凑什么热闹。”
谢怀安就笑：“如今可是不凑也不行了，母亲大人，我带人来给您房里装电灯，这灯又不是眨眼就能装好的，您要是不爱搭理我，儿子就只能在自己在外头掐花瓣了。”
秦夫人惊奇道：“这么快就能用上电灯了？”
“只是装上，等那发电的大家伙都弄好了，这灯才能亮呢，”谢怀安得了秦夫人的允许，出门将太昌洋行派来的工人叫了进来，架上梯子，叮叮当当地便开始拉线装灯。秦夫人和婉恬都觉得新奇，都聚在门口观看，谢怀安趁机将婉澜叫到一边，低声道：“这府里每一个屋子都要装电灯吗？”
婉澜以为他暗示的是下人们住的矮脚房，又刚听了秦夫人的教导，便道：“府上又不缺那点银子，给他们也装上吧，这电灯总比火烛安全些。”
谢怀安却道：“我说的是祠堂。”
婉澜一怔：“祠堂？”
谢怀安声音压得更低：“倘若只为装个电灯而开祠堂，又引这么多外人进去叮叮当当吵吵嚷嚷，只怕父亲会不同意。”
婉澜在下唇上咬了一下，旋即又松开：“那你的意思是……祠堂就不装了