一等一的陈大公子眼下正准备安排工作然后南下回扬州过年，他向镇江去了封信，本没有亲身再去一趟的打算，可陈夫人却发报来令他无论如何也要过去住上几日。陈暨这才知道原来谢家一直在资助陈夫人与陈启在扬州的生活，谢道中甚至还利用官场上的人脉为她们大开方便之门，将陈启弄进扬州衙门里，做了个不小的吏。
即便是陈家老爷死了，作为一个枝繁叶茂的大家族，陈家也远远没有沦落到需要人接济来求生的地步，况且陈复平的案子已经被压下来，显然是上头心里也明白其中沟壑，这桩旧案将会被永永远远的压下去——起码会比爱新觉罗在这个土地上统治的时间更久远，一直远到相关奏折被销毁，连史书都不会入。
陈暨当然明白这是谢家人在向他表达善意和对陈谢两家婚事的坚定立场，但这沉甸甸的人情让他有点透不过气来，除了竭尽全力地对谢家姑娘好，似乎也找不出什么能回报谢家人的好方法。他将母亲的信放在桌面上，手指压在上面，尝试着在心里回忆婉澜的样子，却忽然理解了当年父亲就任岳阳知县时，母亲一定要拖家带口地跟过去的原因。
实在是……太远了，没有情人或夫妻可以经得住距离的考验，他尚还记得最初对婉澜的惊艳与倾心之感，但能记住的，却只有这些虚无的感觉。
他推开办公室的门，沿乳白色的欧式螺旋楼梯下去。年关将近，康利洋行的生意便越发红火，进出皆为富贵之人，他一路走过去，与振贝子家的姨太太寒暄，同岑侍郎家的姑奶奶问安，甚至一些背景强硬的名伶都要照顾周到。对于一个大男人来说，这工作没意思的紧，读书人治国平天下，哪里能做这样做小伏低逢迎人的事情？
陈暨对一位金发碧眼的外国女人颔首微笑，向她致以问候，然后走到她身边展列钻石的柜台上去，打算挑一件钻石首饰带给婉澜做礼物，可站到柜边却又犹豫起来——谢家女眷不少，总不能厚此薄彼，只为婉澜送这么一件奇珍。
可倘若人人都送过来……他撇了一下唇角，微微侧身，打算离开。
但柜台后穿着西装马甲和服务生却迎了过来，笑嘻嘻地问他：“陈经理，给太太买东西？”
陈暨跟他点头打招呼，既然已经搭上了话，那就不可避免的要寒暄几句，那服务生带着诡秘的笑容说要给他看个东西，然后弯下身子从柜台里取了一样钻石首饰来。
陈暨瞟了一眼，目光立刻便被吸引住了，那是一对耳铛，剔透的钻石打磨成水滴形状，戴在耳垂上的小一些，尖头向下，而垂下来的却大而剔透，尖头向上，一大一小均是线条流畅，毫无任何多余的装饰，因为本身便足够价值连城。
他又有些心动，回忆了一下婉澜的脸，那样浓丽漂亮的眉眼，穿洋装就像外国公主一样高贵典雅，若能称上这样一幅耳环，那就更能称得上是“腰若流纨素，耳著明月珰”了。
服务生得意道：“漂亮吧，月前载滦贝子还来看过了，叫我留着，他回家拿银子来买，好像要去讨好和庆班的那个花旦，结果他这两天好像惹了点麻烦，被庆王爷关府里了，就这还不死心呢，还让人递条子过来。”
他自顾自说的开心，却没注意陈暨的表情已经沉了下来——载滦、载滦，为清廷呕心沥血的忠臣已经身死，而他却仅仅得了一个被关在府里的惩罚，竟然还有心情来讨好一个戏子。
“多少钱？”
那服务生一呆：“你说什么？”
陈暨又重复了一遍：“这个，多少钱？”
服务生不好意思地笑了一下，似乎有些犹豫，委婉道：“不是个小数目呢，就连载滦贝子都得从府里抠点儿出来。”
陈暨僵硬地微笑一下，抬了抬下巴：“给我包起来，包的漂亮一点，我要拿去送人。”
服务生表情更呆：“可……可是……”
“价钱我照付，不必担心，”他侧身倚在玻璃展柜上，眉目柔和了一点，又微笑了一下：“算在你的销售额上。”
那服务生顿时眉开眼笑起来，言语里更带了一点卑躬屈膝的讨好，这洋行里得知他家世背景的人不多，或者说压根没有，正田美子曾经打算拿他的身份做点文章，好抬抬康利洋行的身价，被他用得体的理由说服打消了念头——这可是京城，宰相门房三品官的京城。
谢道中自有谢道庸可依仗，而谢道庸也大可抬出谢家世代门楣来在礼义上占一个高点，三百年前南明危危，满清鞑子屠刀临城，时任镇江地方官的谢文汇带领镇江百姓向豫亲王投诚，自觉剃发易服，舍了一身清名保镇江上下所有人的项上头颅。
彼时史可法还在世，与冥顽不化的南明朝廷相比，识时务的俊杰自然容易讨得当权者的欢心，谢文汇立刻便受封为一等公，还装模作样地打算升他的官，将他调去京城任职，却被谢文汇以“愿为大清安镇江一隅”为由拒绝了。在那个晚上，他将自己的名字从“文汇”改为“朽臣”，但谢朽臣这三个字，却只在他供奉在家族祠堂里的牌位上出现过——这个秘密，还是他的父亲陈复平在镇江任职时知道的。
昔日的爵位早已在依代袭承时逐级递减直至不复存zai，谢家世代安居镇江，小心翼翼地为官，从不做出什么惊动皇帝的政绩，也从来不惹什么麻烦被京城注意。直到三百年后的今天，谢朽臣留下的严厉家训似乎在一