十月的时候，正在建造的镇江女子学堂迎来了一位外文老师，这位老师在文坛颇有名气，正是先前《镇江日报》的主编，徐适年。
谢道中在晚膳上将这个好消息讲出来，并说过些日子要在府中设宴款，他看起来对徐适年和谢诚在府中发生的事情一无所知，兀自道：“存之说他回去潮州后，又应国外友人之邀前去德意志游学，在那边呆了段日子才回来，没想到镇江已经日月换新了。”
婉澜与谢怀安对视一眼，强颜欢笑道：“那徐先生应当很惊讶猜对。”
谢道中点了下头，目光从这对子女面上走过，表情如常道：“很惊讶，还盛赞镇江兴女学乃是一大创举，他先前只听到了消息，却没有想到能这么快将女学堂办起来。”
“那么……”婉澜强装镇定道：“他应下了您的邀请吗？”
“那是自然，”谢道中微笑道：“他出洋前辞去了主编的职位，此次归来，正是居无定所之际，岂有不从之理？”
婉澜又笑了笑，问了个奇怪的问题：“他有带朋友来吗？”
但谢道中丝毫不觉得这个问题问的奇怪：“没有，孤身一人。”
谢怀安从头到尾都没有说话，婉恬和婉贤也没有说话，他们都很明白这场对话的真实含义，就连不明白的秦夫人都觉察到了饭桌上不同寻常的气氛，唯独谢宛新对所有事情都一无所知，还开开心心地问：“这个徐适年是谁？他很厉害么？”
婉澜没有接这句话，谢道中便回答她：“是很厉害，前头曾经请他来教婉贤学习洋文。”
宛新立刻恍然：“瞧阿贤如今的洋文水平就知道，这位先生的确是很厉害，只让他去教书会不会大材小用？”
谢道中继续回答：“或许吧，不过他也有别的很重要的事情可以做。”
婉澜忍不住看了谢怀安一眼，他正垂着眼睛喝汤，好像这桌上的一切话题都和他没有关系，婉澜便学着他将眼睛垂下去，掂起勺子来将汤送进口中。
宛新又问了两句，谢道中很有耐心地一一答了，餐桌上气氛一时融洽，婉澜等自己紧绷的情绪放松下来，才抬头对谢道中微笑，开口道：“送阿贤去读女学这件事，父亲已经决定了吗？”
谢道中点了下头：“她若想去就去，不愿去在府里也可。”
婉贤立刻道：“我要去的。”
婉澜道：“只是姨娘好像不太情愿。”
谢道中呵呵笑道：“妇道人家懂什么？不必在意。”
婉贤得了谢道中这一金口玉言，终于放下心来，立刻在脸上笑出了一朵花，狠狠恭维了他几句。
这件事就这么尘埃落定，陶氏自然不情愿的很，可她也不敢去到谢道中面前哭闹，求他打消念头，只能去婉澜跟前发邪，说她明明亲口说过女学一事不过子虚乌有，如今却让它成了真。
她说这番话的时候，婉澜方审过了寒露，她神色暴戾，极力压制着怒火，但陶氏却没有看出来，兀自絮絮叨叨：“大小姐将来是要做管家太太的，这般话不当话，怕是要在婆家抬不起头。”
婉澜压着脾气截住她的话头：“着实对不住，姨娘，我眼下正有要事，抽不开身，不如明日闲了再去听姨娘教诲？”
陶氏心里憋着火，她是打定主意要来摆一摆庶母的威风，因此并没有将婉澜的话当回事，还故意称呼了她的名字：“阿澜，你不要厌我唠叨，这可都是过来人的话，你要听在心里。”
婉澜蹙眉道：“姨娘今日特意来教我怎样做管家太太？敢问姨娘是做过太太，还是管过家？”
陶氏被这一句问哑了嗓子，她嗫嚅了一下，又一副苦口婆心的表情，打算说些什么。
婉澜又截住她的话：“姨娘是有这个福气的，不必管家，也就不必操心那许多，不管捅了什么篓子，自有人来收拾，这份福气可是十个管家太太也比不来的。”
陶氏一怔，对她的称呼又变了回来：“大小姐说什么？什么篓子？”
婉澜冷笑一声：“姨娘记性不好，忘了您带着丫头夜半杀人的壮举呢。”
陶氏终于觉察出她情绪上的不对来，又开始心慌，畏缩起来：“这……这等蠢事，是不敢忘的。”
婉澜却没有了多谈的打算，却也不准备让她这么轻易就逃过一劫，陶氏爱多想，她便对着这个毛病下药：“这家里没人想害阿贤，姨娘大可放心，以后只管享福，旁的事情就不用多问，也好给别人省点心。”
陶氏果然中计，脸上显出惶恐不安的表情来：“大小姐……大小姐的吩咐的事，只是不知道……”
“姨娘回去吧，”婉澜打断她，疲惫道：“我也累了。”
陶氏顿时坐立不安，但婉澜铁了心不教她知道发生了什么，态度坚决地送客，使陶氏一边走一遍胡思乱想，接连几宿都没有睡好。
谢怀安说她：“看来事情还不是很严重，你还有心情为难她。”
“只是没有出事，所以显得不严重罢了，”婉澜叹了口气：“芽儿将徐先生的事情告诉了衙门里的人，我不知道父亲收到消息没有。”
谢怀安安慰她道：“镇江衙门没什么好怕的，都是父亲多年的老朋友了，蒙谢家恩惠者不在少数。”
婉澜道：“只怕芽儿去添油加醋了，小恩小惠可不上身家性命的份量。”
谢怀安问道：“芽儿还在伺候宛新？”
“我屋里的新月正盯着她，”婉澜苦笑道：“我可不敢再将她