男人们被安排去了一堂，而谢修达则在外书房里训斥谢道中，怪他将儿子在府里留了这么久，没有考上功名，也没弄进衙门里混个吏职。
其实谢怀安是有秀才功名的，他作八股文都很好，十七岁时便考下了秀才的名号，只是当科落榜，在等第二科的时候，朝廷却又将八股岁科取消了。
谢怀安笑着提醒谢修达：“六爷爷老糊涂了，我现在见了县太爷可是不用跪下磕头的。”
谢修达用力拿拐杖顿着地面：“那你不好好念书，搞什么纱厂！”
“书念不成了嘛，”谢怀安一摊手：“扬州陈家的大公子日本留学归来，堂堂正正的军校学生，回来不还是在行商？六爷爷，外头已经变天啦。”
谢修达扬起拐杖朝他肩上戳：“嬉皮笑脸的成什么样子！你给我跪下，我看你是入了邪门歪道了，我今日非得替你爹打醒你这个孽子。”
谢怀安抓住他的拐杖脚，将它摁在地上，在谢修达脚边跪下，还挂着满脸笑意，温和又有耐心，仿佛面前正暴跳如雷的老头不过是个闹脾气的孩子，而他正说着好听话哄他：“六爷爷身体好，这拐杖沉的，我都不一定能扬起来。”
谢道中在一旁道貌岸然地插口：“怀安，对你六爷爷放尊重些。”
谢怀安应了一声，用手轻轻在谢修达膝盖上拍着安抚他：“六爷爷，瞧你着急的样子，我说话你都没有听，尽说我的不是了。”
谢修达怒道：“你还嬉皮笑脸！你别以为有那个没成的陈暨撑腰你就能为所欲为了，和陈家老大结亲这事，你父亲他办错了！本家大小姐怎么能嫁给一个洋人商铺的伙计？他爹死了，咱们家帮衬就是了，哪怕将他孤儿寡母养起来，又能费几个钱？犯得着将嫡出大小姐嫁过去吗！谢道中，你结这门亲，你说你是不是办错了！”
谢道中解释道：“下定的时候，复平兄还在世呢，当时也不知道陈暨去行商了。”
大定和小定都下了，这时间再谈退婚已是不可能，谢修达也明白这一点，他重重哼了一声，道：“一步错，步步错，你看看那陈暨将你儿子带成什么样了，谢家将来要出个做买卖的族长，哈！真是滑稽！真是可笑！”
谢怀安哭笑不得，他不理解谢修达为何对行商抱有如此大的偏见，他完全听不进旁人解释的所有事情，固执地按照自己的逻辑批判他们，断言谢家在谢怀安手里“迟早要完”。
外书房里陷入了一个僵局，谢怀安不知该怎么说服谢修达，而谢道中在旁边则一言不发，不管是谢修达骂他还是骂谢怀安，他都像没听见似的，而谢修达则老而弥坚，一口气骂了他们小半个时辰，非要谢怀安给个承诺，立刻将纱厂关了，专心去混功名。
门外有个丫头求见，是秦夫人派来的，说二府的修诫老太爷和七府的修庆老太爷要告辞了，请谢道中和谢怀安去送一送二位。
修字辈的长辈除了谢修达外，就只剩下这两位了，二府的谢修诫和他的名字一点都对不上，他爹死得早，娘又是个顶大的慈母，从不舍得多说他一句，果然将谢修诫养成了一个败儿。他年轻的时候吃喝嫖赌样样都不落下，曾经干出过一口气娶五个姨太太的壮举，三个出身窑子，一个是长江上的船娘，还有一个是街头卖唱的丫头，他打那边过的时候听她唱了句“多情郎君下马来”，就真的下了马，将那丫头领回家了。
谢修达向来看谢修诫不起，听见他要走，冷冷地哼了一声：“这老东西就不该来祭祖，免得他爹想起他干的那些事情，再从棺材里气活过来。”
谢道中站起身，向他微微躬了躬背：“那六叔，我先去送送三叔？”
谢修达厌恶地转过头，向他挥手：“去吧去吧，赶紧打发走他，你自己去就行了，叫怀安留下，我还没说完他呢。”
谢怀安只觉得一阵五雷轰顶，结结巴巴道：“就算您不让我见三爷爷，也得让我去给十二爷爷请个安啊。”
谢修庆与谢修达关系倒还不错，谢修庆早就不怎么管府里的事情了，不仅不管本家的，连他自己的七府都不怎么管，每天只管泡在书房里，一心一意地研究他的书法，谢家的家谱门联全是谢修庆亲笔书成。他要走，谢怀安理应去送送。
于是谢修达不情不愿地站起身来，拄着拐杖道：“罢了，一道去，让我和修庆说两句话。”
谢怀安如蒙大赦，赶紧扶着谢修达出门了。
两位老太爷正在一堂里等着他们，谢修诫和谢修达向来是不说话的，他一进门，谢修诫就扬起手来招呼谢怀安：“小子，过来，三爷提前给你发个压岁钱。”
谢怀安对谢修达笑了笑，一溜小跑过去，对谢修诫打了个千：“三爷新春吉祥，长命百岁。”
谢修诫哈哈大笑，捏着谢怀安的手道：“好小子，你小时候三爷就瞧着你有出息，果然没叫我失望。”
他说着，招呼丫头去拿文房四宝：“三爷给你送份大礼，你好好看，别听老六那老不死的胡说八道。”
丫头将文房送来，摆在谢修诫身边的茶几上，谢修诫拿起笔来，一边写一边大声念：“谢修诫购康利谢纱厂股份五支，共计十万两白银，光绪三十四年正月十五日之前付清股银，光绪三十三年腊月二十九立。”
满堂人都吃了一惊，谢修达更是对他怒目而视，但谢修诫却像是没看到，笑着将纸业上的墨吹干，交给谢怀安：“咱不