乔治是带着谢怀昌的信回来的，那封信写于七月中，到谢府的时候却已经临近九月的尾巴，府里正忙乱着，因为陈暨下了请帖，邀请老宅阖府上下去上海看洋戏。
连婉澜都没有看过洋戏，那种投映在一张幕布上的东西，没有声音，只有一个接一个的小人在屏幕上动。
她将这些听来的东西说给婉恬和婉贤，描述的煞有介事，陈暨在一旁边听边笑，拆婉澜的台：“其实她也没有看过，都是道听途说。”
婉贤道：“啊呀！姐姐，你在京城白白浪费了一年！”
婉澜在陈暨肩上锤了一拳：“叫你多嘴！”
陈暨摆着手求饶：“哎呦，小生一时不察，失言了，还请小姐宽恕则个。”
婉澜哼了一声，又赏他一记白眼，才转过去对婉贤道：“只是有更重要的事情得做，哪就是白白浪费了。”
陈暨继续接口：“对，每日忙着和小姐太太们喝茶喝咖啡，从这个宴会转到那个沙龙，忙的不得了。”
婉恬没掌住，“噗嗤”笑了一声，又急忙拿帕子掩着嘴：“难怪乔治老说长姐知交遍天下呢。”
婉澜看着陈暨，不说话，陈暨又举起手来讨饶：“小生又失言了，回头就备重礼来与小姐请罪。”
婉澜哼了一声：“陈大经理倒是每天都有正经事，在京城里什么也没落下，前头容龄姐妹还与我说，他们都以为你是因为心慕正田美子，才留在康利洋行。”
陈暨镇静道：“是吗？那她们以为错了。”
婉恬和婉贤又用手帕掩着口悄悄地笑，前者还不甘示弱地向陈暨告状：“玉集大哥一定不知道，当初阿姐应下婚约，其实是为了用婚事来交换去京城的机会。”
婉澜道：“我好歹还应下了，他连应都没应过，还是他母亲瞒着他与我下的小定，阿恬你说这一条，可威胁不了我。”
陈暨单手执盏，含笑点头：“的确，我从未应下过我母亲为我定的婚事。”
婉澜哼了一声，语调凉凉：“瞧瞧。”
陈暨继续道：“阿澜如此人才，我若因父母之命才娶你，岂不是委屈你了。”
他将手放在婉澜肩头，因顾忌着有旁人在而没有做太亲密的动作，只在她肩上轻轻抚了一把，微笑着问她：“难道我们不是两情相悦吗？”
婉澜万万不能习惯他当着别人的面做这些亲昵形容，当下连脖子都僵硬起来了，她下意识看了一眼婉恬和婉贤的反应，抖了一下肩膀，勉强笑道：“又胡言乱语了。”
陈暨顺势将手从她肩头抽走，解围道：“好了，不开玩笑，说了这么多，你们两位决定了没有？横竖镇江距离上海不远，可以当天去当天回。”
婉恬瞧了婉澜羞红的脸，她可不愿放过这个打趣长姐的机会，便故意一惊一乍：“阿姐！你这是怎么了？脸上怎么这么红？别是发热了，要不要请郎中来瞧瞧？”
婉贤哈哈大笑，也不知道是不懂婉恬的意思，还是故意火上浇油，她扯了扯二姐的袖子，又指着大姐道：“恬姐姐，人家这是少女怀春呢。”
婉恬又装模作样地恍然大悟，拖着长腔“哦——”：“那阿姐……”
“陈玉集！”婉澜喝了一声，她不喝婉恬不说婉贤，偏偏将陈暨拎出来责怪，恼怒地瞪他一眼，又将脸转了过去。
她双颊红透，投过来的眸光好像带着钩子的羽毛，陈暨心神一荡，伸手便想去握她的手，但婉澜却起身走开，转去阿恬身边坐了。
亭子里的姐妹俩笑成一团，婉恬在桌子上轻轻拍着，又去问陈暨：“玉集大哥，老实说，你有没有想过退婚？”
陈暨道：“没有，真的，从来没用过。”
婉贤跟着问：“见到阿姐之前也没用过？我不信。”
陈暨不由失笑：“陈谢两家订婚是说退就能退的？连小定都下了，若有一方莫名退婚，只怕两家都要因此决裂了。”
这倒是实话，婉贤有些悻悻的，因为她想听陈暨说些原有退婚打算，见到婉澜后才追悔莫及之类的话。
陈暨看出她的心思，便笑眯眯道：“不过当初到是打了成婚后便将她留在我母亲身边的主意。”
婉贤又来了精神：“嘁，姑娘好好的一辈子就这么糟蹋了，还不如说给那个蒋公子。”
陈暨倒是吃了一惊：“哪个蒋公子？”
婉贤道：“就是阿新说的那个，去德国的那位蒋公子呀。”
陈暨不可置信地反问：“百里？”
婉澜拉了婉贤一下，笑眯眯地打圆场：“阿新就是胡言乱语，说来玩笑的，你也当真。”
陈暨笑道：“无碍，横竖百里退不了婚，阿澜也退不了婚，宛新小姐也只能这么想想了。”
他说着，顿了一下，又笑了笑：“看来我给她留下的印象很不好。”
谢宛新可在谢家姐们跟前说了陈暨不少坏话，而且都是当着婉澜的面说，她也会察言观色，知道这些话只有在人跟前说才是玩笑，放到背后就成了彻彻底底的坏话。
“她就见了我一面，哪有这么多不满意，”陈暨说着，又转去看婉澜的眼睛，唇角含着笑，恍然有种脉脉深情之感：“只需她堂姐满意就行了。”
婉澜脸上又开始发烧，先看了两个妹妹一眼，才鼓起勇气回应他：“是，极满意。”
亭里又发出了笑声，久别的乔治便是在这个关口被仆人引着走过来，脸上也洋溢着笑容：“女士们先生们，好久不见，看来各位都还过