桑扬的脸上露出戚然的表情，当她把最后一只瓶子放进箱子里时，动作已经轻柔了许多。
“我觉得，大约我一直都在把自己装扮成别人，在脸上盖了一层面具，直到它变成我的第二张脸。我有重要的职责，比经商更加重要。等我意识到还有别的路可走时，面具却已经牢固到脱不下来了。嗯，现在该做的都做了，我的面具已经取下。六七天之前，我甚至还考虑过从成少卿那里开始练习，但我的技艺确实是生疏了，而且我觉得他是那种把无心的承诺看得太认真，并且会确认承诺都将实现的男人。”
一个浅浅的微笑突然出现在她桑扬唇边：“我的母亲总是说，如果真的发生这种事，就表示计算出现了严重失误。如果一切已经无可挽回，你只能放弃一切尊严转头逃走，或者付出代价，并将此作为人生中的一课。”她的微笑忽然变成一阵坏笑，“我的才英姨妈却说你要付出代价，并享受它。”
紫苏只能摇摇头。桑扬好像完全变成另一个人，她竟然说要……即使是亲耳听到，紫苏也无法相信。
话说回来，桑扬看起来真的不一样了，在经过那些小毛刷的整理之后，紫苏在她的脸上看不到一丝胭脂水粉的痕迹，但嘴唇变得更加丰满，面颊更加滋润，眼睛也更大了。桑扬本来就是个明艳绝伦的女子，现在她的美丽仿佛被放大了十倍。
但丹景玉座并没有放弃对桑扬的怀疑：“如果这名乡下员外是个像成少卿一样的男人呢？”她轻声问，“那你该怎么办？”
桑扬跪起身，挺直背脊，深深吸了一口气，才用极其平静的声音回答：“那你还能有什么选择吗？”
两个人不眨眼地盯着对方，寂静在屋中蔓延。
紫苏很想知道丹景玉座会如何响应桑扬的问题，但没等到丹景玉座回答，如果她真能答得出，棚屋的门外就传来了铁链和锁的碰撞声。
另外两名女子缓缓站起身，平静地收拾好她们的鞍袋。只有紫苏一跃而起，一边在心里为她那把被搜走的匕首而生气。真是愚蠢，竟然在这时候想要那种东西，她心想，那只会给我添更多的麻烦，我又不是故事里那些他娘的英雄，即使我冲向卫兵————
门被打开了，门口出现一个穿着中衣和皮革长马甲的男人。对于一个年轻姑娘，即使手里拿着一把匕首，也绝对打不过这种人，就算是一把斧头也没办法。
他的身材只能用魁梧壮硕来形容，头上残存的几绺头发一半以上已经变白，但看上去仍旧像一棵老榕树桩一样壮实。
“该是你们这些姑娘去大人那里答话的时候了。”他粗声粗气地说，“你们是自己走过去，还是要我们像拖麻袋一样把你们拖过去？不管怎样，你们都得去，但我可不想在这么热的天气里把你们扛过去。”
紫苏看见他的身后还等着两个男人，头发也都是灰白的，虽然不及他健壮，但看起来一样不好对付。
“我们自己走过去。”丹景玉座不动声色地对那个男人说。
“很好，那就过来吧！孙大人不喜欢等待。”
虽然丹景玉座说了她们会自己走，但三个男人还是分别紧抓住一名女子的手臂，把她们拖上满是尘灰的街道。紫苏觉得那个秃头男人握住自己胳膊的手像镣铐一样坚硬。
有必要如此防范我们逃跑吗？紫苏苦涩地想。她很想踢一下这个男人的脚踝，看看他是不是会松手，但他的身材看上去是那么壮实，紫苏怀疑自己这么做只会给脚趾带来一阵痛楚，并让她被拖着走完剩下的路。
桑扬仿佛正在努力思考着什么，没被抓住的那只手一直在做着一些小手势，嘴唇无声地开合着，似乎是在默诵某些话语，但她又经常会摇摇头，重新开始那套演习。
丹景玉座也陷入深深的思考，紧皱起双眉，甚至还不停地咬着下唇，毫不掩饰自己的担忧。丹景玉座以前不曾有过如此不安的表现。这两个女人没有给紫苏增添任何一丝信心。
走进“清风徐来”的大厅，看了一眼满是横梁的天花板，紫苏只感觉到更沉重的压迫感。头发平直的刑景泽在眼睛周围有一圈肿胀的黄色瘀伤，站在庄主面前的一侧，身边站着与他同样粗壮的兄弟堂亲和他们的老婆，他们全都穿着他们最好的长衫或围裙。
这些农夫看着三名被带进来的囚犯，眼里搀杂着愤怒和满意的神色。紫苏的心又沉了一下。农妇们瞪视的目光里迸射着更加纯粹的恨意。周围墙边站满了村民，身上还都穿着日常干活的衣服。
铁匠身上套着皮围裙；一些女人高高地卷起袖子，手上沾满面粉；人群中还能看见不多的几位老者和几个小孩子。大厅里充满了窃窃私语的声音，所有人的眼睛都盯着走进屋里的三个女人，目光中闪耀着像刑景泽一样的狂热。
紫苏觉得难老泉一定不曾有过这样让人兴奋的好戏，她曾经在一次死刑上见过这样的人群。
大厅里的桌椅都被挪到了一边，只有在砖砌的长铜炉子前还留着一张桌子。桌子后面坐着一个面容豪放、身材健壮的灰发男人，穿着一件剪裁精良的深绿色云锦长衫，双手交叠在桌面上。
一名与他年纪相仿却仍保持苗条身材的女子站在桌边，穿着同样做工精良的灰色黄麻裙装，在领口的位置绣了一圈白花。
紫苏猜测这就是本地的庄主和他的夫人，两位对于这个世界的了解比他们的农人和佃