栅栏的里面是一间客栈马厩前的院子，从灶房里传出嘈杂的人声，不过最令令公鬼瞩目的是它的尺寸：它占地比酒泉客栈至少大一倍，楼层更是高达四层，楼上的招牌在暮色中反射着红光。
这么大的客栈让令公鬼不禁疑惑，这座城里能有这么多的客商吗？他们走进马厩院子没多久，从宽大的拱状马厩门里走出三个汉子，身上穿着肮脏的粗麻围裙。其中一人瘦长精壮，是三人中唯一手里没有拿粪肥叉的人。他就这样空着手走上前来。
“我说，喂喂！你们不能从那里进来。绕到前门去！”孔阳不慌不忙地刚把手伸向钱包，另一个长得像沈老伯那么胖的汉子急慌忙忙地从客栈里冲了出来，耳边的头发跳动着，身上的围裙白得发亮。不用问，这肯定是客栈老板。
“没事的，麻子，”老板说道，“没事。这几位是预约好了的客人。你照顾他们的马匹吧，要用心照顾哦。”麻子闻言绷着脸用手指刮了刮前额，招呼身后的两人上前帮忙。令公鬼跟其他人一起匆匆卸下鞍囊和羊毛毯卷子。客栈老板朝纯熙夫人深深施一礼，脸上挂着极为殷勤的笑容。
“蓬荜生辉啊，景天夫人。欢迎。见到您和贾大爷真开心，真是太好了。我们都很怀念您高雅的谈吐。太好了，是真的。我得说，我很为您担心，为您到那些乡下地方去而担心。嗯，我的意思是，在这种日子里，天气可太差了，出门不易啊，每到夜晚狸力群就在城墙外面嚎叫，真是吓死人了。”
他忽然两手一拍圆圆的大肚皮，摇头道，“哎呀，我又来了，只顾闲聊，忘记把您引进店里。来，来，请，请，请。您一定很需要热乎乎的晚餐和干净温暖的被窝。这里有韶华城最好的招待，最最好的。”
“我相信您还准备了沐浴的热水，对吗，唐掌柜？”纯熙夫人问道，半夏热切地恳求道：“噢，求你，您有的。”
“沐浴的热水？”老板反问，“当然！而且是韶华最舒服，最温暖的。来吧。欢迎来到藏越阁客栈。欢迎来到韶华城。”
客栈里的情景正如众人在外面时听到的嘈杂声所示，很喧嚣热闹。思尧村的一行人跟随唐掌柜从后门进入客栈，刚走进通往大堂的走廊，就置身于一群来来往往的伙计之中：他们有男有女，身穿长长的围裙，把手里托着的食物和酒水的盘子举得高高，迈着轻快的步子来回穿梭，口里念着简短的话语对那些被他们挡到路的人表示歉意，但脚步从不因此减慢。唐掌柜向其中一人飞快地吩咐了几句，然后那人转身跑走了。
“鄙店的各处都快被塞满了，”老板告诉纯熙夫人，“我看啊，都要满到屋顶去了。而且眼下城里每一家客栈都这样。经过那样一个冬天之后，嗯，天气稍好一点，道路刚刚通畅，这些人就立刻从山上跑下来把我们累够呛，是的，我们现在忙得一整天屁股都沾不着凳子，全被这些矿工和铁匠淹没。”
笑了笑，老板又道：“他们人人都在讲述恐怖的经历：比如碰见狸力群，或者更吓人的，呃，就是当人们在冬天被困山上时会遇到的那些景况啦。我猜现在山上的人大概已经跑光了，不然这里不会这么拥挤。但是不要担心，虽然人是多了些，但是我会竭尽所能伺候好您和贾爷。当然，还有您的朋友们。”
说到这里，他好奇地瞧了瞧令公鬼他们几人，谢铁嘴的看得出来是个说书先生那种跑江湖的打扮，而其余各人的衣服都明摆着是乡下人，这些人站在一起，加上景天夫人和贾善翔，组成了一支奇怪的队伍。
“要是有什么需要，您只管吩咐我，总之，您放心休息好了。”
令公鬼看着身边忙得蜜蜂似的店伙计们，小心地躲开他们以免被踩到，不过这些伙计大概也不会真的撞上来。他不禁要想，沈老伯和他太太，有时候加上他们女儿的帮忙，究竟是怎么打理酒泉客栈的？
马鸣和子恒伸长脖子，好奇地往客栈大堂张望。连接大堂的宽阔大门每次打开时，都传来阵阵欢声笑语，夹杂着歌声和兴奋的喊叫声。孔阳低声说了句要去打听最新消息，就走过了那扇门，消失在那片欢乐之海里。
令公鬼很想跟他去，不过他更想洗个澡。虽然他很乐意马上加入到大堂里的人群和笑声中，但是如果就这样脏兮兮地去，一定不受欢迎。马鸣和子恒明显跟他想法一致，马鸣更是一直在偷偷挠屁股的痒痒。
“唐掌柜，”纯熙夫人说，“我听说韶华城里有火传居士，您觉得他们会不会制造什么麻烦？”
“噢，您不用担心他们，景天夫人。他们还不就是那几招吗？谎称城里有鬼子母们，不就是为了没事找事嘛？不理他们就完了。”
纯熙夫人挑起了一边眉毛，老板连忙摊开胖胖的双手，“您不用担心，他们以前也用过这招。韶华这里没有鬼子母，县大老爷最清楚这点了。那些穿羽衣的以为他们只要随便抓一些女人，指责她们是鬼子母们，我们就会让他们进城。啊，我想也许有些人会吧，有些人。但是大多数的老百九都知道那些白羽客究竟是干什么的，所以他们都很支持县太爷的决定。大家都不希望见到一些可怜的无家可归的老妇人被火传居士冤枉，更不愿意让他们找到借口捣乱。”
“这样最好。”纯熙夫人淡淡说道，她伸出一只手扶在老板的手臂上，“紫苏还在这里吗？如果她在，我想跟她谈谈。