惠兰脸一红：“姑娘也就是说说而已，夫人那里还由着她不成…”
端娘摇了摇头：“你马上就要进府里来了，我也不怕你笑话。我们这个夫人，只要不踩到她头上去，她是万事不管的，天天不出什么事倒好，但凡一点点小动静，都要惹得她心头不痛快的…你今天下午在守园，难道还没有看出个什么来。”
惠兰嘴角微翕，欲言又止。
“摆了！摆了！”端娘在那边感叹，“再怎么说，我也只是个做下人的，更何况，我马上就要舒州老家去了…”
“啊！”惠兰惊道，“姑姑，姑姑怎么要回老家去…”
端娘苦笑道：“我原是在太夫人身边伏伺的，太夫人驾鹤西去的时候，把屋里的几个丫头都放了。我是嫁到了府里的，后来丈夫去逝，孩子也夭折了，连夫人怜惜我没个去处，就让我给二姑娘当了乳娘…这么多年了，我也算对得起连夫人了。如今手里也小有积蓄，正好求去…也不用管姑娘屋里这些乱七八糟的事了！”说到后来，语气唏嘘。
惠兰笑道：“那姑娘屋里岂不是要添人？”
端娘笑道：“陪房的嬷嬷家里有的是，姑娘身边说了不要通房丫头的，也就添一两个在身边伺候的就行了。”
惠兰目光闪烁：“姑娘可问了杏红和墨菊没有，她们可愿意出府。虽然说丫头，可也比外面寻常人家的小姐吃穿用度要好…”
端娘一怔，说：“哎哟，还是你提醒的对。两个丫头那里，我还没有问呢！”
正说着，小厨房门前闪过墨菊藕荷色的衣角，端娘叫住她：“墨菊，你怎么在外面。姑娘跟前谁在伏伺？”
墨菊进来，道：“姑娘让我出来。说是要和杏红说说话。”
惠兰朝着端娘递了一个眼色，端娘微微点了点头。笑着对墨菊说：“墨菊，你惠兰姐姐马上就要进府里来和你们做伴了。也不算是外人…”
墨菊听见惠兰要进府来，善意地朝着惠兰一笑，刚要说什么，端娘接着道：“我有一句话问你，你想仔细了答我。”墨菊听这话问得即突然又一本正经的，忙收敛了笑容，恭敬地道：“姑姑请吩咐！”
端娘犹豫了一会儿。说：“墨菊，你也知道姑娘现在的情况，只等定下来就是要嫁的。我也要先做个准备，我问你，你准备怎么办？”
墨菊知道她这是在替顾夕颜问话。低头不语。
端娘道：“如果一时没想好，就过两天回话，或是不好意思跟我说，直接跟姑娘去说也行。”说完，对惠兰道：“我们也出来好一会儿了，快回屋去候着吧，免得姑娘和杏红说完了话找不到人。”
惠兰应了一声，端起了漆盘，正要跟着端娘出现。墨菊却拉住了端娘的衣袖：“姑姑，我想，我想求姑娘放我出去。”说完，眼巴巴地望着端娘。
端娘心中一喜，真给姑娘料对了。对顾夕颜的吩咐自然是更加深信不疑。忙照着顾夕颜地吩咐叹了一口气。说：“你还真是和姑娘想到一块去了，姑娘也是这意思。”
墨菊放下心来。满脸喜悦，把一张清秀的小脸照得如花般明艳，说：“姑娘对我地好，我记着了，断不会让姑娘一个人孤怜怜地去夫家的，等姑娘嫁过去了，我再伏伺姑娘几年，再求这个恩典也不迟。”
端娘欣慰地摸了摸墨菊的头：“好丫头，不亏姑娘疼了你一回。”
惠兰却在一旁若有所思。
几个人端了浮着冰块地绿豆汤到了正屋，等了一会儿顾夕颜才和杏红说完话，进到屋里，杏红正红着脸站在那里。端娘她们都装作没有注意，只去伏伺顾夕颜喝绿豆汤。顾夕颜没有那么多的尊卑观念，把端娘一直当长辈看待，冰镇的绿豆汤，在这个时代是很难得了。墨菊给顾夕颜盛了一碗，顾夕颜让她先给了端娘，自己接了第二碗，墨菊、杏红和惠兰大家也都各分了一碗。
女人在一起，哪有不说话的。几个人聚在一起一边喝冰绿豆汤，一边闲聊，气氛融洽。喝完了绿豆汤，惠兰抢着收拾碗碟，拉着杏红一起去清洗了。端娘略坐了一会，起身说要去看看晚饭怎样了，墨菊忙跟着起身：“姑姑还是陪着姑娘说说话儿吧，我去提食盒去。”
端娘不肯，顾夕颜也没有挡着，墨菊只得让端娘去了。
端娘一走，顾夕颜就问她：“柳亭那边的事情如何了？”
墨菊道：“秦大姑让我代她向姑娘赔个不是，说这两天就去找房子。”
这是意料中的事，顾夕颜又问：“他们的那个帐房先生怎样了？”
墨菊奇道：“姑娘怎样知道秦大姑身边地帐房先生出了事？”
顾夕颜只随口一问，想探点消息，没想到歪打正着了。墨菊的话音一落，她的脸色唰地一下变得雪白：“出，出了什么事？”
“看把姑娘担心的。”墨菊笑道：“大姑到没说什么，不过是我回来的时候隐隐听到大姑地徒弟们都在嘀咕，说是他们的帐房先生卷了长生班的银两不见了，大姑没办法了，所以才不肯搬走的…”
顾夕颜只是低头沉思着。
墨菊看见顾夕颜的脸色不豫，在一旁看着小心翼翼地不敢开口。
过了好一会儿，顾夕颜才抬起头来，精神间很恍惚。
两个人就这样对坐了一会儿，听到一阵轻盈的脚步声渐行渐近，惠兰和杏红笑语晏晏地进来了。她们进屋看见顾夕颜和墨菊沉默不语的对峙着，俱都是一怔。惠兰笑盈盈地上前道：“姑