曼特宁家大宅距离卡多家并不远，骑马大约只要三十多分钟就到了。
这座宅第有超过三百年的，曾经过数次翻修，最近的一次是在八十多年前，因此整座大宅都透着古老的气息。屋前屋后绿树成荫，藤蔓环绕，前院正中的花坛中央，伫立着一座青铜像，是曼特宁家第一代家主，曾经为伊斯特立下汗马功劳的开国功臣普宁斯.曼特宁的塑像，是伊斯特第一代国王亲赐的，原本一直安置在领地里，大宅落成时才由当时的家主迁了过来。
从那时候开始，直到六十年前为止，每一代伊斯特国王在登基后，都会前来在雕像周围种一棵树。这本是王室的传统，但自从曼特宁家的爵位被降以后，就再也没有任何王室成员来过了。尽管如此，这座被历代国王亲手种的树所环绕的青铜塑像，仍然有着不同寻常的意义。任何人经过曼特宁家的大门，都会情不自禁地放轻了脚步，生怕有所亵渎。
明娜将马系在附近的小树林里，让它自行吃草，便躲在离曼特宁家大门不远处，仔细观察了一阵。那座古老的青铜大门紧紧关闭着，倒是旁边的小门偶尔有人进出。守门的是个神情傲慢的中年男子，高高昂着头，挺直了脊背，身上的礼服与花白的头发都一丝递上名片请求会晤，他有时候会鞠躬放行，有时候直接用冰冷的目光斜着那人，淡淡说句“主人不见陌生人，请回吧”，便再也不理会对方的请求了。但那扇大门却从未打开过，不论来的客人是步行前来，还是坐着六马四轮的豪华大车。
明娜记得亚历克斯曾经随口提过，他家的大门只有在国王或王室成员前来时才会打开，平时只开小门。因此为了应付需要，那扇所谓的小门，其实也有三米多宽…
明娜自然不会愚蠢地跑到那个守门人前，坦白自己的身份然后请求拜见。曼特宁家与萧…卡多家虽然算不上世仇，也是积怨甚深。亚历克斯的姑姑爱莲娜在战后仍然留在梵阿，听说已经决定一辈子都不出神殿大门了。曼特宁家地现任家主得知妹妹的决定后，对萧天剑的恨意更深了，尽管明娜私下里觉得这跟自家爷爷没什么关系，爱莲娜女士分明是被魔域的奸细连累的。
既然不能从前门正大光明地进去，她要怎样才能见到亚历克斯呢？她不能杜撰一个身份出来。既然要在伊东生活一段不算短的时间，弄虚作假迟早会被发现的。
她冥思苦想了好久，忽然记起亚历克斯在闲谈时曾经提过他家后花园的情形，忙从大宅旁边的小路跑到后门附近，所说的那堵“爬满常春藤”地墙，然后在一个偏僻的拐角处，找到一个凹陷的缺口。虽然亚历克斯说过他们堂兄弟几个小时候爱从这个墙缝钻出去玩，但显然大人们已经发现了这个秘密，并修补了墙身。缺口处尽管比旁边的墙仍要矮上两三尺，但也有三米的高度。
不过这对于明娜来说不是什么难事。她左右打量着没人经过，便掏出魔杖将自己的一身衣裙变成了常春藤的颜se和花纹，然后将一把匕首插进墙身，退后几步，助跑一小段路，便跳起踩着那匕首跃上了墙头，看到墙里头有人影晃动，忙低下头躲起来，等到那个仆人进了屋子。才翻墙跳了进去，接着飞快地将衣裙变成了草地的颜se。
曼特宁家的房屋以石砌为主。屋外都爬满了常春藤一类地植物，树荫下又种着茂密的灌木丛和鲜花，大大地方便了明娜的躲避行动。她一边小心避开路过的仆人，一边连滚带爬地，根据记忆中亚历克斯的描述。寻找着友人的住处。
虽然有些狼狈，但她还是很快发现了一栋独立的两层小楼。楼前种着两丛荆棘玫瑰，眼下开得正盛。花朵红得象她的裙子一样鲜艳，一如友人所描述的那般。
这座小楼是亚历克斯在十岁那年得到地生日礼物。身家族中少有地魔法天才。他在很小地时候就搬进这座小楼中独自学习与生活了。她记得这里地一楼是起居室与书房。地下室是实验室与贮藏室。二楼便是亚历克斯地卧室。有一个大大地露台。完全没有任何地遮阳装置。就这样坦露在阳光下。
明娜再次将自己地衣裙变回藤蔓地颜se。才敢走过去轻推房门。然而门被锁住了。显然主人并不在家。她瞪着那个加了防护魔法地锁。决定另找办法进屋。虽然她可以解除那个魔法。但那样会惊动亚历克斯地。那就没法给他“惊喜”了。
绕到露台下。她张望四周。见没人经过。便甩出一根绳钩。攀住露台边缘爬了上去。幸运地是。露台地门只是上了普通门锁。她轻轻松松就打开了。
房间里地摆设非常简单。床、桌子、椅子、衣柜和储物架。颜se几乎都是泥土系列地。石砌地壁炉旁放着一盆一米多高地散尾葵。碧绿地叶子让整个房间为之一亮。壁炉上方挂着几幅画。其中一幅小像。主角是一个三四十岁地女人。穿着有些老式地连衣裙。温柔地眉眼。微笑地唇角。细软柔顺地头发分开两边。松松地挽到脑后。斜插着一朵嫩红地玫瑰花。她地怀中抱着一个小小地婴儿。瞪着一双明亮地眼。明娜认出那地眸se。而且那微微翘起地卷发。不正跟亚历克斯一模一样
原来他小时候是这个样子地呀？胖乎乎、粉团团地挺可爱。那这个女人就是他地母亲？
明娜凑近那小像细瞧。忽然听到楼下砰砰两声。似乎是门开关地声音。难道是亚历回来了？她忙蹑手蹑脚地顺着