尔弗雷德三世微笑着向外国宾客点头示意，然后面向举起酒杯，扬声道：“今天，我非常高兴，诸位客人为了我的生日，从你们的国家远道而来，向我表达祝福，我感到无上荣幸请我们一起干了杯中的美酒，愿我们的友谊…不论是国家之间的，还是私人的…长存不息，而且，越来越深厚”
所有人都举起杯，齐声道：“愿国王生辰愉快
愿友谊长存”
众人都喝下了美酒，立刻便有侍从捧着玻璃酒壶穿插于人群中，为人们斟上新的
瓦尔弗雷德三世愉快地笑了，扬手宣布：“各位，请随意享用这里的美酒佳肴，乐团将会献上最美妙的音乐”他打了个响指，早已等候在大厅一角的乐师们便演奏起了欢快的音乐，他彬彬有礼地向王后伸出手，盛装打扮的洛娜王后抿嘴一笑，跟着他走下舞池，跳起舞来
其他人也纷纷行动起来，有的与事先约好的舞伴起舞，有的则临时向心仪的对象提出邀请，有的甚至为了争夺与一位美丽少女共舞的权利而起了口角，但顾虑到王室成员都在场，不得已压低了声音，倒显得厅内一片祥和
明娜本来很想跟亚历克斯跳舞，但眼下却只能陪着曼达站在大厅边上，不停地小声安慰她
曼达脸se苍白地看着大厅中央与诺嘉公主起舞的塞里格，瘦削得只剩皮包骨的双手使劲儿绞着手帕，牙齿几乎要咬破下唇了
站在旁边的贝莉尔也是一脸铁青，她不停地看向二王子的方向，压根儿就没留意到，大王子海厄特一直在远处看着她，见她始终没发现自己地眼光，他有些沮丧，叫过身边随侍地赫比，低声嘱咐了几句
一曲终了，舞池中的人们暂作休息，四散开来，不一会儿，乐团又奏起了另一支抒情的曲子这回下场跳舞的大都是夫妻，不一会儿，又有几对年轻男女加入
休伯特来邀请贝莉尔但她非常冷淡地拒绝了脸一直板得紧紧地莉莉丝见状忙离开了几位贵夫人朋友仪态万千地微笑着走过来亲切地与休伯特交谈几句又用审慎地目光打量亚历克斯等到前者转身去寻找其他舞伴亚历克斯又非常有眼se地以拿饮料为借口离开时才转过头恶狠狠地对长女道：“这是第几回了？！我不是叫你跟他亲近一点吗？为什么拒绝？！”
贝莉尔昂起头：“我对那种男人没兴趣！”
莉莉丝被噎了回去双眼睁得老大又转而瞪向次女：“曼达！不要摆那种脸！既然已经不可能了就要再想着今晚多地是青年才俊我等会儿叫波尔夫人为你介绍几个舞伴”
曼达地眼珠子动都没动：“不用了母亲我一个人就好”她死死地盯着塞里格牵着丝黛拉公主地那只手看到公主一脸娇嗔地对他说话他脸上带有一丝无奈地听着神se间带有几分纵容曼达心如刀绞眼眶转眼就充满了泪水
明娜有些无措地递上手帕：“他不是叫人送信来叫你不要担心吗？没事地只是政治需要”如果两国真地要联姻她在安全署早就得到情报了现在只是小道消息到处流传可见是流言再说诺嘉公主要联姻也是跟真正地王储联姻现在二王子是否会成为新王储还没确定呢今晚是不可能宣布这个消息地
但曼达不能理解这些她几乎每天都能听到二王子要与诺嘉公主订婚地传言而且在别家地茶会上偶尔遇见杜拉斯小姐对方也没再上来挑衅听说还跟某位贵族子弟订婚了父亲依隆伯爵整天都能听到贵族议会议员们讨论这桩联姻会给伊斯特带来什么利益或是丝黛拉公主地陪嫁会有多丰厚不然就是王子与公主间相处融洽常常结伴出行地消息父亲与母亲常常感叹失去了一桩好姻缘虽然是避开曼达地但她要知道也不是什么难事
难道塞里格真的要娶别人了吗？他真的要放弃他们之间的感情？
曼达紧紧抓住胸前的蓝宝石坠子，这条项链的颜se与她身上的淡黄se礼服并不相配，但它是塞里格在两人确定彼此感情后送给她地第一件礼物，意义非凡
贝莉尔瞥了她几眼，冷笑一声：“怎么？还不死心吗？早就告诉过你了，不要奢望不可能的事！如果不是你没用，事情又怎么会拖到今天？！”她忿忿地看了二王子几眼，便要将曼达往大门方向推：“忍受不了就回去吧，免得所有人都高高兴兴地，就你一个哭丧着脸！”
明娜连忙拦住她：“你这是要干什么？！”
“与你无关！”贝莉尔拨开了她的手，便要扯着曼达往外走，后者挣扎了几下，哭出声来，莉莉丝不赞成地尖叫一声：“哦！贝莉尔！”
这阵小騒动引起了周围人们的注意，纷纷停下谈话扭头看来莉莉丝涨红了脸，努力维持脸上得体的微笑，牙齿缝中却挤出一句：“赶紧给我停止，真是太丢脸了！”
贝莉尔松开手，曼达用手帕捂住嘴，眼中含泪，有些害怕地看着姐姐明娜皱着眉看向她们，忽然听到身后传来亚历克斯地声音：“怎么了？发生什么事？”她回头叹了口气，接过他手中的热奶茶，递给曼达：“喝一口吧，放松
们可以到旁边坐坐”曼达勉强笑笑，没接过杯
就在这时，王后忽然拍了拍手，向乐团方向做了个手势，乐师们便演奏起另一支曲子，跟刚才那首相比，这首曲子更宛转缠绵，是伊斯特有名地爱情曲目，向来很少出现在生日舞会上王后满面笑容地看着正打算走回座位的次子，轻轻推了他一把：“再请丝黛拉公主跳一支舞吧，你们不是很谈得