大明朝最有名的戏是凤阳的花鼓戏，凤阳城最有钱的人是城北面的李老爷。
李老爷不仅有钱，而且很有人缘。他心地纯良，乐善好施，自到凤阳城以来，施茶舍饭，修桥补路，作过不少感天动地的大好事，因此在凤阳百姓心中颇有口碑。
知道李老爷的人，都知道李老爷有一块心病。那就是他的独生子李公子。这李公子因为是李家的独苗儿，因此自小就加倍受庞，娇生惯养，被李家人奉为掌上明珠一般。李老爷夫妇把独生爱子当心肝，那可真是拿在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，疼得什么似的。李公子生在这样的富贵之家，又兼之父庞母爱，难免生出许多坏习惯。而且这些坏习惯随着年岁的增长，愈演愈烈，竟到了一发不可收拾的地步。
先是李公子不读书，自小到大，李老爷请到家里的私塾先生不下几十人，可是每次都被迫辞退。原因是李公子总是调皮捣蛋。先生说一，公子必说二。先生要往南，公子必往北。先生教背书，公子必睡觉。先生说“儒子不可教”，公子必说“老子不愿学”。最后先生无奈，只好大袖一挥，说了句“冥顽不化，前途忧哉！”恨恨而去。惹得李老爷不住给人道歉。
后来李老爷知道儿子文的不行，便想让他学点其它本领，于是请人带他经商。可是这李公子浪荡惯了，不仅把经商用的银子花了个尽光，而且还把教他经商的贾客们全部打跑，最后想当然仍是一事无成。
这一下可真难坏了李老爷夫妇，整天唉声叹气，愁眉不展。可是李公子却是满不在乎，天天无所事事的游手好闲，徜徉于市井赌坊，流连于花楼酒肆，结交一大批狐朋狗友，日日寻花问柳，夜夜艳舞笙歌，银子大把大把的使，身子骨也是愈来愈是削瘦单溥。李老爷心疼的不行，终于下了狠心，将李公子反锁在屋内，不许他再出门。可是李公子娇气养成，竟然不受管束，耍起了性子，不吃不喝，李老爷夫妇吓坏了，急忙好言抚慰，连哄带骗，这才做罢。从此只好由着他去，再也不敢加以管束。
就这样冬去春来，一晃的工夫，这李公子已经年有十八，到了婚娶之龄。但是凤阳城有头有脸的人家，都知道李公子是个纨绔子弟，平日不学无术，因此无人敢把女儿嫁给他。而普通百姓人家的姑娘，李公子又嫌他们是庸脂俗粉，不屑一顾，因此儿子的婚姻大事，又成了李老爷夫妇的心头病。
其实若说这李公子的为人也不是很坏，只是爱玩爱闹爱耍个性子。却从不仗势欺人，以强凌弱。因此普通的平民百姓并不十分讨厌他，再加上他爹爹李老爷为人和蔼善良，一向有李善人的称号，固而李公子在凤阳城内还是蛮受欢迎的。
这一天是个好日子，一大清早，李老爷就进城去了。李公子在府内闲得无事，就召来几个小丫环提毽子。玩了一个中午，李老爷还没见回来。李公子无聊，告诉丫头春香，说自己要到城里找朋友吃酒，拾掇拾掇便出了门。
李府座落在凤阳城外，是独门独院的一所大宅子。李公子进城，要走好长一段路，颇费番周折。平日都是府中的家丁抬着一顶小轿送他去，可是今日情形不一样，李老爷夫妇进城，把轿子用了，李公子就只好自己徒步向城里走。
李公子刚刚出了府门，还未行出几步之地，忽见前面的路上横着一个人。李公子吓了一跳，心想乖乖不得了，莫不是这里出了人命？三步两步走近前去，凝目细看，只见这人一身紫衣，俯卧地上，左腿股上插着柄蜈蚣形状的钢镖，一股股黑血不停的从伤口处溢出。李公子心中大骇，他几时见过这等血腥的场面，吓得腿肚子打战，只想一走了之。但他毕竟本性仁厚，当即哆哆嗦嗦的去搬紫衣人身子，只觉入手极是柔软，这才察觉竟是一个女子。
这女子脸上蒙着一层黑纱，李公子搬动她身子，纱布随即掀开，露出了一张弹指欲破的光滑脸颊。李公子目瞪口呆，只见这张脸滑润如玉，极是娇美，只是一对眼睛紧紧闭着，长长的睫毛微微颤动，喉中发出阵阵呻吟之声。
李公子试出她还有气息，当即将她横抱在怀中，大步向府中奔回。丫头春香见李公子去而复返，手里还抱着一个血人，吓得惊叫一声。李公子急忙唤过春香，帮他将这女子抱到自己的卧室床上，然后简略告诉春香事情的经过，寻问对策。春香查看了一下紫衣女子的伤势，说道：“少爷，这女子想必是被人追杀至此，以至中了人家的暗算，你瞧这血都是黑的。”李公子急道：“这可怎么办？你快去城里，将‘华佗药铺’的王掌柜请来，给这姑娘疗伤祛毒。”春香道：“少爷，我瞧来不及啦，这姑娘如今气若游丝，咱们府上离城内路途又远，这一来一回，没等到王掌柜来到这儿，这姑娘怕是就挺不住啦。”
李公子听春香如此说，急得如热锅上的蚂蚁，哀求似的看着春香道：“春香，你告诉我，还有没有什么其它的法子，能解救这姑娘了。”春香咬着小手手指，怪怪地瞧着李公子，说道：“少爷，这姑娘和你非亲非故，你为何对她这么关心，莫不是....”李公子急道：“救人一命胜造七级浮屠，何况我们李家一向积德得善，怎能见死不救？你不要胡说。”春香沉吟了一下，不情不愿地说：“我倒是听老辈人说过一个解毒的法儿，不知管不管用？”李公子大喜，追问道：“什么法儿，