话说三小姐探春日日在闺中无聊，这一日见贾兰小小年纪，居然在学骑射，宝玉正在说他，说学什么骑射，一会摔得乌冬瓜一样。探春好笑，说兰哥儿别听你叔叔的，你只学你的，都像你叔叔文不得武不得才不好呢。宝玉道：探丫头你说我武不得，我到武给你看看。
拿过贾兰的弓箭，轻轻一拉，那弓箭立时拉成了软麻花。贾兰不依，当时哭起来。宝玉吓得慌忙去哄。说我赔给你，贾兰不依，说除非叔叔把刚才的功夫教给我。宝玉忙道：“教你教你。”马上让茗烟去找支强弓来。拉起来轻轻一射，那箭刷地就钉到了树上。
探春诧异道：“二哥哥如何这么大臂力。”
宝玉自己也觉奇怪，说到：“这个可玩不得了，我自己也掌握不了，回头伤到人了。”自己去山坡上搬一个石凳，竟然也是轻巧之极，他不知自己内力上升，一时反而迷糊。贾兰十分佩服，也去搬那石凳。如何撼动分毫。宝玉默默想着，对贾兰说到：“好侄儿，以后你每日到这林子中来，我教你如何用力。”
探春道：“二哥哥也教教我。”
“我只能依样画葫芦，教得好和不好全看你们自己领会。”于是先教口诀。说来失忆，与这些旁门左道却是记忆超群。把个贾兰探春佩服不已。
他这一番小卖弄别人没有在意，却被平儿都看了去，平儿回来和凤姐说起，凤姐心想他和黛玉日日耳鬓厮磨，这些技巧一定是黛玉教给他的。凤姐道：这世道也够乱的，大约有点功夫也可以防身，只是林姑娘看着弱不禁风，却藏了这些绝学在身上，我和她不远不近的，到是为二爷担着心，怕着林姑娘是林如海的女儿，二爷亲自接了回来，以后若有个牵连，可不是闹着玩的。”
平儿到笑了，说不是我说你，这都是担心写什么，二爷的身份你是真不知还是装不知，感情我们自己的事情还到不干净，有林姑娘在老祖宗那边挡着，未必是坏事。”
凤姐也笑：“也是，只是二爷这个性子，你看他前些日说是去联系事情，却接了个女子来家里住着，叫什么多姑娘的，你为他眉来眼去地打掩护当我不知。”
平儿到气了：“你们的事情难道让我去编排，到怨我。我是想你刚怀了个哥儿还掉了，少淘神置气的好。”自己亲自去端了参汤来，放在桌上，自己打帘子出去了。出去看见探春在偏房后的树荫里和谁说话，她走过去，却看见她还在向谁招手，忙过去问道：“三姑娘有事情。”探春刷地红了脸，也不应承，自己跑房里去了。
平儿悄悄到墙边朝外望，却看到后面石路上一串湿漉漉的马蹄印。
妙玉近来常常和宝钗黛玉下棋，宝钗弈棋最是稳健，黛玉棋如其人，十分精妙灵性，妙玉棋风诡异，宝玉每每凑来观战，偶尔试试手，总是一个输。黛玉忍不住可怜他，有意让他赢一下。宝钗看了微笑，也不点破，这一日宝玉眼看又要输了，正在苦思，黛玉将棋盘拂乱了，笑道：宝哥哥你赢了，我可累了。”
妙玉冷笑道：“林妹妹不带这样偏心的额，刚才下我的时候可没有让我。”
宝钗笑道：“居士莫要争执了，快把你的神算给我们卜算一下运势。”
妙玉笑道：“可是要问我两位妹妹是否能选入皇宫做才人？”
宝钗红了脸，正色道：“还真是要问此事，姐姐可为我算一算。”
妙玉算了一卦，宝钗看得脸色略变，原来那卦文竟然是玉带林中挂，金簪雪里埋，宝玉不待解说，厌烦地拂乱道：这些东西，不算也罢。
这一日因为宝玉去找妙玉，贾兰在这树林里没有见到宝玉，庶出的贾环欺负他小，抢了他的兵器，探春恰巧看到，一把将贾环推到地上。贾环爬起来就打探春。探春道：你乱打也赢不了我，我们文斗，说好不许哭，你打我一拳，我打你一拳。谁先认输谁就败了。贾环同意，二人依约格斗，贾环先出拳，那探春忍着痛，等贾环拳落后还击，到底贾环疲沓，却大哭起来，越大越弱了。赵姨娘跑来抱过贾环，劈脸给了女儿一巴掌：说你个没脸的，自己的弟弟不心疼，帮着侄儿欺负叔叔。探春哭倒：原来就是环个不像个长辈，欺负兰儿。李纨忙来赔罪，让赵姨娘不要生气，对贾环说叔叔管教侄儿也是个理。王熙凤过来，拉过探春，让人为探春洗脸，李纨亲自伺候着梳洗，大骂赵姨娘：“我说个没脸的东西，主子们淘气，自然有人管教，几时轮到下人动手打起主子来了，环哥你过来，罚你以后只在西厢房里歇着，再要乱跑到下人房里，别怪你哥哥拿脚踹你。
宝钗几个也忙将探春扶回去，王夫人得知，也气得没法，大骂赵姨妈，说我贾家的孩子都是金枝玉叶的，由得人来打骂。至此探春对她娘赵姨娘十分冷淡，日日只在王夫人和李纨凤姐处进出。
再说黛玉悄悄往城外找那失散的几个孩子，听到倪二说是由倪三带到乡下去避避风头，黛玉有赶到乡下，见到几个孩子，独不见晴儿，心底焦急异常，只有再回到京城寻访，听到那孩子被北静王收养了，不知北静王到底是何意，只得先到内大臣鄂硕府上给他女儿治病，一边找机会寻找晴儿。黛玉和紫鹃见到这个女孩子名叫乌云珠，温文尔雅，美丽大方，黛玉略大一点，两个人在一起却像一对双一样，因为黛玉习武，身材窈窕，乌云珠有北方人的身形。两个人都是如烟如云，柔