薛蟠因为少了柳湘莲，自己也伤心了一阵，听聂青说柳湘莲被他的师傅派到京城来了，于是到京城所有的寺庙找过，却没有见到人。六妹因为最近迷上皮影戏，总是拉了聂青去看，聂青总是找些理由推脱，他满心里就想找晴雯，但一入侯门深似海，哪里是他随便就可以见到。不过到给他找到了一个途径，就是宝玉的小厮茗烟。他于是总是去找茗烟，给他带些新奇的东西，以来二去，两个人十分交好。
这日聂青特意穿了件新衣服，在贾府后门等到说了多次，这一次我算是不辱使命，把人给你约到了。
聂青大喜，忙问在哪里。
茗烟笑到：你去街西边有一家制衣坊叫明布道的，她今日陪平儿鸳鸯几个去买线，，一会你看到后院有一辆马车就是来接她们的。
聂青十分开心，在后院墙外夹道等着，果然见到一辆马车到了贾府后院，正在开心呢，却看见薛蟠和另外一个人从马车下来，聂青一眼看出那女子是女扮男装，只见这两人下了马车，从后院的一扇小门闪身进去，薛蟠四下看看，才把那乔装女子拉了进去。
进自己的家还要偷偷摸摸，这太不像大大咧咧毫无心机的薛蟠了，聂青十分好奇，心想这个呆霸王可也会有什么要紧事要这么保密，于是从墙上蹑手蹑脚过去，却见那女子进了院子，聂青忙入院躲在窗外。却见堂上一个女子在那里做针线，薛蟠进去叫妹妹，心想这呆子这么傻气，妹妹看起来人才却是如此风华。那乔装女子脱了外面披风，给宝钗行礼。
聂青不敢造次，低头藏起来悄悄听着。
却听那女子哭倒：“姐姐，我原来是不打算来找你的，可那日我陪我伯母去药铺，真正见到那个伙计就是他，可他就是不认识我，我想姐姐如何也记得他的模样的，所以来求姐姐一定去认一认。”
“莺儿说他已经死了，你如何能见到活人。”
“他那个人的脸相特别，要认出他应该不是难事。”
宝钗淡然道：“你既然躲在舅舅家里，怕的就是互相有牵连，你真见到那个人，若被发现还活着，可就是天大的事。我看妹妹还是收了这个心，天下相像的人也多，不如不要自寻烦恼。”
“你既然来了，我到有一件事情真的要求到妹妹头上。”于是把自己参加选秀的事情和王悦和盘托出。
“当年我替你参加了选秀，如今我的名字报上去了，如果被当年明朝降清的太监认出，只怕十分凶险，我如今也要求妹妹救我才是。”
宝钗跪下，王悦忙扶住，“说姐姐行此大礼我如何敢当，原来是你帮了我，我不能推辞，只是我有一个心愿，你若与我去认一认，那个人若不是他，我就死心塌地去宫里选秀了。以我的资质也不一定选得上，只是伯伯外调出京，我悄悄出来，还得哥哥帮我去和伯母说明一下。
免得她担忧”
宝钗笑到：“你从家里出来也不和舅母说，这个事哥哥自然会去帮你说明，就说接到我这里同住几天。只是姐姐真的若选中了，实在也是光宗耀祖的事情。”
我可不指望这个，选不选上与我没有什么打紧，不选上倒好，不然常年担着心。
“如此你假冒我在这里住几天，替我应选，我让莺儿伺候你，自然没有人起疑。况且也还有你的一个恩人在那里。她和你一起去复试，这事我得与她明说，有她保护你，你就放心。
那姐姐可帮我去认准了。
只在这几日，我去帮你认那个人。”我哥哥替你在外照应。妹妹放心。
宝钗行了礼，让莺儿出去接黛玉过来，聂青见莺儿出来，忙躲起来。
薛蟠带来的这个人，是宝钗的表妹王悦，这时候的王悦和宝钗到有几分相似，只不过因为她父亲是武将，一家子在兵器上十分的造诣使得她看起来有一种理性的中规中矩。
莺儿请了黛玉过来，薛蟠见到黛玉，又想起小时候的事情，但觉黛玉越发妩媚俏媚，几乎又呆住了，宝钗推他出去，拉过王悦又给黛玉行礼，黛玉一把托起她来：“姐姐还没有到拜堂的日子，如何小两口就这样拜起我了？”宝钗这才看到王悦还是穿着男装，装扮成一个小厮的样子。
王悦忙解散头发，笑到：我可不是公子，我可舍不得剃头发，现在装男子可不那么容易。
黛玉见到王悦，慢慢认出来，十分欣喜，“早看出你是个女孩，只是没有想到还是少时的姊妹。”
王悦没有想到黛玉原来和宝钗一直在一起，开心地说，“早知道姐妹们都在这里，我如何也要和你们一起的。”
宝钗道：“我们姐妹确实有事求你。”将一切坦白说出。
黛玉蹙起眉头说，“这事未必妥当，万一悦姐姐被选上，一辈子都要瞒着自己的身份，只怕未必做得到，恐怕会有危险。”
宝钗道：“所以我求你一起时能保我妹妹万全。”
黛玉叹气：“你放心，我也不愿意选上，后日我们都要入宫候选，明日只怕很多事情，今日妹妹也准备一下。”
黛玉于是请紫鹃带了家里的物件来，紫鹃将王悦悉心打扮，这一打扮，大家都放了心，紫鹃又用一些牛胶做的薄模，将有些瑕疵的地方悉心做好，这样看起来和宝钗几乎一模一样，他们让王悦坐在房里，叫莺儿过来倒茶，莺儿进来看见宝钗，不解地：林姑娘和悦姐姐走了？
王悦扑哧一笑，说，“可不是走了，”连说话